The Master of Ballantrae — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

천칠백사십오년, 스코틀랜드는 반란의 소용돌이에 휩싸여 있었다. 더리스디어 성에서 늙은 듀리 경은 두 아들을 불러 모았다. 장남 발란트레의 영주 제임스와 막내 헨리였다. 가문의 영지를 지키기 위해 한 아들은 찰리 왕자의 반란에 가담하고, 다른 한 아들은 조지 왕에게 충성해야 했다. 반란이 실패하면 충성한 아들이 땅을 지킬 것이고, 성공하면 반란군에 가담한 아들이 차지할 것이었다. 늙은 경이 아들들을 바라봤다. 제임스는 똑똑하지만 제멋대로였고, 헨리는 조용하고 착했다. 제임스와 약혼한 사촌 앨리슨이 둘을 지켜보고 있었다. 가문의 집사 매켈러는 벽 곁에 서서 귀를 기울이고 있었다. 모험을 사랑하는 제임스가 웃음을 지었다. "이건 운의 게임이군요," 그가 말했다. "동전 던지기로 우리의 운명을 정해봅시다." 이 생각을 싫어하는 헨리였지만 거절할 수 없었다. "그렇게 하지요," 그가 무겁게 말했다. "아버지나 매켈러가 우리를 위해 던져주십시오." 늙은 경이 주머니에서 기니를 꺼내 높이 공중으로 던졌다.

세월이 흘렀다. 반란은 실패했고, 발란트레의 영주 제임스는 죽은 것으로 알려졌다. 헨리가 작위를 물려받았고, 한때 제임스의 약혼녀였던 앨리슨과 결혼했다. 그들은 더리스디어에서 조용히 살았지만, 그들의 행복은 과거의 그림자에 가려 있었다. 어느 저녁, 헨리와 앨리슨이 집사 매켈러와 함께 정원을 산책하고 있을 때, 낯선 사람이 나타났다. 죽음에서 돌아온 제임스였다. 그는 야위고 누더기를 입고 있었지만, 그의 옛 조롱하는 미소는 변하지 않았다. 그는 우아하게 몸을 굽혔다. "친애하는 형이시여," 그가 말했다. "그리고 친애하는 앨리슨이시여. 나를 기다리지 않으셨군요." 앨리슨은 창백해졌지만, 헨리는 꿋꿋이 버티며 얼굴을 돌처럼 굳혔다. "환영합니다, 제임스," 헨리가 차가운 목소리로 말했다. "여기가 당신의 집입니다." 하지만 제임스가 앨리슨에게 인사하려고 다가가자, 그녀는 남편의 팔 안에서 기절했다. 영주는 웃음만 터뜨렸는데, 그 소리에는 따뜻함이 전혀 없었다. 매켈러는 그 순간 형제의 전쟁이 끝나지 않았다는 것을, 오히려 이제 막 시작되었다는 것을 깨달았다.

주인은 더리스디어에 머물며 형을 모욕과 계략으로 괴롭혔고, 집안 식구들을 그에게 등돌리게 했다. 그는 헨리에게 날마다 자신의 작위와 사랑을 빼앗았다고 상기시켰다. 둘 사이의 증오는 걷잡을 수 없을 정도로 커져만 갔다. 겨울 밤, 끔찍한 싸움 끝에 그들은 맥켈러만을 데리고 바다 옆 외진 숲으로 나갔다. 땅은 얼어 있었고 공기는 차갑기만 했다. "이 세상에 우리 둘이 함께할 수는 없다"고 주인이 말하며 칼을 뽑았다. "이제 끝을 내자." 더 이상 견딜 수 없게 된 헨리도 자신의 칼을 뽑았다. "나는 이 순간을 기도했다!"고 그가 외쳤다. 달빛 아래서 그들은 필사적이고 조용한 싸움을 벌였다. 맥켈러는 칼날이 번쩍이는 것을 보며 공포에 떨었다. 그러다 헨리의 칼이 주인의 몸을 꿰뚫었다. 주인은 비명을 지르며 쓰러져 얼어붙은 땅 위에 꼼짝 없이 누워 있었다. 형을 죽였다고 믿은 헨리는 칼을 떨어뜨리고 시신을 내려다봤다. 그의 얼굴은 고통으로 일그러져 있었다.

