The Last of the Mohicans — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

1757년 여름, 뉴욕의 깊은 숲 속에 에드워드 요새라 불리는 목재 요새가 서 있었다. 던컨 헤이워드 소령은 여기서 코라와 앨리스 먼로 자매를 이끌고 광야를 지나 윌리엄 헨리 요새로 향해야 했다. 그곳에서는 그들의 아버지인 먼로 대령이 수비대를 지휘하고 있었다. 정규 도로는 너무 길었고 군대는 남은 병사 하나하나가 소중했으므로, 마그아라는 휴런족 주자가 숲을 통한 비밀 지름길로 그들을 안내해 주겠다고 나섰을 때, 헤이워드는 감사를 표하며 승낙했다. 코라는 숲의 벽을 꾸준하고 예리한 눈빛으로 바라봤다. 마치 그 침묵을 완전히 믿지 못하는 듯했다. 더 어리고 겁이 많은 앨리스는 언니 곁에 바짝 붙어 있었다. 그들 중 누구도 아직 알지 못했다. 마그아가 자신의 조용하고 친절한 얼굴 뒤에 그들의 아버지에 대한 오래된 원한을 숨기고 있다는 것을. 작은 일행은 요새 문을 나가 나무들을 향해 방향을 돌렸다.

마구아는 작은 일행을 숲 깊숙이 이끌고 들어갔다. 길에서 멀어져 갈수록 헤이워드도 자신들이 얼마나 먼 곳까지 왔는지 불안해지기 시작했다. 그때 시냇물 옆 햇빛이 내리쬐는 숲의 공터에서 그들은 세 명의 낯선 사람들을 만났다. 사슴가죽으로 온몸을 감싼 호키아이라는 개척지 정찰꾼과 그의 두 명의 모히칸 친구들, 칭가크훅과 그의 아들 언커스였다. 호키아이는 그들의 안내자를 한 번 길게 바라보더니 태도가 확 바뀌었다. 그는 헤이워드에게 솔직하게 말했다. 이 자는 평범한 휴런족 전령이 아니라 르 르나르 수틸이라 불리는 자, 즉 '교활한 여우'라는 뜻의 이름을 가진 자로서 영국인들을 배반한 것으로 악명 높은 인물이라고. 마구아는 자신의 이름이 불리는 순간 얼굴이 변했다. 아무 말도 없이 그는 몸을 돌려 아무도 막을 수 없을 정도로 빠르게 수풀 속으로 사라져 버렸다. 이제 여행자들은 다행히도 자신들을 돕고자 하는 세 명의 낯선 사람들과 함께 남겨졌다.

호키아이와 두 모히칸 족은 여행자들을 거의 아무도 모르는 숨겨진 장소로 이끌었다. 강 위의 포효하는 폭포 뒤에 자리 잡은 동굴이었는데, 물의 장막이 해안에서 입구를 완벽히 감춰 놓았다. 호키아이가 망을 서는 동안 그들은 폭포 뒤의 안전한 곳에서 밤을 지냈다. 하지만 새벽이 밝자 휴런족의 전사 부대가 그들의 흔적을 찾아내 폭포를 포위했다. 호키아이, 칭가크그크, 운카스는 동굴 입구에서 화약이 남아 있는 동안 맞서 싸웠지만, 마지막 화약까지 떨어지자 더 이상 할 수 있는 일이 없었다. 셋은 강으로 미끄러져 들어가 물의 흐름에 몸을 맡기며 다시 싸우기 위해 돌아오겠다고 외쳤다. 자신들을 지킬 방법이 남아 있지 않은 헤이워드, 코라, 앨리스는 휴런족이 주변을 포위하며 다가오자 조용히 함께 서서 포로로 끌려갔다.

