The Day Nobody Played With Me

열 살 핀이 벤치에 털썩 주저앉아 흙먼지를 걷어차자 그네 세트가 외로운 소리를 냈다. 평소 같으면 웃음이 넘쳤을 마야는 그의 옆에 앉아 평소와 달리 조용히 노트북에 격렬하게 스케치를 하고 있었다. "오늘은 아무도 놀고 싶어 하지 않아." 핀이 아이들이 킥볼 게임을 향해 지나가는 것을 보며 중얼거렸다. "마치 내가 투명인간이라도 된 것 같아."

"저것 봐." 마야가 팔꿈치로 핀을 쿡 찌르며 말했다. "윌로우 아줌마가 말씀해주셨던 낡은 소원의 우물 기억나? 아줌마가 시냇물 근처 숲 어딘가에 숨겨져 있다고 했잖아." 핀이 살짝 귀를 쫑긋 세웠다. "비밀 소원을 속삭여야 하는 그 우물 말이야?" 그가 회의적으로 물었다. "아줌마는 또 그 우물이... 잃어버린 단추를 모으는 심술궂은 난쟁이에게 지켜지고 있다고도 했어." 마야가 눈에 장난기 어린 빛을 띠며 덧붙였다.

"심술궂은 그놈? 진심이야, 마야?" 핀이 코웃음 쳤지만, 그의 입가에는 작은 미소가 번졌다. "음," 마야가 펄쩍 뛰며 말했다. "헬렌 켈러가 말했듯이, '혼자서는 할 수 있는 것이 거의 없지만, 함께라면 많은 것을 할 수 있다.' 그 소원의 우물을 찾아보자! 어쩌면 우리에게 친구들을 빌어줄지도 몰라." 핀은 잠시 망설이다가 이내 씨익 웃었다. "좋아, 버튼 사냥을 가자!"

숲은 핀과 마야가 구불구불한 개울을 따라가는 동안 햇빛으로 얼룩덜룩했다. "내 생각엔 이쪽인 것 같아." 마야가 가시덤불 숲을 가리키며 말했다. "잠깐." 핀이 갑자기 멈춰 서며 말했다. "내 새 운동화!" 그는 가시덤불을 헤치고 나아가려 했지만, 가시들이 그의 신발 끈을 잡아챘다. "아야! 이건 불가능해!"

"봐!" 마야가 이끼로 덮인 크고 평평한 바위를 가리키며 외쳤다. "뭔가 새겨져 있어." 그들은 이끼를 걷어내자 이상한 상징들이 드러났다. "윌로우 선생님이 우리에게 이것들에 대해 말씀해주셨어." 마야가 말했다. "이것들은 소원의 우물로 안내하는 고대 자연 상징들이래."

기호들을 따라가자 어둡고 풀이 무성한 숲으로 들어섰습니다. 갑자기, 낮은 으르렁거리는 소리가 나무들 사이로 울려 퍼졌습니다. "저게 뭐지?" 핀이 두려움에 눈을 크게 뜨고 속삭였습니다. 작고 심술궂게 생긴 노움이 나무 뒤에서 나타나, 다채로운 단추들로 가득 찬 작은 그물을 들고 있었습니다. "내 단추 수집지에 무단 침입했군!"

"우린 그럴 생각 없었어요!" 마야가 외쳤다. "우린 소원의 우물을 찾고 있어요. 윌로우 부인이 당신이 그걸 지키고 있다고 말해줬어요." 그 노움은 코웃음을 쳤다. "그걸 지키는 건 지루해! 게다가, 내가 제일 좋아하는 파란색 단추를 잃어버렸는데, 아무데서도 찾을 수가 없어." 핀이 마야를 바라봤다. "어쩌면 우리가 그가 그걸 찾는 걸 도울 수 있을지도 몰라!"

그들은 샅샅이 뒤졌지만 파란색 버튼은 어디에도 없었습니다. 핀은 가시덤불을 기억했습니다. "잠깐!" 그가 소리쳤습니다. "내 운동화가 걸렸을 때 가시에 걸렸을지도 몰라!" 그들은 덤불로 다시 달려갔습니다. 핀은 조심스럽게 가시를 헤치고, 거기에 있었습니다. 그 노움이 가장 좋아하는 파란색 버튼이요! "레오나르도 다 빈치가 말했듯이, '가끔은 떠나서 잠시 휴식을 취하라. 그러면 다시 일로 돌아올 때 판단이 더 확실해질 것이다.' 짧은 휴식이 기억하는 데 도움이 되었네요!" 핀이 의기양양하게 선언했습니다.

기뻐 날뛰던 그 노움은 그들을 숨겨진 빈터로 안내했고, 그곳에는 꽃으로 뒤덮인 아름다운 돌 우물이 서 있었습니다. "고마워요!" 노움이 꽥 소리 질렀습니다. "이제, 소원을 말해봐요!" 핀과 마야는 서로를 바라보았습니다. "우리가 투명하지 않았으면 좋겠어." 핀이 나지막이 말했습니다. 그들은 우물에 대고 소원을 속삭였습니다.

다음 날, 핀과 마야는 또 다른 외로운 오후를 초조하게 예상하며 공원으로 걸어 들어갔습니다. 하지만 이번에는 뭔가 달랐습니다. 아이들이 손을 흔들며 그들의 게임에 참여하도록 초대했습니다. 웃으며 핀과 마야는 더 이상 보이지 않는 존재가 아닌 채로 서둘러 합류했습니다. 그들은 때때로 약간의 도움과 우정이 필요한 전부라는 것을 깨달았습니다.