The Protestant Reformation — Germany & Europe (1517, Germany & Europe)

西暦一五一七年十月三十一日。ドイツの修道士であり教授であったマルティン・ルターは、九十五ヶ条の論題をヴィッテンベルク城教会の扉に打ち付けました。この反抗的な行動は、ヨーロッパ中に波紋を広げます。カトリック教会の首長である教皇レオ十世は、その後の教皇の権威への挑戦に不意を突かれました。ザクセン選帝侯フリードリヒ三世は、地域権力を主張する好機を察知し、ルターを巧みに保護します。これらの出来事はいかにして、大陸を再形成する宗教的な嵐を巻き起こしたのでしょうか？

ローマでは、教皇レオ十世がバチカンの豪華絢爛な様子を見渡していました。彼は信頼する顧問である枢機卿カエタンに顔を向けました。「教会は堕落してしまった、トマス」とレオは宝石をちりばめた司教冠を直しつつため息をつきました。「免罪符、聖職売買…これらの慣行は信仰を蝕んでいる。この成り上がりのドイツ人修道士は、我々の権威のまさに基盤を、ひいては教会自身の富を脅かしているのだ。」

マルティン・ルターはヴィッテンベルク大学の学生たちの前に立っていた。「聖書こそが究極の権威であり、教皇ではない！」彼はそう熱く宣言し、使い古された革装丁の本を掲げた。そしてそれを教卓に叩きつけた。「ロッテルダムのエラスムスは言った、『書く欲求は書くことによって増大する』と。そして私は、私の声が届くまで書き続けるだろう！」学生たちは、揺らめくろうそくの光に顔を照らされながら、猛烈な勢いでメモを取った。

フリードリヒ三世は城の私室で顧問官たちと会談していた。「ルターの思想は教会の権力に異議を唱えている」と彼は思慮深く顎鬚を撫でながら言った。「だが、ローマは税金と免罪符で我々の土地から血を吸い尽くしている！彼を支援すれば、彼らの支配を弱め、ザクセンを強化できるだろう。もし彼が腐敗した教会から必要とするならば、私は彼に聖域を与えよう。」

一五二一年、ヴォルムス帝国議会において、教皇使節ヨハン・エックはルターと対峙しました。「ルターよ、お前の著作を撤回するか？」エックは広間中に響き渡る声で要求しました。ルターは毅然として立ちました。「聖書と明白な理性によって確信させられない限り、私は教皇や公会議の権威を受け入れません。なぜなら、彼らはしばしば互いに矛盾してきたからです。私の良心は神の言葉に囚われています。良心に反することは正しくも安全でもないため、私は何も撤回することはできませんし、いたしません。神よ、私を助けたまえ。アーメン。」

一方、チューリッヒではウルリヒ・ツヴィングリが同様の改革を説いていました。彼は群衆に向かって演説しました。「教会は福音書の簡素さに戻らなければならない！」ツヴィングリは拳を振り上げ、雷鳴のように叫びました。「偶像や儀式は真の信仰から目をそらすものだ。我々は世俗的な過剰を捨て去り、神の言葉を受け入れなければならない！」

ジュネーブのジョン・カルバンは、プロテスタント運動を確固たるものにしました。彼は信者たちにこう言いました。「神の主権は絶対です。私たちは救済か、あるいは永遠の破滅か、どちらかに予定されているのです！」彼は彼らに聖書を見せました。「私たちの人生は、規律と勤勉を通して神の栄光を反映しなければなりません。」

ドイツ農民戦争は一五二四年に勃発しました。過激な説教者であったトーマス・ミュンツァーが彼らを扇動したのです。「不正義が法となる時、抵抗は義務となる、とトーマス・ジェファーソンが数世紀後に言うであろうように！」彼は怒れる農民の大群衆に宣言しました。「土地を奪い、領主を倒せ！神は我々の味方だ！」

千五百五十五年のアウクスブルクの和議は、かろうじて休戦をもたらしました。神聖ローマ皇帝カール五世は、集まった諸侯たちに語りかけました。「キュイユス・レギオ、エユス・レリギオ――その地の君主の宗教が、その地の宗教である。それぞれの支配者が、自らの領土の信仰を決定せよ！」彼は諦めを込めて言いました。「これが我々の分裂した土地に平和をもたらさんことを……少なくとも今は。」

数世紀が経ち、ヨーロッパは分断されたままでありながらも変貌を遂げました。プロテスタント教会が各地に点在し、宗教改革の永続的な遺産を証明しています。教皇の権力は永遠に衰退しました。知的および宗教的自由が花開き、新しい思想を刺激し、古い伝統に挑戦しています。近代ヨーロッパの種が蒔かれたのです。