The Overcoat — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

페테르부르크의 어느 관청에서 아카키 아카키예비치 바슈마치킨이라는 서기관이 일하고 있었다. 그는 서류를 베끼는 일 외에는 아무것도 사랑하지 않는 남자였다. 세상 돌아가는 일에는 눈길을 주지 않았지만, 그의 젊은 동료들은 그에게 눈길을 주었다. 특히 낡디낡은 외투를 놀리는 것이 그들의 즐거움이었다. "아카키의 드레싱 가운을 봐!" 한 명이 외치며 종이를 날려 보냈다. "이제 새 옷을 입을 때도 되지 않았나, 늙은이!" 그들은 놀려댔다. 대부분의 경우 아카키는 고개도 들지 않았다. 하지만 놀림이 너무 심해지면 일을 멈추고 조용하고 처량한 목소리로 간청했다. "날 혼자 두게," 그는 속삭였다. "왜 이러는 거야?" 이 단순한 질문은 그들의 웃음만 더 크게 만들었다. 처음 이 광경을 목격한 새로운 서기관만이 멈춰 서서 그 비인간적인 행동에 충격을 받고, 평생 부끄러움을 느꼈다.

아카키의 방은 춥고 허름했지만, 진짜 적은 상트페테르부르크의 매서운 추위였다. 낡은 외투는 너무 얇아서 바람이 그대로 뚫고 들어왔다. 어느 아침, 그는 외투를 탁자 위에 펼쳐놓고 마지막으로 살펴보기로 했다. 외투를 이리저리 뒤집어보던 그의 얼굴이 굳어졌다. "여기가 완전히 해어졌네... 여기도," 그는 어깨 부분의 천을 손가락으로 찌르며 혼잣말로 중얼거렸다. 창문에서 들어오는 희미한 빛에 비춰보니 외투는 체나 다름없었다. 희망이 없었다. "어쩔 수 없지," 그가 찬 방 안에서 작은 목소리로 중얼거렸다. "페트로비치에게 가야 해. 돈을 많이 뜯기겠지만, 다른 도리가 있나?" 그는 초라한 외투를 둘둘 말아 들고 엄한 표정으로 끄덕였다. 이제 재봉사도 만나야 하고 밖의 매서운 추위도 견뎌야 했다. 집주인 아주머니가 문간에서 그를 바라보며 고개를 저었다.

아까끼는 어두운 계단을 올라 재단사 뻬뜨로비치의 집에 도착했다. 한쪽 눈이 없는 재단사가 탁자 위에 다리를 굽히고 앉아 바느질을 하고 있었다. 술에 취하지 않은 그는 기분이 몹시 좋지 않았다. 아까끼는 낡디낡은 외투를 떨리는 손으로 내밀었다. "뻬뜨로비치님," 아까끼가 목소리를 떨리게 하며 말을 꺼냈다. "혹시 여기 등 부분에 헝겊을 대어 주실 수 없을까요?" 뻬뜨로비치는 외투를 낚아채 탁자 위에 펼쳤다가 고개를 단호하게 저었다. "헝겊을 댄다고?" 그는 코웃음을 치며 더러운 손가락으로 천을 찍었다. 그 순간 천이 산산조각이 났다. "먼지에 헝겊을 댈 수는 없지. 내가 바늘을 대기만 해도 천이 떨어져 나갈 거야." 아까끼의 심장이 철렁 내려앉았다. "그럼 제가 어떻게 해야 합니까?" 그가 애원했다. 뻬뜨로비치는 외투를 탁자에서 바닥으로 밀어 떨어뜨렸다. "내가 말했잖아," 그가 다시 일을 집어 들며 말했다. "새것을 사야 해. 다른 방법은 없어."

