The Mirror on the Moon That Still Answers — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

ミストラルが海から平手打ちのように吹きつけ、ラベンダー畑の段々畑に叩きつけ、オディールの庭の作業台からキャンバス地の天幕をきれいに引き剥がした。天幕は荒々しいオレンジ色の凧のように膨らみ、鞭のような音を立てて畝の上をはためいた。「テラスの端に着く前に捕まえて！」オディールは叫び、すでに杖で体を起こしていた。ヌールは裸足でラベンダーの畝の間を駆け抜け、ビーズをカチカチ鳴らしながら、はためく角を両手で押さえつけるように飛び込んだ。トマスはもう一方の端を追いかけ、長い脚で砂利を蹴散らし、膝をついて布に石を押し付けた。パンプルムースは吠えながら茎の間を低く跳ね回り、丸い体全体で三つ目の角を押し潰した。しかし、引き剥がされた天幕の金属製のポールが、作業台から横に倒れ、そこにあったガラス製の校正キューブにぶつかり、鋭く最後の亀裂音を立てて真っ二つに割れ、その場にいた全員が一度に静まり返った。

The shutter groaned like something woken too early. Ingrid threw her whole weight onto the hand-crank, boots braced wide on the steel floor, and Tomás grabbed the handle beside her, hauling down with both long arms until the jammed gears shrieked and the shutter inched open a sliver of cold stars. Meanwhile Nour upended the spares box, digging elbow-deep, and sent bolts and lenses skating and spinning across the steel floor in every direction. Odile stamped her cane down to stop one rolling lens before it vanished under the telescope mount, then bent and scooped up a scattering of washers before they rolled further. Pamplemousse trotted low among the rolling bolts, sniffing, until his nose caught on a crate label half-buried under washers. He barked once, sharp and proud, pawing at it. Nour scrambled over on her knees and held it up to her brass lens, squinting hard at the faded ink. Tomás let go of the crank for a moment to peer over her shoulder, and the shutter slipped back an inch before Ingrid caught it with her shoulder and shoved it open again. Nour's face fell as she read the label aloud.

トロリーの車輪がプラットフォームと石の間の隙間に完全に挟まってしまい、いくら押してもびくともしません。汽笛が一度、鋭く、そして最後の音を立てて鳴り響きました。「時間がない！」オディールは杖を地面に叩きつけながら叫びました。トマスは、腰の高さまであり、腕をいっぱいに広げたほどの長さの箱の、パッドのついた片方の端を掴み、イングリッドがもう片方を掴みました。二人はその扱いにくい重さにふらつきながら、詰まったトロリーから箱を持ち上げました。「三で持ち上げるわよ — いち、に、アップ！」イングリッドが叫び、二人は箱を高く持ち上げ、車両がガタンと揺れたちょうどその時、狭い寝台車のドアに押し込みました。ヌールはその後を追ってよじ登り、手すりを掴んでドアを通り抜け、息を切らしていました。オディールは杖を先にして続き、トマスの肘の下の支える手に助けられて体を持ち上げました。最後にパンプルムースが、隙間を低く這うように飛び越えて乗り込みました。駅のランプの下で、彼のハーネスの鏡が明るい火花を散らす中、列車は明かりのついた時計とヤシの木の暗い影の下を走り始めました。

The train lurched into a bend and the crate, waist-high and heavy as a sack of flour, slid clean across the compartment floor. Tomás threw out a long arm to stop it and got dragged a step instead, boots skidding on the carpet. "It's getting away!" he shouted. Ingrid dropped to her knees and jammed her boot under the crate's base while Nour scrambled over a folded bunk to loop rope around the brass handle. Odile hauled the other end tight and knotted it to the luggage rail bolted above the window. Pamplemousse barked and braced his short legs against the crate as if his weight might help. The train swayed again and the crate held, groaning against the rope. Then Nour's mug of hot chocolate, balanced on the fold-down table, tipped sideways and flooded across her distance chart, the numbers blurring into brown. She gasped and grabbed the soggy paper up by its corner. Odile unwound the cloth tied to the end of her long silver plait and pressed it flat over the chart, blotting the liquid away in careful dabs until the numbers reappeared, smudged but readable.

書架の梯子は、イングリッド三人分の背丈よりも高く、ギャラリーの壁を駆け上がっていた。トマスが一段ずつよじ登るたびに、そのローラーがレールをキーキーと鳴らす。「気をつけて」オディールが、両手で梯子の土台を支え、三日月型の杖を下段の横木に引っ掛けながら声をかけた。はるか上空で、トマスはごつごつした膝を一番上の棚に押し付け、埃っぽい千九百六十九年の木箱を引っ張り出し、頭上にボルトで固定された滑車にロープを通した。「今から下ろすぞ！」彼は叫び、ロープを手のひらから滑らせた。下では、イングリッドが足を大きく開き、腕を上げて、最後のひと伸びで胸元に落ちてくる木箱の重みを受け止めた。ヌールは片足ずつ跳ねながら、レンズを目に押し当て、パンプルムースはぶら下がった木箱の下でくるくる回っていた。イングリッドが木箱を下ろし、固い蓋をパカッと開けると、中の角い立方体がギャラリーの光を捉え、吊り下げられた飛行機や長い白いコンコルドの機首に虹を投げかけ、全員が同時に息をのんで目を覆った。

The spiral stair twisted up forever, narrow as a chimney, and Tomás went first with the padded cube hugged to his chest, boots ringing on the iron steps while Ingrid climbed behind with a hand braced under his elbow to steady any wobble. Nour scrambled up last, clutching the weather printout flapping against her coat. On the lead rooftop walkway, waist-high railings ran along the parapet, the Eiffel Tower glittering gold across the rooftops. Odile set the cube into its mount and swung a torch beam across it, grinning as it threw a sharp bright dot onto the far wall. "Clean as a whistle," she said. But even as Ingrid cheered, a grey wall of cloud came rolling in low and fast, swallowing the tower whole. The printout tore loose from the ledge, cartwheeling toward the edge — until Pamplemousse flattened himself flat across it, both front paws pinning the paper down. Nour dropped to her knees and smoothed it flat under his nose. "Everywhere's clouded," she said, tracing the map, "except here — the Pyrenees are clear."