마그아는 포로들을 강 옆 좁은 오솔길을 따라 북쪽으로 이끌었다. 헤이워드, 코라, 앨리스는 휴런 전사들의 감시 아래 걸었다. 마침내 마그아는 멈추고 코라에게만 돌아섰다. 그는 자신이 이 모든 일을 한 이유를 명백하고 쓸쓸하게 말했다. 몇 년 전 코라의 아버지인 먼로 대령이 자신의 백성들 앞에서 자신을 심하게 벌했고, 마그아는 그 수치심을 결코 잊지 못했던 것이다. 이제 코라가 자신의 티피에 와서 살 것이고, 코라를 통해 먼로는 자신이 사랑하는 모든 것을 잃는 것이 무엇인지 알게 될 것이라고 그는 말했다. 창백하지만 흔들리지 않는 코라는 그가 무엇을 위협하든 자신은 절대 그를 따라가지 않을 것이라고 말했다. 마그아가 대답하기도 전에 나무숲에서 갑자기 움직임이 있었다. 호크아이와 언카스가 칭가흐쿡을 바짝 뒤에 두고 숨어 있던 곳에서 튀어나와 놀란 경비병들에게 달려들었다. 혼란 속에서 포로들이 풀려났고, 다시 한 번 계획이 틀어진 마그아는 혼자 숲으로 도망쳤다.

호키아이의 안내로 적군의 포위망을 빠져나간 일행은 큰 호수 기슭에 있는 윌리엄 헨리 요새에 도착했다. 요새의 사령관은 먼로 대령이었다. 코라와 앨리스는 아버지에게 달려갔고, 한순간 모두가 안도감에 휩싸였다. 하지만 그 안도감은 오래가지 않았다. 몽칼름 장군이 이끄는 프랑스군이 요새를 포위했고, 날마다 대포가 성벽을 퍼붓고 있었다. 다른 영국 요새들에서 아무런 지원도 오지 않았고, 요새의 보급품은 점점 줄어들었다. 마침내 더 이상 버틸 희망이 없어진 먼로 대령은 몽칼름에게 명예로운 항복 조건으로 요새를 넘기기로 동의했다. 영국군은 경비병의 호위 아래 행진하며 나갈 수 있었고, 무기는 가지고 나가되 요새 자체만 내주기로 한 것이었다. 한순간 최악의 위험이 지나간 것처럼 보였다.

다음 날 아침, 영국군은 항복 조건에 따라 윌리엄 헨리 요새를 떠났다. 병사들과 아내들, 아이들로 이루어진 긴 행렬이 숲길을 따라 프랑스군의 호위 아래 행진했다. 그러나 프랑스와 동맹을 맺은 휴런족은 항복 조건에 동의하지 않았다. 행렬이 길을 따라 늘어서자 그들은 숲에서 뛰어나와 아무 경고도 없이 행렬을 습격했다. 질서 있던 행진은 순식간에 혼란으로 변했다. 사람들이 달아나고 숲으로 흩어지며 혼동 속에서 서로를 부르짖었다. 이 혼란 속에서 매과가 다시 나타났다. 그는 기회를 놓치지 않았다. 코라와 앨리스를 붙잡았고, 데이비드 개뭇은 여전히 그들 곁에 바짝 붙어 있었다. 매과는 셋을 모두 끌어당겨 흩어진 행렬에서 벗어나 숲속으로 사라졌다. 아무도 막을 수 없었다. 외침이 잦아들 무렵, 두 자매는 이미 사라져 있었다.

공격이 끝났을 때, 호크아이, 칭가흐꾹, 언카스, 헤이워드는 혼란 속을 헤치며 수색했다. 그들은 확실히 알아냈다. 코라, 앨리스, 데이비드 가뭇이 마그아에게 잡혀갔다는 것이었다. 죽임을 당한 게 아니었다. 그들은 즉시 뒤를 따랐다. 보통 눈으로는 찾을 수 없을 정도로 희미한 흔적을 따라서였다. 언카스가 처음 흔적을 발견했다. 가지에 걸려 있는 찢어진 천 조각이었다. 더 앞으로 나아가자, 호크아이는 나뭇가지와 돌 위에 낮게 남겨진 작고 의도적인 자국들을 발견했다. 추적꾼만이 찾을 법한 곳에 있는 자국들이었다. 그것은 데이비드 가뭇이 한 일이었다. 자신의 포로들이 글을 읽을 수 없다는 것을 알고 있던 그는 내내 조용히 표시를 남겨두고 있었던 것이다. 친구들이 따라올 것을 믿으면서 말이다. 네 명의 동료들은 차례로 각 자국을 읽어내며 깊은 숲을 북쪽으로 나아갔다. 흔적을 놓치지 않으면서, 야생이 허락하는 한 빠르게 움직였다.

