현대 방탄복의 발명

유키는 등대 창가 좌석에 앉아 공책에 스케치하고 있었다. 밖에서는 파도가 바위에 부딪히고 있었다. "유키, 저 멀리 있는 배 좀 보게 쌍안경 좀 가져다줄래?" 레안드로가 물었다. "어떤 깃발을 달고 있는지 보고 싶어. 저 선원들은 어떻게든 보호받아야 해!"

유키가 깡충 뛰어내렸다. "어떻게 보호받았다는 거지?" 그녀는 혼잣말처럼 중얼거렸다. 레안드로가 한숨을 쉬었다. "옛날에는 병사들이 천이나 가죽만 가지고 전투에 나섰어. 잠깐만, 그럼 갑옷은? 누가 발명한 거지?" 그녀는 스스로에게 물었다. 유키의 눈이 휘둥그레졌다. 그녀는 낡은 가죽 수첩을 펄럭이며 방으로 달려가, 빛나는 고대의 발명 백과사전을 꺼냈다. "이제 알아낼 시간이야!"

유키가 백과사전을 펼치자 빛의 소용돌이가 그녀를 감쌌고, 방은 그녀 주위로 사라졌다. 한 목소리가 울려 퍼졌다. "모험을 떠날 준비 됐니, 유키?" 갑자기 그들은 사라졌다. 등대는 희미해지고, 금속과 가죽으로 가득 찬 분주한 작업장으로 대체되었다. 그녀는 숨을 헐떡이며 말했다. "여기가 어디야?!"

팔꿈치까지 걷어붙인 가죽 앞치마를 두른 남자가 작업대에서 고개를 들었다. "천사백팔십오년, 이탈리아 브레시아에 오신 것을 환영합니다." 그는 땀을 닦으며 말했다. "저는 레오나르도 다 폴리뇨입니다. 저는 갑옷을 그 어느 때보다 더 강하고, 가볍고, 좋게 만들려고 노력하고 있습니다!" 다 폴리뇨는 그녀를 더 가까이 오라고 손짓하며 찌그러진 흉갑을 가리켰다. "문제는 칼을 막을 만큼 유연하면서도 강하게 만드는 것입니다."

"그런데 왜 그렇게 중요한 거죠?" 유키가 두꺼운 금속을 들여다보며 물었다. 다 폴리뇨는 검을 집어 들었고, 그의 표정은 진지해졌다. "생명이 달린 문제이기 때문입니다. 레오나르도 다 빈치가 말했듯이, '침묵만큼 권위를 강화하는 것은 없다.' 좋은 갑옷 없이는 병사들이 자신과 가족, 그리고 도시를 지킬 수 없습니다." 그는 두꺼운 가죽 조각에 찌르기를 시범 보였다. 가죽이 찢어졌다. "보세요? 충분하지 않습니다!"

다 폴리뇨는 수년간 실험에 매달렸습니다. 그는 여러 금속을 겹쳐보고, 새로운 방식으로 모양을 만들고, 심지어 곤충 껍질이 어떻게 충격을 튕겨내는지 연구하기도 했습니다. 어느 날, 그는 이런 아이디어를 떠올렸습니다. "강철판과 그 아래에 충격을 흡수할 수 있는 패딩 처리된 천을 결합하면 어떨까?" 그는 망치질하고 바느질하며 집중으로 이마에 주름을 잡았습니다. 그의 작업장은 불꽃과 활동으로 분주했습니다.

"정말 대단해요!" 유키가 그가 새 흉갑을 조립하는 것을 보며 외쳤다. "어떻게 이런 생각을 다 하셨어요?" 다 폴리뇨는 미소를 지으며 완성된 조각을 들어 올렸다. "도시의 우편 배달부들을 계속 생각했어요. 그들은 메시지를 전달해야 하지만, 도로에서 공격에 매우 취약하죠. 그들을 보호할 가벼운 무언가가 필요했어요."

몇 년 후, 유키는 현대적인 공장에 와 있었다. "와!" 그녀는 중간 길이의 직모 금발 머리를 가진 대담한 여섯 살 소년 유토에게 말했다. "이 많은 케블라 좀 봐!" 한 작업자가 설명했다. "현대 방탄복은 강한 합성 섬유 층을 사용합니다. 스테파니 쿼렉이 케블라를 발명한 해인 천구백육십오년부터 방탄복은 수천 명의 생명을 구했습니다. 미국만 해도 이 기술로 연간 이십억 달러를 벌어들입니다!"

유토는 완성된 조끼를 만졌다. "정말 가볍다!" 그가 외쳤다. 유키가 미소 지었다. "이 모든 것은 다 폴리뇨가 자신의 백성을 보호하려던 것에서 시작되었어. 이제 방탄복은 전 세계의 경찰, 군인, 심지어 우편 배달원까지 보호하고 있지!" 갑자기 익숙한 빛의 소용돌이가 다시 나타났다. "집에 갈 시간이야!"

등대로 돌아온 유키는 유토에게 자신의 노트를 보여주었다. "갑옷은 그저 생명을 구하는 것만이 아니었어." 그녀가 말했다. "갑옷은 사람들을 연결하는 데 도움이 되었지. 도시를 지키는 병사들, 소식을 전하는 우편 배달부들처럼 말이야. 소통은 정말 중요해!" 유토는 고개를 끄덕였다. "이제 레안드로가 본 배를 확인하러 가자!" 그들은 또 다른 모험을 준비하며 창문으로 달려갔다.