휘플볼 마법사의 승리 주간

"레오, 저 삐걱거리는 소리 들었어?" 마야가 낡은 위플볼 배트를 꼭 쥔 채 눈을 크게 뜨고 속삭였다. 레오는 늘 그렇듯 실용주의자답게 안경을 고쳐 썼다. "아마 그냥 나무들이 자리를 잡는 소리일 거야, 마야. 이 도서관은 우리가 아는 누구보다도 오래됐어!" 우뚝 솟은 책장 틈새로 햇빛이 쏟아져 들어와 떠다니는 먼지 조각들과 잊힌 이야기들을 비추고 있었다.

갑자기 책장 한 부분이 안쪽으로 스르륵 열리며 숨겨진 방이 드러났습니다! "워!" 레오가 외쳤고, 그의 안경은 코에서 거의 떨어질 뻔했습니다. 안에는 빛나는 책이 에너지로 고동치고 있었습니다. "이건... 휘플볼 마법사의 연감이야!" 마야가 조심스럽게 책을 집어 들며 숨을 헐떡였습니다. 그 안의 페이지들은 고대 야구 기술과 잊혀진 전략들을 묘사하고 있었습니다.

"이걸 써야 해!" 마야가 결의에 찬 눈빛으로 선언했다. "매년 열리는 위플볼 토너먼트가 다음 주인데, 우리 팀 '북웜즈'는 항상 지잖아!" 레오가 초조하게 안경을 고쳐 썼다. "하지만... 우리가 이 고대 기술들을 어떻게 사용하는지 알기나 해?" 마야는 할아버지가 항상 하시던 말씀을 떠올리며 미소 지었다. "헬렌 켈러가 현명하게 말했듯이, '낙관주의는 성취로 이끄는 믿음이다.' 우리는 우리가 이길 수 있다고 믿어야 해!"

다음 날, 먼지 쌓인 도서관 안뜰(그들의 임시 위플볼 경기장으로 쓰이던 곳)에서 그들은 첫 번째 기술인 '서적 애호가의 번트'를 시도했습니다. 그것은 잡을 수 없는 소용돌이치는 번트를 만들어낼 예정이었습니다. 마야가 스윙했지만, 공은 몇 피트밖에 굴러가지 못하고 한심하게 굴러갔습니다! "안 돼!" 그녀는 좌절하며 두 손을 내던지며 소리쳤습니다. 갑자기 그들의 팀원인 베아트리스가 다가왔는데, 그녀는 꼼꼼한 조사로 유명한 소녀였습니다.

"제 분석에 따르면요." 베아트리체가 안경을 고쳐 쓰며 선언했다. "알마낙에는 특정 유형의 배트 그립, 즉 '듀이 십진법 이중 홀드!'가 필요해요." 그녀는 손가락을 깍지 끼고 정확한 각도를 유지하는 복잡한 그립을 시범 보였다. 마야와 레오는 서로 눈빛을 교환했다. 우스꽝스러워 보였다! 하지만 그들은 이기기 위해 필사적이었다.

그들은 몇 시간 동안 그립을 연습했지만 어색하게 느껴졌다. 갑자기, 라이벌 팀인 '페이지 터너스'가 비웃는 사일러스를 필두로 도착했다. "아직도 그 낡은 도서관 방망이를 쓰냐, 북웜스?" 사일러스가 조롱했다. "또 질 준비나 해라!" 그들의 투수, 바솔로뮤라는 건장한 소년이 마야 옆을 로켓처럼 휙 지나가는 연습 투구를 던졌다! 이것은 그들이 생각했던 것보다 더 나빴다.

"이래서는 절대 못 이겨." 레오가 먼지를 걷어차며 낙담한 듯 한숨 쉬었다. "연감은 쓸모없어!" 하지만 늘 지략이 풍부한 베아트리스는 활기를 되찾았다. "전혀 그렇지 않아!" 그녀가 외쳤다. "기술을 결합하는 것에 대한 각주를 봤어. 도서관의 모든 책이 북극성 각도를 향하고 있으니, '책벌레 번트'와 북극성 각도에 따라 바람 저항을 조정한 '듀이 십진법 이중 홀드'를 결합하면 어떨까?" 마야와 레오는 어리둥절한 표정으로 그녀를 바라보았다.

토너먼트에서 북웜스는 마지막 이닝에 다섯 점 뒤지고 있었습니다. 마야는 베아트리체의 복잡한 공식을 기억하며 그에 맞춰 그립을 조절하고 타석에 들어섰습니다. 그녀는 심호흡을 하고 북극성의 각도를 상상하며 스윙했습니다! 공은 만족스러운 쩍 소리와 함께 연결되어 외야로 맹렬하게 뻗어 나갔습니다. "잡을 수 없어!" 누군가 관중석에서 소리쳤습니다. "성공했어!" 그녀는 소리쳤습니다. "내가 말했잖아!"

북웜즈가 게임에서 이겼습니다! 사일러스와 페이지 터너스는 망연자실한 표정이었습니다. 마야, 레오, 베아트리체는 얼굴에 환한 미소를 띠고 하이파이브를 했습니다. "우리가 정말 해냈어!" 레오가 흥분으로 안경을 반짝이며 외쳤습니다. "팀워크, 조사, 그리고 약간의 고대 위플볼 마법 덕분이지." 베아트리체가 씩 웃으며 덧붙였습니다. 그들은 가장 기이한 아이디어라도 헌신하면 성공할 수 있다는 것을 배웠습니다.

도서관 안으로 돌아온 마야는 휘플볼 마법사의 연감(Whiffleball Wizard's Almanac)을 조심스럽게 숨겨진 선반에 돌려놓았습니다. "우리는 이걸 영원히 기억할 거야." 그녀가 나지막이 말했습니다. 레오는 안경을 고쳐 썼습니다. "정말 그래, 마야. 우리는 가장 오래된 책들도 우리에게 새로운 기술을 가르쳐줄 수 있다는 걸 배웠어. 더 중요하게는, 우리는 팀워크와 투지의 힘을 배웠지." 그는 친구들을 바라보았습니다. "그리고 아이작 뉴턴이 말했듯이, '내가 더 멀리 볼 수 있었다면 그것은 거인들의 어깨 위에 서 있었기 때문이다.'"