네 명의 동료들은 마침내 호숫가의 휴런 마을에 도착했다. 호숨을 속일 정도로 영리하게 변장한 호크아이와 헤이워드는 마을로 몰래 들어가 앨리스를 찾기로 했다. 긴장 속에서도 변장을 유지하며 몇 분간을 버티다가, 그들은 앨리스에게 다가가 아무도 눈치채기 전에 조용히 오두막에서 빠져나올 수 있었다. 친가흐구크와 언카스는 근처에서 그들의 탈출을 돕기 위해 기다리고 있었다. 하지만 이 구출 작전은 대가 없이 이루어지지 않았다. 몸을 빼내는 혼란 속에서 언카스가 발각되었고, 빠져나가기 전에 호숨에게 포위되고 말았다. 호숨들은 언카스를 잡아 마을로 끌고 돌아가 포로로 삼았다. 호크아이, 헤이워드, 앨리스는 함께 숲으로 도망쳤다. 안도감도 있었지만 마음은 무거웠다. 언카스가 자신들의 안전을 위해 자기 목숨을 내던졌다는 것을 알았고, 코라는 여전히 매그아의 포로로 이 마을 어디에도 없다는 것을 알았기 때문이었다.

코라는 휴런족에게 끌려간 것이 아니라 근처의 델라웨어족 마을로 옮겨져 있었다. 매그아는 그곳에서 부족의 고대 현인이자 깊은 존경을 받는 태메눈드 앞에 자신의 주장을 펼쳤다. 매그아는 자신이 코라를 먼저 포로로 잡았으므로 자신의 법에 따라 코라는 자신의 것이라고 주장했다. 델라웨어족은 매그아의 잔혹함을 좋아하지 않았지만 자신들의 법을 존중했고, 단순히 그녀를 돌려줄 수는 없었다. 그때 휴런족의 포로로 의회 앞에 끌려온 언카스가 가슴의 오래된 흉터로 인해 알려졌다. 그는 위대한 레나페 추장들의 진정한 후손이자, 델라웨어족 자신들이 유래한 고대의 거북이 혈통의 자손이었다. 태메눈드와 그의 백성들은 이를 알고 그를 크게 존경했다. 그럼에도 불구하고 옛 법은 여전히 유효했고, 태메눈드는 그것을 단순히 뒤집을 수 없었다. 그가 할 수 있는 것은 이것뿐이었다. 언카스는 매그아를 뒤쫓아가 코라의 자유를 위해 직접 싸울 수 있도록 허락받게 되는 것이었다.

마그아는 코라를 데리고 산 위로 도망쳤고, 언카스는 다른 사람들보다 앞서 달려가 그를 길이 끝나기 전에 잡으려 했다. 계곡 위로 높이 솟은 바위 능선의 꼭대기에서 추격은 끝을 맺었다. 코라가 더 이상 나아가지 않으려 하고 그에게 항복하지 않자, 마그아의 전사 중 한 명이 화풀이로 그녀를 내려쳤고, 그녀는 절벽 가장자리 근처로 떨어졌다. 그녀가 떨어지는 것을 본 언카스는 자신의 안전을 생각할 겨를도 없이 그 남자에게 몸을 날렸다. 하지만 마그아가 빠르게 그의 뒤에서 나타났고, 능선의 가장자리에서 벌어진 싸움 속에서 언카스도 떨어졌다. 잠시 후 호키아이가 능선의 꼭대기에 도착했고, 눈앞의 광경을 본 그는 총을 들어 발포했다. 마그아는 절벽 바로 가장자리에서 비틀거렸고 높은 곳에서 떨어져 훨씬 아래 숲 속으로 내려갔다. 칭가크훅은 아들 위에 무릎을 꿇고 침묵 속에 있었다. 모히칸족의 마지막 후손인 언카스는 사라졌고, 아래 계곡에는 코라도 있었다.