새 외투 한 벌에 팔십 루블이 들었다. 아카키는 사십 루블밖에 없었다. 나머지를 모으기 위해 그는 극도로 검소한 삶을 시작했다. 그는 도시를 거닐 때 마치 꿈속을 헤매는 듯했고, 마음은 오직 목표에만 가 있었다. "오늘밤은 차를 마시지 말자"고 아늑한 선술집을 지나가며 중얼거렸다. "양초도 한 개에 코펙이잖아"라고 생각했다. 그는 발끝으로만 살금살금 걸으며 포장도로를 거의 건드리지 않는 법을 배웠다. "가볍게 걸으면 부츠가 한 달은 더 버티겠지"라고 그는 생각했다. 빵집을 지날 때마다 배가 꼬르륵거렸지만, 그 배고픔은 정신적 양식이 되어 주었다. 새 외투에 대한 생각이 그의 끊임없는 동반자였고, 그의 궁핍한 삶을 밝혀 주는 찬란한 목표였다. 그는 마치 결혼한 사람처럼 느껴졌고, 외투 자체가 자신의 옆에서 함께 걷고 있는 것 같았다. 이제 그는 더 이상 혼자가 아니었다.

자신의 저축금과 뜻밖의 보너스로 아카키는 드디어 팔십 루블을 모았다. 그는 페트로비치와 함께 상점으로 향했다. 한참을 살펴본 끝에 페트로비치는 튼튼하고 멋진 천을 골랐다. "이것이... 매우 비싼 건 아닐까요?" 아카키가 경건한 손가락으로 천을 만지며 물었다. 페트로비치가 콧소리를 냈다. "최고 품질이야. 따뜻할 거고. 이십 년은 가지." 깃을 위해 그들은 찾을 수 있는 최고의 담비 털을 골랐고, 값을 깎기 위해 고양이 털이라고 둘러댔다. "그리고 깃은요?" 아카키가 눈을 크게 뜨고 속삭였다. "좋은 깃이 있어야 합니다." 이 구매는 그의 인생에서 가장 중대한 사건이었다. 페트로비치는 이 주 안에 코트를 만들어 주겠다고 약속했고, 아카키는 매일 그를 찾아가기 시작했다. 한 땀 한 땀 나아갈 때마다 그의 설렘은 커져만 갔다.

아카키는 새 외투를 입고 부서에 나타났다. 그것은 걸작이었다. 처음엔 아무도 눈여겨보지 않았다. 그러다 속삭임이 시작되었고, 곧 사무실 전체가 술렁거렸다. "바시마치킨!" 누군가 외쳤다. "그 멋진 외투를 어디서 구했어?" 모두가 몰려와 그를 축하했다. "저 털을 봐! 엄청난 돈이 들었을 거야!" 다른 서기가 소매를 만지며 외쳤다. "축하 파티를 열어야 해!" 셋째가 외쳤다. "자네 집에서 파티를 해야 해!" 아카키는 처음으로 긍정적인 관심의 중심이 되었다. 그는 어리둥절했지만 자부심으로 가득 찼다. 자신을 드러내고 싶어 하는 차장이 그날 저녁 자기 집에 모두를 초대해 차를 마시자고 했다. 그 초대는 기적이었다. 그날은 아카키 아카키예비치의 인생에서 가장 영광스러운 날이었다. 그는 왕처럼 느끼며 집으로 향했고, 새 외투는 어깨 위에서 따뜻하고 든든한 무게로 느껴졌다.

아카키는 파티에 가는 것이 낯설었다. 주인의 아파트는 관료들과 소음, 그리고 시가 연기로 가득했다. 그는 문 옆에 어색하게 서서 카드 게임과 대화를 지켜봤다. 그때 주인이 그를 발견하고 잔을 들어 올렸다. "아카키 아카키예비치와 그의 새 외투를 위하여!" 하고 크게 외쳤고, 방 안의 모두가 환호했다. "좋아, 좋아!" 누군가 외쳤다. 아카키는 기쁨으로 얼굴이 화끈거렸다. "감사합니다." 그가 중얼거렸다. 샴페인 두 잔을 마신 후, 그는 기분이 좋아지기 시작했다. 하지만 저녁이 깊어질수록 그는 피곤해졌다. 아무도 방해하지 않으려고 결심한 그는 조용히 현관에서 멋진 외투를 찾아 입고 차갑고 텅 빈 거리로 나갔다. 밤 공기는 상큼했고, 어떤 이유에서인지 그는 기뻤고, 거의 들뜬 기분으로 긴 귀로의 길을 시작했다.

