아스피린의 발명

"아야!" 프레야가 이마를 문지르며 외쳤다. 태블릿을 잡으러 서두르다 복도 테이블에 부딪힌 것이다. "머리 아픈 게 멈췄으면 좋겠어." 그녀는 근처에서 꽃을 정리하고 있던 발렌티나에게 신음하며 말했다. "아가, 약을 좀 먹어보는 게 좋겠어." 발렌티나가 부드럽게 제안했다. "저기, 아스피린에 대해 뭘 알아?" 프레야가 호기심에 눈을 반짝이며 노트북을 손에 든 채 물었다. "누가 발명했을까?"

프레야는 과학 테마로 꾸며진 침실로 달려갔습니다. 벽에는 유명한 과학자와 발명가들의 포스터가 가득했습니다! "내 발명 백과사전이 알 거야." 그녀는 선반에서 크고 가죽으로 덮인 책을 움켜쥐며 말했습니다. 그녀가 책을 만지자마자 방은 빛으로 소용돌이치기 시작했습니다.

소용돌이가 멈췄다. 프레야는 흙먼지 쌓인 세기말의 실험실에 서 있었다. "와, 여긴 어디지?" 그녀는 혼잣말을 중얼거리며 수첩에 뭔가를 끄적였다. 친절해 보이는 한 남자가 돌아섰다. "아가씨, 제가 도와드릴까요? 제가 지금 큰 문제로 씨름하고 있답니다!" 그가 한숨을 쉬며 말했다. "아버지가 너무 편찮으시고 고통스러워하세요!"

"배우러 왔어요! 누구세요, 아저씨?" 프레야가 호기심 가득한 눈으로 물었다. 남자가 대답했다. "제 이름은 펠릭스 호프만입니다. 저는 바이엘의 화학자입니다. 아버지의 관절염 치료제를 찾고 있습니다. 아버지는 너무 고통스러워하십니다." 펠릭스는 복잡해 보이는 장비를 가리키며 설명했다. "도움이 되는 유일한 것은 개나리꽃에서 추출한 살리실산인데, 그게 아버지 위를 너무 불편하게 합니다!"

"그럼, 더 좋게 만들려고 하는 거야?" 프레야가 격렬하게 필기하며 물었다. "정확해! 살리실산을 아세틸화해서 더 잘 견딜 수 있게 만들려고 해." 펠릭스가 답했다. "오랜 과정이지만, 그와 같이 고통받는 사람들을 돕기로 결심했어. 레오나르도 다 빈치가 말했듯이, '완전한 정신을 개발하기 위한 원칙: 예술의 과학을 공부하라; 과학의 예술을 공부하라. 보는 법을 배워라. 모든 것이 다른 모든 것과 연결되어 있음을 깨달아라.'" 그가 설명했다. "성공하길 바라!"

"아세틸화라니... 복잡하게 들리네요!" 프레야가 외쳤다. 펠릭스가 미소 지었다. "복잡하죠. 하지만 여러 번 시도한 끝에 효과적이면서도 위에 훨씬 부담이 덜한 아세틸살리실산을 합성하는 방법을 찾아냈습니다!" 그가 신이 나서 설명했다. "우리는 천팔백구십구년에 판매를 시작했고, 같은 해 삼월 육일에 아스피린이라는 상표로 등록되었습니다. 엄청난 성공을 거두었죠!" 그는 유명한 로고가 새겨진 작은 병을 들어 보였다.

프레야는 더 많은 메모를 휘갈겨 썼다. "와, 그럼 작은 알약 하나가 모든 걸 바꾼 거네요! 몇 명이나 도왔어요?" 그녀가 물었다. "수백만 명!" 펠릭스가 대답했다. "그리고 통증에만 쓰인 게 아니었어요. 아스피린은 나중에 심장마비와 뇌졸중을 예방하는 데 도움이 된다는 것이 입증되었죠. 천구백오십년까지 바이엘은 일흔 개 이상의 국가에서 아스피린을 판매하며 엄청난 수익을 창출했어요!" 갑자기 멀리서 종소리가 울렸다.

"이런, 시간 여행 벨이다! 가야 해." 프레야가 슬프게 말했다. "하지만 가기 전에 아스피린에 대해 또 알아야 할 게 있을까?" 펠릭스가 미소 지었다. "작은 발견이라도 엄청난 영향을 미칠 수 있다는 걸 기억해! 그리고 너무 많이 복용하지 않도록 해!"

갑자기 프레야는 자기 방으로 돌아와 있었다. 발명 백과사전이 책상 위에 펼쳐져 있었다. 그녀는 재빨리 그것을 닫고 다시 복도로 달려갔다. "발렌티나! 그거 알아? 아스피린은 아픈 아버지의 병을 돕기 위해 발명되었대! 그리고 수백만 명의 사람들을 더 도왔어!" 그녀가 소리쳤다. "정말 멋지다!" 발렌티나가 따뜻한 미소를 지으며 말했다. "나도 두통이 있을 때 정말 도움이 돼!"

프레야가 활짝 웃었다. "정말 놀라워요. 작은 것 하나가 이렇게 큰 변화를 만들 수 있다니! 오늘날 전 세계 아스피린 시장은 수십억 달러의 가치가 있어요! 그리고 이 모든 것이 아버지를 돕기 위해 노력했던 한 화학자로부터 시작된 거죠!" 그녀가 선언했다. 발렌티나가 프레야를 꼭 안았다. "마거릿 미드가 말했듯이, '생각 깊고 헌신적인 소수의 시민 집단이 세상을 바꿀 수 있다는 것을 결코 의심하지 마라. 사실, 그것만이 세상을 변화시켜 온 유일한 방법이다.'" 그녀가 부드럽게 말했다.