The Duel — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

흑해 연안의 작고 뜨거운 해안 도시에서 이반 라예프스키라는 남자가 먼지 날리는 거리를 걸어가고 있었다. 아래로는 바다가 반짝였지만, 그의 마음에는 기쁨이 없었다. 이 년 전, 그는 기혼 여성 나데즈다 표도로브나와 함께 도망쳤다. 그것이 위대한 사랑의 시작이라고 믿었던 것이다. 지금 그는 오직 권태와 수치심만 느꼈다. 그는 일이 적고 빚이 많은 공무원이었고, 그의 인생은 감옥 같았다. 열기와 도시의 수군거림, 그리고 끝없이 이어지는 날들이 그를 짓눌렀다. 그는 상트페테르부르크의 시원하고 회색빛인 거리로 돌아가고 싶었지만, 자신의 선택과 더 이상 사랑하지 않는 그 여자 때문에 여기에 갇혀 있었다. "나가야 해," 그는 백 번째인 듯 중얼거렸다. "하지만 어떻게? 어떻게 이곳을 빠져나갈 수 있단 말인가?"

세 들은 오두막집 안은 싼 향수 냄새로 답답했다. 나데즈다는 꽃병에 꽃을 꽂고 있었다. 삭막한 방에 조금이나마 생기를 불어넣으려는 것이었다. 라옙스키가 편지를 들고 들어왔다. "끔찍한 소식이 있어," 그가 말했다. 목소리는 무표정했고 그녀를 바라보지 않았다. "당신의 남편이 죽었어." 거짓이었다. 집으로 돌아오는 길에 그것을 지어낸 것이었다. 유일한 탈출구로 보였던 것이다. 자신이 떠나야 한다고, 마음을 정리해야 한다고 핑계를 댈 수 있었다. 그리고 그냥 돌아오지 않으면 되는 것이었다. 나데즈다는 꽃을 떨어뜨리고 그를 바라봤다. 그녀의 얼굴이 창백해졌다. "죽었다고?" 그녀가 속삭였다. 양손으로 얼굴을 덮고 울음을 터뜨렸다. 라옙스키는 그녀를 바라봤다. 자신의 거짓말의 신맛만 느껴질 뿐 아무것도 느껴지지 않았다. "혼자 있고 싶어," 그가 말했다. "한동안 떠나야 해."

착하고 둥근 얼굴의 사모일렌코 박사는 음침한 베란다에서 라예프스키가 돈을 빌려달라고 애원하는 말을 참을성 있게 들었다. "알렉산드르, 저는 여기서 나가야 합니다," 라예프스키가 손을 비틀며 말했다. "백 루블만이라도 주세요. 저는 여기서 질식할 것 같습니다!" 사모일렌코는 한숨을 쉬며 대머리 머리를 쓸어내렸다. "얘야, 항상 말썽만 피우는군." 그들 뒤의 어두운 문간에서 차가운 목소리가 울려 퍼졌다. 의사와 함께 묵고 있는 동물학자 니콜라이 폰 코렌이었다. 그는 안경 너머로 눈이 반짝이며 나타났다. "그 사람에게 돈을 주면 안 됩니다," 폰 코렌이 라예프스키를 완전히 무시하고 의사에게 말했다. "저런 사람들은 사회에 위험합니다. 약하고 부정직하며, 종족의 이익을 위해 제거되어야 합니다." 라예프스키는 충격과 분노로 말을 잃고 멍하니 바라만 봤다.

폰 코렌과 젊은 부제는 바위가 많은 길을 따라 해변으로 내려갔다. 동물학자가 멈춰 서서 조수 웅덩이에서 몸부림치는 생물들을 가리켰다. "자연은 감정적이지 않습니다." 폰 코렌이 침착하고 확신에 찬 목소리로 말했다. "약한 것을 제거합니다. 인류도 그렇게 해야 합니다." 온순한 영혼의 부제는 경악했다. "하지만 연민은 어떻게 됩니까? 그리스도의 용서 가르침은 어떻게 됩니까?" 그가 약간 떨리는 목소리로 물었다. 폰 코렌은 얇은 미소를 지으며 고개를 저었다. "쓸모없는 감정입니다. 라에브스키 같은 인간은 기생충입니다. 그는 자신의 약함으로 다른 사람들을 감염시킵니다. 그를 계속 살려두는 것은 우리 종의 미래에 대한 범죄입니다." 그는 다시 걷기 시작했고, 부제는 광활하고 무관심한 바다를 바라보며 남겨졌다. 그렇게 잔인한 세계관으로 인해 마음이 불안했다.

나데즈다는 라예프스키만큼이나 갇혀 있다고 느꼈다. 그녀는 온 마을에 빚을 지고 있었고, 라예프스키는 자신의 비참함에 빠져 그녀를 무시했다. 외로움과 절망감에 사로잡힌 나데즈다는 어느 저녁 공원으로 몰래 빠져나갔다. 무성하게 자란 장미로 뒤덮인 한적한 정자에서 그녀는 지역 경찰관 키릴린을 만났다. 그는 그녀를 사랑하지 않았고, 그녀도 그를 사랑하지 않았다. 하지만 그의 아첨은 자신의 집 침묵으로부터의 위안이었고, 그는 돈을 빌려줄 수 있었다. "당신은 이 칙칙한 마을에서 가장 아름다운 여자예요"라고 그는 그녀의 손을 잡으며 중얼거렸다. 그녀는 무모함의 전율을 느꼈지만, 동시에 깊고 가라앉는 수치심도 느꼈다. "가야 해요"라고 그녀는 손을 빼내며 말했다. "누군가 우리를 볼 수 있어요." 그녀는 라예프스키에게 비밀을 숨기면서 그에게서 돈을 빌리고 있었다. 마치 그가 그녀에게 비밀을 숨기는 것처럼. 그들의 위대한 사랑은 작고 추악한 거짓들로 이루어진 삶으로 썩어 내렸다.

