車輪の発明

ヴェラはミニチュアの庭にある家でママのお手伝いをしながら、キノコの家に水を丁寧にやっていました。「ママ、この重い水滴をスイレンの池から家まで運ぶのは大変だよ」と、大きな露のしずくを持ち上げようと苦労しながら言いました。「もっと簡単に物を運ぶ方法があればいいのに！」ママは微笑み、カタツムリの殻を磨く手を止めました。「それは良い質問ね、ヴェラ！私たちに何もなかった頃、ご先祖様はどうやってやりくりしていたのかしらね」

何かを思い出したヴェラは、タンポポでできた居心地の良い家の中に駆け込んだ。「ママ、ここで待ってて！」と叫び、自分の部屋に消えた。彼女の部屋は科学の本とミニチュアの発明品でいっぱいだった。彼女は本棚に駆け寄り、目を輝かせながら、彼女の宝物である「発明百科事典」と題された光り輝く古い革装丁の本を見つけた。

ヴェラが本を開くと、金色の光の渦が彼女を包み込んだ。光が晴れると、彼女は息を呑み、本を置いた。「ここはどこ？」と彼女は声に出して尋ねた。彼女は一人の女性が、背の高い草が生い茂る野原で巨大な石版を動かそうと苦闘しているのに気づいた。

「それは本当に大変な仕事に見えますね」と、ヴェラは女性に近づきながら言った。女性は立ち止まり、額の汗を拭った。「ええ、そうなんです」と女性はため息をついて答えた。「この重い石をもっと楽に動かす方法があればいいのですが」

「私の名前はウィノナです」と女性は自己紹介しながら言った。「あなたのお名前は？」「私はヴェラです。何かお手伝いできるかもしれません！」とヴェラは答えた。ヴェラは、歴史の教科書で読んだ「我々が征服するのは山ではなく、我々自身である」という記事を思い出し、エドモンド・ヒラリーが諦めないことについて語った言葉を自分に言い聞かせた。

ヴェラは近くに滑らかな丸太があるのに気づきました。「もし、」ヴェラは丸太を指差しながら提案しました。「あの丸太の上に石を置いたらどうかしら？」ウィノナは困惑した様子でしたが、試してみることにしました。二人は協力して、石を丸太の上に押し上げることができました。

「わあ！」石が丸太の上を楽々と転がるのを見て、ウィノナは叫んだ。「この方がずっと楽だわ！」しかし、丸太は次々と転がり落ち、また前に置き直す必要があった。「丸太の代わりに、」ヴェラが言った、「私たちと一緒に転がる円を発明できたらどうかしら。」

ウィノナは何日もかけて実験し、石や木から丸い形を彫り出しました。多くは壊れましたが、ついに彼女は二つの頑丈な円を作り出しました。それらを台座に取り付け、その上に小さな石を置きました。「やった！」ウィノナは歓声を上げました。車輪のついた台座が滑らかに転がったのです。

突然、まばゆい光が閃いた。ヴェラはタンポポの家に戻っていた。「車輪は本当に大きな違いを生んだわ」と、発明の過程を思い出しながら彼女はささやいた。「車輪は大きな石を動かすのに役立っただけでなく、移動を可能にし、さらに重要なことに成長をもたらしたのよ！」

ヴェラは外に駆け出し、取っておいた小さなドングリの帽子を掴みました。「ママ、見て！」と彼女は叫びました。「水を運ぶための、車輪のついた小さなカートを作るの！」彼女は小枝と小石を集め、ウィノナの創意工夫に触発されて、すぐに作り始めました。「車輪の発明は、私たちの庭と全世界にとって全てを変えたのよ！」