마취의 발명: Wonder Inventions 이야기

"지아, 엄마한테 전화기 좀 줄래?" 타라 엄마가 부엌에서 불렀다. 타라는 스케치를 멈추고 고개를 들었다. 눈썹이 찌푸려졌다. "엄마, 우리가 전화 같은 걸 얼마나 쉽게 부탁하는지 신기해요. 누가 전화기를 발명했고 사람들이 전화기 없이 어떻게 살았는지 궁금해 본 적 없어요?" 그녀는 낡은 가죽 수첩을 움켜쥐고 이미 호기심으로 가득 찬 채 방으로 향했다.

타라는 발명가들과 기계장치들의 포스터로 가득 찬 과학 테마의 침실로 달려 들어갔다. 선반에 있는 크고 오래된 책을 향해 손을 뻗으며 그녀는 외쳤다. "이제 '발명 백과사전'을 통해 여행을 떠날 시간이야!" 그녀의 손가락이 표지에 닿자, 소용돌이치는 빛이 방을 감쌌다. 방이 그녀 주위에서 사라지자 그녀는 큰 소리로 물었다. "오늘은 어떤 발명이 드러날까?"

타라는 비틀거리다 십구 세기 옷을 입은 사람들로 가득 찬 번화한 마을 광장에 착지했다. 한 남자가 이를 뽑히며 고통에 울부짖었고, 다른 남자는 다리를 절단당하며 신음했다. 타라는 귀를 막았다. "세상에," 그녀는 충격으로 눈을 크게 뜨고 속삭였다. "이게 마취 전 수술 모습이었어?"

안경을 쓴 인자해 보이는 남자가 타라의 괴로움을 알아차렸다. "아가씨, 괜찮으세요?" 그가 부드러운 목소리로 물었다. "보기 힘들죠, 그렇죠?" 타라가 고개를 저었다. "끔찍해요! 사람들이 너무 고통받고 있어요. 그들을 도울 방법이 전혀 없었나요?"

"정말 그랬습니다." 남자가 안경을 고쳐 쓰며 말했다. "제 이름은 크로포드 롱 박사입니다. 저는 이러한 시술의 고통을 줄일 방법을 찾고 있습니다. 저는 사람들이 고통을 느끼지 못하게 할 수 있는 물질인 에테르를 가지고 실험해 왔습니다. 긴 여정이었지만, 뭔가 알아낸 것 같습니다." 타라는 노트북에 격렬하게 휘갈겨 썼다. "그러니까... 마취를 발명하고 계시다는 말씀이세요?"

"저는 천팔백사십이년 삼월 삼십일에 처음으로 수술에 에테르를 사용했습니다." 롱 박사가 시술 후 평화롭게 쉬고 있는 환자를 가리키며 설명했다. "제임스 베너블의 목에서 작은 종양을 제거했는데, 그는 아무것도 느끼지 못했습니다!" 타라의 눈이 휘둥그래졌다. "정말 대단해요!" 그녀가 외쳤다. "그럼 박사님께서 에테르가 효과가 있다는 것을 증명하셨고, 사람들은 더 이상 고통받을 필요가 없게 된 거네요."

"그 아이디어가 받아들여지기까지는 여러 해가 걸렸습니다. 윌리엄 모턴은 나중에 천팔백사십육년에 보스턴에서 에테르를 공개적으로 시연했죠." 롱 박사가 한숨을 쉬었다. "하지만 저의 초기 작업이 길을 닦았습니다. 그는 그 시연이 수술 중 황산 에테르 사용으로 이어졌고, 이는 의학 분야에서 더 많은 발견으로 이어질 것이라고 말했습니다. 하지만 지금도 많은 사람이 두려워합니다." 그는 고개를 저으며 덧붙였다. "프랭클린 루스벨트가 언젠가 '우리가 두려워해야 할 유일한 것은 두려움 그 자체다'라고 말했죠. 그리고 그것은 사실입니다!"

갑자기 소용돌이치는 빛이 다시 나타났습니다. "이제 제가 돌아갈 시간이에요." 타라가 슬프게 말했습니다. "롱 박사님, 박사님의 발명품이 가진 힘을 보여주셔서 감사합니다. 마취는 모든 것을 바꾸어 놓았어요!" 마지막으로 손을 흔들자, 타라는 섬광과 함께 사라졌고, 롱 박사는 그의 일에 남겨졌습니다.

침실로 돌아온 타라는 만족스러운 미소를 지으며 '발명 백과사전'을 덮었습니다. 그녀는 엄마와 지아를 찾기 위해 아래층으로 달려갔습니다. "내가 마취에 대해 뭘 배웠는지 알아?" 그녀는 지아의 팔을 잡고 외쳤습니다. "크로포드 롱 박사님 덕분에 사람들은 더 이상 수술 중에 고통받을 필요가 없어! 오늘날 마취 산업은 매년 수십억 달러를 벌어들이며 전 세계 수많은 사람들에게 혜택을 주고 있어."

"그것 없이 충치 치료를 받는다고 상상해 봐!" 타라가 몸서리치는 지아에게 말했다. "그건 악몽을 꿀 만한 일일 거야!" 타라는 낄낄 웃으며 공책을 집어 들고 말했다. "다음 발명품으로 넘어가자!" 그녀의 지식에 대한 갈증이 그녀를 다음에는 어디로 이끌지 아무도 모른다.