주인은 죽지 않았다. 밀수꾼들이 그를 데려갔고, 몇 년 동안 아무 소식도 들리지 않았다. 그러다가 어느 날 매켈러에게 편지가 도착하기 시작했다. 주인의 동료인 콜로넬 버크라는 아일랜드 사나이가 보낸 것이었다. 더리스디어의 조용한 서재에 앉아 매켈러는 주인의 놀라운 모험담을 읽었다. 주인은 대양의 해적이 되어 전투를 벌이고 보물을 약탈했다. 아메리카의 식민지를 떠돌아다녔고 인도의 먼 땅까지 여행했다. 편지 하나하나가 대담함과 잔혹함, 그리고 생존의 이야기였다. "당신의 주인은 위대한 사람입니다"라고 버크는 썼다. "비록 악마 자신이 그 안에 들어 있을지라도요." 매켈러는 주인이 어떻게 재산을 얻었다 잃었다 하고, 친구들을 배신했으며, 죽음에서 수십 번이나 탈출했는지를 읽었다. 그는 더리스디어 저택을 떠도는 그 남자의 삶을 기록하면서 모든 편지를 꼼꼼히 보관했다. "우리가 뭘 할 수 있겠습니까?" 더리스디어 부인이 물었다. "우리는 아무것도 할 수 없습니다"라고 매켈러는 침울하게 대답했다. "우리는 그의 다음 귀환을 기다릴 수밖에 없습니다."

그러던 어느 날, 주인이 다시 돌아왔다. 이번엔 거지 모습이 아니었다. 동방에서 온 부자, 인도의 대부호로 나타난 것이다. 에든버러 근처의 번화한 항구에 상륙한 그는 고급 비단옷을 입고 세쿤드라 다스라는 이름의 터번을 쓴 인도인 종자를 거느리고 있었다. 자신의 재산은 엄청나다고 주장했다. 그는 비싼 숙소를 잡았고 돈을 마구 써대기 시작했으며, 그의 이야기는 사교계 전체를 놀라게 했다. 그는 더리스디어로 소식을 보냈는데, 위협이 아닌 선물을 함께 보냈다. 하지만 매켈러는 그의 의도를 알고 있었다. "저자가 우리를 망치러 온 겁니다"라고 그는 헨리에게 말했다. "계속 쓰고 또 쓸 겁니다. 그러면 당신이 가족의 명예를 위해 돈을 내야 합니다." 죄책감과 공포로 오랫동안 지쳐 있던 헨리는 동의했다. "뭘 해야 합니까?" 그가 지친 목소리로 물었다. "그가 요구하는 것을 주셔야 합니다"라고 매켈러가 조언했다. "그리고 우리는 그를 지켜봐야 합니다." 주인의 귀환은 그 어느 때보다 더 짙은 그림자를 드리웠고, 가족의 삶으로 다시 스며드는 차가운 독처럼 작용했다.

맥켈러의 예언이 맞아떨어졌다. 주인은 에든버러에서 왕처럼 살며 엄청난 빚을 쌓아 올렸고, 관례에 따라 가족의 가장인 헨리가 그 빚을 갚아야 했다. 변호사의 사무실—벽은 목재로 판벽되어 있었다—에서 파멸의 전모가 드러났다. 더리스디어 영지는 주인의 사치를 충당하기 위해 조각조각 팔려 나가고 있었다. 얼굴이 창백하고 경직된 헨리는 웃음을 띤 형의 맞은편에 앉아 있었다. "당신이 나를 망쳤습니다"라고 헨리가 속삭이듯 말했다. "땅들이 모두 없어졌습니다. 남은 게 아무것도 없습니다." 주인은 그저 어깨를 으쓱했다. "그럼 우리가 내 보물을 찾으러 가야겠군"이라고 그가 선언했다. 그는 아메리카의 황야에 묻혀 있다는 엄청난 은과 금의 재보에 대해 말했다. 그것이 유일한 희망이었다. 절박한 심정으로 헨리는 동의했다. "우리가 가겠습니다"라고 그가 말했다. "당신, 나, 그리고 맥켈러. 우리는 신대륙에서 이 빚을 우리끼리 정산하겠습니다." 맥켈러는 함정을 알아챘다. 주인이 원하는 것은 보물이 아니었다. 그가 원하는 것은 형이었다—망가진 형, 고향에서 멀리 떨어진 야생의 땅에서 혼자 남겨진 형.

미국 황야로의 여행은 바다 항해보다 더욱 끔찍했다. 그들은 거친 모피 사냥꾼들의 인도 아래 타오르는 가을빛으로 물든 광활한 숲을 몇 주일이나 헤쳐 나아갔다. 추위로 쇠약해진 주인은 중병에 걸려 가마에 실려 다녀야 했다. 하지만 병은 주인을 부드럽게 만들지 못했다. 병상에서도 그는 헨리를 계속 놀려댔다. "추위가 거슬리나, 형제여?" 약한 미소를 지으며 묻곤 했다. 헨리는 타오르는 집착적인 증오심으로 주인을 지켜봤다. "저 자는 호랑이야"라고 한 사냥꾼이 매켈러에게 속삭였다. "자기 원수가 죽기 전까진 절대 죽지 않을 거야." 공기는 의심으로 가득했다. 사냥꾼들은 주인의 보물이 저주받았다고 믿으며 두려워하기 시작했다. 세쿤드라 다스는 주인 곁을 한 발짝도 떠나지 않았고, 모두를 검고 헤아릴 수 없는 눈빛으로 지켜봤다. "아직 얼마나 더 가야 하나요?" 매켈러가 안내인에게 물었지만, 그는 그저 으르렁거리며 서쪽을 가리킬 뿐이었다. 그들은 작고 불행한 무리였다. 광대한 풍경 속에서 길을 잃은 채 자신들의 원한을 끝내기 위해 나아가고 있었다.