온 일행이 산 근처 강가의 탁 트인 공터로 소풍을 갔다. 처음부터 팽팽하던 분위기는 술이 나오면서 더욱 악화되었다. 자신을 불쌍히 여기던 라예프스키는 자신의 비참한 인생에 대해 크게 불평하기 시작했다. 폰 코렌은 경멸적인 미소를 띠며 귀를 기울였다. "당신은 남 탓만 하고 자신은 책임지지 않는군요." 그가 말했고, 그의 목소리는 주변의 잡담을 뚫고 나갔다. 그는 일어서서 라예프스키를 공개적으로 비난했다. 자신의 계획에 대해 거짓말을 하고, 친구들에게 얹혀살고, 인간으로서 가치가 없다는 것이었다. "당신은 높은 이상을 말하지만, 더러운 삶을 살고 있지 않습니까!" 다른 손님들은 입을 다물고 그를 바라봤다. 나데즈다를 포함한 모든 사람 앞에서 모욕당한 라예프스키는 분노로 몸을 떨었다. 그는 벌떡 일어섰다. "나한테 그런 식으로 말하는 걸 용납할 수 없어!" 목소리가 떨리며 외쳤다. "나는 결투를 요구한다!"

말은 이미 나왔고, 돌이킬 수 없었다. 남성 클럽의 담배 연기 자욱한 뒷방에서 대리인들이 선정되고 규칙이 정해졌다. 라에프스키의 대리인인 젊은 장교가 폰 코렌의 대리인과 엄숙하게 협의했다. 양쪽의 의사 역할을 맡은 사모일렌코 박사는 평화로운 해결책을 찾으려고 필사적으로 노력했다. "이건 미친 짓입니다!" 그가 주장했다. "사과가 있어야 합니다. 그 결과를 생각해 보세요!" 하지만 이미 늦었다. 마을 전체가 그 소식으로 떠들썩했고, 명예가 걸려 있었다. "결투는 새벽에 진행될 것입니다." 대리인 중 한 명이 박사의 간청을 무시하고 공식적으로 선언했다. 이 일은 공개 구경거리가 되었고, 멈출 수 없는 기계처럼 돌아가고 있었다. 사모일렌코를 따라 클럽에 온 집사는 현관에서 지켜보고 있었는데, 그의 얼굴은 공포로 창백했다. 결투는 이제 끔찍한 현실이 되어 있었다.

라예프스키는 잠을 이룰 수 없었다. 나데즈다가 울고 있는 오두막을 나와 조용한 마을을 지나 나무로 된 부두로 걸어갔다. 별이 가득한 하늘 아래 바다는 검고 잔잔했다. 그는 부두 끝까지 걸어가 어두운 물을 들여다봤다. 아침이 되면 죽을 것이었다. 처음으로 그는 자신의 인생을 완벽하고 고통스러운 명확함으로 보게 되었다. 나태함, 끝없는 변명, 자신이 섬세함으로 착각했던 나약함. 어머니를 생각했고, 낭비한 청춘을 생각했고, 나데즈다에게 끼친 해악을 생각했다. 그는 영웅도 피해자도 아니었다. 모든 것에 실패한 어리석고 평범한 남자일 뿐이었다. 분노가 아니라 조용하고 거대한 슬픔이 그를 가득 채웠다. "하느님," 그는 고요한 물에 속삭였다. "내가 내 인생을 어떻게 해버렸단 말인가?"

"장벽까지 걸어가시오!" 초들 중 한 명이 외쳤다. 고요한 새벽 공기 속에서 그의 목소리는 부자연스럽게 크게 울렸다. 라예프스키와 폰 코렌은 서로를 등지고 걸어갔다. "이건 살인이야," 사모일렌코가 중보인의 팔을 움켜쥐며 공포에 떨며 중얼거렸다. 신호가 떨어지자 라예프스키는 권총을 공중으로 무해하게 발사했다. 그 후 그는 이상하리만큼 침착한 표정으로 서서 기다렸다. 폰 코렌은 서두르지 않고 냉정하게 조준했다. 최종 명령이 내려지는 순간, 중보인이 공포로 외쳤다. 그 소리에 폰 코렌이 몸을 떨었다. 총알이 목표를 빗나갔다. 날카로운 충격이 라예프스키의 목을 스쳤고, 그는 축축한 땅 위로 무겁게 쓰러졌다.

3개월 후, 폰 코렌은 탐험을 떠나는 배의 갑판에 서 있었다. 배가 떠나가면서 그는 망원경으로 마을을 돌아봤다. "그래, 그가 남았군," 폰 코렌은 생각했다. 차가운 황동 기구가 눈에 닿아 있었다. "저 자는 노동자처럼 일하고 있어." 그가 부두에 초점을 맞추자 라예프스키가 다른 남자들과 함께 자루를 옮기고 있는 모습이 보였다. 가까이에는 나데즈다가 옷을 수선하고 있었다. 그들은 지쳐 보였고 가난해 보였지만, 더 이상 절망적이지는 않았다. 그들이 서로 말을 나누는 것이 보였다. 짧고 진지한 대화였다. 그가 망원경을 내렸다. 낯선 겸허함이 그의 마음속에서 일어났다. "누구도 진짜 진실을 알 수 없지," 그가 중얼거렸다. 마을과 그 사람들이 뒤로 점점 작아져 갔다.