아카키는 잠든 도시를 헤매다가 무서운 바다처럼 펼쳐진 거대하고 어두운 광장에 다다랐다. 광장 한가운데쯤 왔을 때, 콧수염이 성성한 큼직한 남자 둘이 갑자기 나타났다. 아카키는 반응할 틈도 없었다. "이 외투는 내 것이야"라고 한 남자가 천둥소리 같은 목소리로 외쳤다. 그러더니 아카키의 칼라를 움켜잡았다. 아카키가 입을 벌려 비명을 지르려 하는 순간, 다른 남자가 무거운 물건을 그의 코 바로 아래 들이댔다. 순식간에 그들은 아카키의 어깨에서 새 외투를 벗겨 내렸고, 그를 눈 위로 걷어찼다. 그리고 사라져 버렸다. 아카키는 벌떡 일어났다. 추위에 떨리고 숨이 차올랐다. "도와줘!"라고 외쳤지만 그의 목소리는 바람에 삼켜졌다. "경찰관님! 도와줘!" 멀리 보이는 경찰 초소를 향해 달려갔지만, 그곳의 경찰관은 아무것도 보지 못했다고 했다. 이미 늦었다. 외투는 사라져 버렸다.

마지막 수단으로 아카키는 새로 얻은 권력을 휘두르기를 좋아하는 장군인 '중요한 인물'과의 알현을 청했다. 오래 기다린 끝에 아카키는 들어갔다. 몸을 떨며 그는 자신의 손실을 설명하려 애썼다. "각하..." 그가 더듬거렸다. "제 외투가... 도둑맞았습니다... 강도들에게..." 장군은 방문 중인 오랜 친구에게 인상을 주고 싶어서 그의 말을 끊었다. "뭐라고? 무슨 외투? 이게 무슨 무례한 짓인가?" 그가 의자에서 일어나며 고함을 질렀다. "자네가 누구한테 말하는 건지 아나? 올바른 절차가 뭔지 알기나 하나?" 그는 발을 내팍 내려찍었고, 이런 식으로 말을 들어본 적이 없던 아카키는 거의 기절할 뻔했다. 장군이 자신의 부관에게 고함을 질렀다. "저 자를 내쫓아!" 아카키는 비틀거리며 나가 눈보라 속을 헤치며 집으로 걸어갔는데, 폭풍을 의식하지 못했다. 그날 밤, 심한 열병이 그를 사로잡았다.

아카키 아카키예비치는 며칠 뒤 죽었다. 곧 페테르부르크에 한 가지 소문이 퍼지기 시작했다. 어느 관리의 유령이 칼린킨 다리에서 사람들의 외투를 빼앗아간다는 것이었다. 어느 날 저녁, 그 중요한 인물이 썰매를 타고 다리를 건너고 있었다. 그는 자신이 꾸짖었던 그 관리를 생각하며 잠깐 연민의 마음을 느꼈다. 그 순간 갑자기 한 형체가 나타났다. 장군은 그것이 아카키의 얼굴임을 알아보고 얼어붙었다. "아, 드디어 나타났군요!" 유령이 속삭였다. 그 목소리는 바람 같았고, 장군의 목깃을 움켜잡았다. "당신이 필요한 게 아니라 당신의 외투가 필요합니다! 그 외투 말입니다!" 공포에 질린 장군은 자신의 고급 외투를 벗어던지며 마부에게 소리쳤다. "집으로!" 그가 외쳤다. "빨리, 최대한 빨리!" 이 사건은 그를 깊이 있게 변화시켰다. 그날 이후로 그 관리의 유령은 다시는 나타나지 않았다.