얼어붙은 황야 깊숙한 곳에서 주인의 병이 악화되었다. 어느 아침, 눈이 소복이 내린 작은 공터에서 그는 죽는 것처럼 보였다. 헨리는 움직이지 않는 시신을 바라봤고, 그의 얼굴은 표정이 없었다. 하지만 세쿤드라 다스는 슬픔을 드러내지 않았다. 그는 침착하게 자신의 주인을 인도식으로 매장하겠다고 선언했다. "그는 죽지 않았습니다"라고 세쿤드라는 놀란 일행에게 주장했다. "그는 혼수상태에 있습니다. 그를 깨울 수 있는 기술을 가지고 있습니다." 매켈러의 걱정스러운 눈초리와 가이드들의 적대적인 시선 속에서 세쿤드라는 그들에게 얕은 무덤을 파도록 했다. 그는 주인의 시신을 감싸 안에 놓고 얼어붙은 흙으로 덮었으며, 작은 호흡관을 남겨두었다. 그러고는 그 자리 위에 불을 피웠다. "우리는 기다려야 합니다"라고 그는 불 옆에 앉으며 말했다. "시간이 지나면 그가 돌아올 것입니다." 헨리는 웃음을 터뜨렸다. 광기 어린, 제어할 수 없는 웃음이었다. "그는 죽었어!" 그가 소리쳤다. "마침내 나는 그에게서 자유로워졌어!" 하지만 그의 눈은 이상한 무덤에서 떨어지지 않았고, 그의 안도감은 평생에 걸친 공포와 싸우고 있었다.

하루 밤을 그들은 불 곁에서 기다렸다. 세쿤드라는 인내심을 잃지 않았지만, 헨리의 정신은 무너져 내렸다. 형이 아직 살아 있을지도 모른다는 생각이 그를 짓누르고 있었다. "나는 속지 않겠어!" 그가 삽을 집어 들며 비명을 질렀다. "우리가 파내야 해! 그가 죽어 있는 것을 직접 봐야 해!" 세쿤드라가 그의 앞을 막아섰다. "모든 것을 망치게 됩니다!" 그가 외쳤다. "아직 때가 아닙니다!" 하지만 광기 어린 힘에 사로잡힌 헨리는 그를 밀쳐냈다. 등불의 광란스러운 빛 속에서 그들은 얼어붙은 땅을 파헤쳤다. 시신을 드러냈다. 세쿤드라는 무릎을 꿇고 주인의 입에 숨을 불어넣으며 자신의 술법을 시도했다. 끔찍한 순간, 눈꺼풀이 떨리는 것처럼 보였다. 헨리는 인간이 아닌 비명을 질렀고 땅에 쓰러졌다. 매켈러가 그의 곁으로 달려갔다. 평생의 증오로 지쳐버린 그의 심장이 멈춰 있었다. 그는 죽어 있었다.

혼란이 끝났을 때, 눈 위에는 두 구의 시체가 있었다. 주인의 눈꺼풀이 정말로 떨렸던 것인지, 아니면 그도 얼어붙은 땅에서 죽었던 것인지 아무도 확실히 말할 수 없었다. 스코틀랜드의 성에서 시작된 그들의 끔찍한 결투는 여기서 끝났다. 안내인들은 그들을 나란히 묻었다. 돌은 없었고, 광활한 황무지에 흙으로 만든 두 개의 봉우리만 있을 뿐이었다. 충직한 집사 매켈러는 혼자 서서 그들을 바라보았다. "모든 것이 끝났다"고 그는 바람에 중얼거렸다. "온 집안이 사라졌고, 나만 남겨졌다." 그는 평생을 그 가문을 섬겨왔고, 이제 그것은 파괴되었다. 그들의 비극적인 이야기를 전할 수 있는 유일한 사람은 그였다. 그는 무덤에 등을 돌리고 스코틀랜드의 주인 없는 집으로 돌아가는 긴 여정을 시작했다. 자신이 목격한 모든 것의 무거운 짐을 짊어지고.