大英博物館は一つの巨大なコレクションを収蔵するために設立された

著者 WonderBooks · 2026年9月26日

大英博物館の驚くべき起源を発見しましょう。それは国家的なプロジェクトとしてではなく、一人の男性の巨大なコレクションを収蔵するために設立されました。

多くの人は、大英博物館が、イギリス帝国全土からの芸術品、工芸品、科学標本の中心的な保管庫を設立するために、王令による壮大な国家プロジェクトとして設立されたと想像しています。このビジョンには、当初から世界をリードする博物館として設計された、あらかじめ計画された機関という考えが含まれることがよくあります。確かにそのように発展しましたが、その起源ははるかに具体的であり、一人の並外れた個人の生涯と遺産に深く結びついています。

• 国家の宝として政府によって設立された。
• 常にすべての人々のための公共博物館であることが意図されていた。
• そのコレクションは主に探検と征服によって取得された。

大英博物館は個人のコレクションを保存するために設立された

大英博物館が政府主導のイニシアチブとして設立されたという一般的な考えは、ほとんど間違っています。この機関の存在は、医師、博物学者、そして真に巨大な個人コレクションを持っていたハンス・スローン卿にほぼ完全に負っています。1753年に亡くなった際、スローンは書籍や写本から自然史標本や古代遺物まで71,000点以上の品々を含む彼の全コレクションを、王ジョージ2世に国家のために遺贈しました。ただし、議会が彼の相続人に20,000ポンドを支払うという条件付きでした。これは当時のかなりの金額でしたが、コレクションの推定価値80,000ポンドよりはるかに少なかったです。議会はこの申し出を受け入れ、1753年に議会法が制定され、この単一の巨大なコレクションを収蔵するために大英博物館が設立されました。この設立法には、コットン図書館とハーレイ写本図書館という、さらに2つの小さなコレクションも吸収されました。

当初、博物館へのアクセスは制限されていた

確かに公共の利益のために意図されていましたが、大英博物館がすぐにすべての人に容易にアクセスできたという考えは、正確ではありません。初期の数年間は、入場するにはやや複雑な手続きが必要でした。訪問者は事前にチケットを申し込む必要があり、1日に受け入れられる人数は限られていました。焦点は、大規模な一般参加よりも、学術的なアクセスとコレクションの保存にありました。時間が経つにつれて、博物館が成長し、公教育がより中心的な使命となるにつれて、アクセスははるかに容易になり、最終的には今日の無料入場ポリシーにつながりました。スローンが集めたものと同様に、自然界の多くの驚異を、WonderBooksのWonder Artsセクションで探求できます。

当該コレクションの受け入れのために、博物館は「大英博物館」と呼ばれるものとする。

コレクションはスローン卿の元の遺贈を超えて拡大した

スローン卿のコレクションが中心となった一方で、博物館の所蔵品が当初から主に探検と征服によって取得されたと言うのは単純化しすぎです。初期の多くの重要な追加品は、裕福な個人や学者からの寄贈でした。しかし、大英帝国が拡大し、特に19世紀には考古学遠征がより一般的になるにつれて、博物館の収蔵品はますます海外から来るようになり、しばしば現在批判的に再評価されている状況下で取得されました。これらには、ロゼッタストーンやエルギン・マーブルスのような有名な品々が含まれますが、それらは複雑な取得の歴史を持っています。人類の歴史と文化を記録する上での博物館の役割は、その工芸品の由来に関する議論と同様に、進化し続けています。異なる文化について学ぶことは魅力的な旅になり得ます。そして、cultural historyに関する多くの記事がオンラインで見つかります。

大英博物館が設立された理由について覚えておくべきこと

大英博物館は、あらかじめ考えられた国家機関として設立されたのではなく、ハンス・スローン卿の並外れた個人コレクションを収蔵し保存するための解決策として設立されました。この慈善行為は、議会の行動と組み合わさって、世界で最も偉大な博物館の一つへの基盤を築きました。その当初の目的は、この巨大な知識と工芸品の宝庫を守ることでしたが、一般のアクセスは、制限された見学からすべての人への無料入場へと、数世紀にわたって大きく進化しました。