突然、アリアンファイブの横の芝生からスプリンクラーのヘッドが飛び出し、ロケットパーク全体に銀色の扇状の水を勢いよく噴射しました。ヌールは悲鳴を上げて身をかがめましたが、トマスはただ笑いながら、パッド入りの木箱を、イングリッド自身の背丈とほとんど変わらないほど低い、使い古されたマウンテンバンのルーフラックに、長い腕で持ち上げ続けました。イングリッドは下で支え、肩を木箱の底に押し付け、両足で押して、木箱が平らに上部に乗るまで持ち上げました。ヌールとトマスが木箱の上に這い上がり、ロープを交差させて、両手でそれぞれの結び目をきつく引っ張る間、水は全員の襟元を伝って流れ落ちました。その間、誰かが落とした市場のオレンジの袋が破裂し、果物はアリアンファイブの尾翼の間を明るく素早く転がっていきました。尾翼はそれぞれ大人の背丈よりも高かったのです。パンプルムースは鼻を地面につけて、オレンジを次々と平らな丸い頭で押し戻しながら追いかけ、オディールはスプリンクラーの下から、指揮者のバトンのように杖を掲げて励ましの声をかけていました。

ケーブルカーのドアはイングリッドの肩よりわずかに高く、腰の高さまである頑固な木箱は、平らな状態ではどうしても収まらなかった。「角を下にして傾けて！」オディールが叫び、杖をキャビンの床に固定した。トマスとヌールは反対側の端をつかんで持ち上げ、木箱全体を一点に立てた。まるで巨大な角砂糖が先端でバランスをとっているかのようだ。イングリッドは両腕を伸ばし、折り戸を風に逆らって大きく開いた。木箱が軋む音を立てて通り抜ける間、彼女の筋肉は張り詰めていた。彼らがようやく木箱を中に押し込んだとき、キャビンは第二の支柱を越えて激しく揺れ、ケージ全体がワイヤーの上で跳ねた。木箱のパッド入りの蓋が開き、ガラスの立方体が滑り落ち、宙を舞った。トマスは飛びつき、片膝をついて、両腕でしっかりと胸に抱きかかえた。パンプルムースは一度吠え、床を滑って木箱に寄りかかり、再び倒れないように支えた。全員が凍りつき、荒い息を吐きながら、窓の下を雪原が通り過ぎていった。

ドームの全ての梁には、冷たい瓶の毛皮のように厚い氷がびっしりと張り付き、彼らが作業するたびに白い息がもくもくと上がった。トマスは自分よりも背の高いほうきを掴み、凍りついたシャッターのレールを叩いた。氷の塊がひび割れて剥がれ落ち、鋼鉄の床を滑っていった。ヌールは彼の横を這うように進み、小さな氷の塊を素早く力強いストロークで掃き、冷気の中でビーズがカチカチと音を立てた。「完全に固まってるわ！」彼女は叫んだ。息がレンズを曇らせた。イングリッドは肩をドームの湾曲した壁に押し当て、他の者たちを手招きした。「さあ、みんなで一斉に押すのよ！」彼らは一列に並び、ブーツを滑らせながら、持てる力の全てで押し込んだ。パンプルムースもまるで押しているかのように、短い脚を床に踏ん張って吠えた。ドーム全体がうめき、震え、そして降り注ぐ雪のシャワーの中で軌道上を転がり始めた。雪の結晶がライトの下で渦を巻いた。彼らが息を整える間、オディールはレーザーベンチにひざまずき、寒さにもかかわらず指をしっかりと動かし、救出したガラスの立方体をマウントにはめ込み、満足げなカチッという音とともにしっかりとボルトで固定した。

イングリッドはテラスの手すり側に足を大きく広げて立ち、腰の高さのコンソールが手の下で唸る中、手のひらで発射ボタンを叩きつけました。緑色の光の筋がレーザー台から飛び出し、後ろのドームよりも高く、雲の海の向こうに明るく輝く月に向かって、真っ直ぐに黒い空へと伸びていきます。全員が凍りつき、数えます。いち。に。カウンターがカチッと音を立てます――小さく、明るく、勝利を告げるように――そしてオディールは喜びのあまり杖で石を一度叩きました。ヌールは自分とほぼ同じ高さの大きな石板によじ登り、レインコートのポケットからチョークの切れ端を取り出して、数字を素早く書きつけます。強く押し付けたので、キーキーと音がしました。トマスはさっと降りてきて、パンプルムースを腕の下に抱え上げ、広い手すりの上に乗せました。犬の鼻は暗闇に昇っていく緑の光の筋を指し、短い尻尾はトマスの青緑色の袖に激しく当たっています。