The Nose — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

페테르부르크 시는 여전히 잠에 젖어 회색으로 물들어 있었다. 이삭 다리 위에서 이발사 이반 야콥레비치는 천으로 싼 보따리를 움켜쥐고 있었다. 그는 끔찍한 비밀을 품고 있었고, 차가운 강물이 그것을 감춰줄 유일한 곳이라고 생각했다. 그는 주변을 살펴봤다. 다리는 텅 비어 있었다. 난간에 몸을 기울이고 보따리를 떨어뜨릴 준비를 하는 순간, 다리 저쪽 끝에 있던 경찰관 둘이 그를 향해 고개를 돌렸다. 그는 몸이 굳었다. 계획이 수포로 돌아갔다. 도시가 깨어나고 있었고, 숨을 곳이 남아 있지 않았다. "물 속에 묻히는 것만이 유일한 방법이야"라고 그는 혼잣말로 중얼거렸다. 심장이 철렁 내려앉으며 뛰었다. "하지만 저 경찰관들... 나를 보고 있잖아. 이제 어떻게 해야 하나?"

모든 일은 한 시간 전 그들의 작은 방에서 시작되었다. 이반 야콥레비치는 갓 구운 빵 냄새를 맡고 한 조각을 잘라 먹으려 했다. 칼이 딱딱한 무언가에 부딪혔다. 그는 찔러보다가 손가락으로 꺼냈다. 하얀색이고 단단한 것이었다. "코다!" 그가 속삭였고, 온몸의 피가 식었다. 더 끔찍한 것은 그것이 자신의 단골 손님인 코발료프 소령의 코라는 것을 알아본 것이었다. 프라스코비야가 비명을 질렀다. 얼굴은 분노로 일그러져 있었다. "코? 내 빵 안에?" 그녀가 외쳤다. "술주정뱅이! 면도해 주면서 남자의 코를 잘라냈잖아!" 이반이 더듬거렸다. "하지만 기억이 안 나요, 맹세합니다!" 그녀는 떨리는 손가락으로 문을 가리켰다. "이것을 내 집에서 치워! 경찰이 오기 전에!"

그 순간, 대학 평정관 코발료프—자신은 '소령'이라는 직함을 더 좋아했다—가 자신의 침대에서 깨어났다. 그는 몸을 쭉 펴고 탁자 위에 놓인 작은 거울을 달라고 청했다. 여드름 하나를 살펴보려는 것뿐이었다. 그런데 거울에 비친 자신의 얼굴을 보는 순간 그는 숨을 멎었다. 코 자리에는 아무것도 없었다. 완벽하게 매끄럽고 평평한 피부만 있을 뿐이었다. 그는 침대에서 벌떡 일어나 얼굴에 물을 끼얹었다. 꿈이 아니었다. "거울을 빨리 가져와!" 하인에게 외쳤다. 다시 거울을 들었다. 손이 얼굴으로 날아갔다. "이럴 리가! 피부가 완전히 매끄러워! 이게 무슨 일이야? 코가 어디로 간 거야?"

코발료프는 외투를 걸치고 손수건으로 얼굴을 가린 채 거리로 뛰어나갔다. 포장도로에 서 있는데 곧 멋진 마차 한 대가 근처의 웅장한 저택 앞에 멈춰 섰다. 문이 열리더니 금실로 수놓은 제복을 입은 신사 한 명이 내렸다. 코발료프는 깜짝 놀랐다. 그 신사는 다름 아닌 자기 코였다. 코는 국가고문관의 복장을 하고 있었는데, 이는 코발료프의 계급보다 높은 지위였다. 코는 재빠르게 계단을 올라갔다. "하늘이시여," 코발료프가 손수건 뒤에서 중얼거렸다. "저 금실 수놓음이… 저 깃털 달린 모자가… 내 코잖아!" 그는 조심스레 한 발을 내디뎠다. "저기요! 잠깐만요! 당신은 혹시…" 하지만 코는 높은 깃을 날름거리더니 코발료프를 한 번도 돌아보지 않은 채 계단을 올라가 건물 안으로 사라져 버렸다.

코발료프는 코를 따라 웅장한 카잔 대성당으로 들어갔다. 그곳에서 그는 코가 경건하게 기도하고 있는 것을 발견했다. 용기를 내어 다가간 코발료프가 말을 꺼냈다. "친구여, 제 생각에는… 당신이 제 코인 것 같습니다." 코가 몸을 돌렸다. 그 표정은 차갑고 경멸적이었다. "착각하셨습니다, 좋은 분이시여," 코가 냉정하게 말했다. "저는 제 자신의 권리를 가진 사람입니다." 코발료프가 더듬거렸다. "하지만… 당신은 제 코잖아요! 당신은 제 얼굴에 있어야 해요!" 코가 코발료프의 소박한 제복을 내려다봤다. "당신의 제복 단추를 보니 훨씬 낮은 계급이신 것 같습니다. 저는 당신과 대화하는 모습이 보이면 안 됩니다." 그러고는 코가 몸을 돌려 등을 보였다.

수치심에 빠진 코발료프는 신문사 사무실로 서둘러 달려갔다. 높은 카운터 뒤에 서 있는 백발의 사무원에게 다가갔다. 카운터 위에는 서류가 산더미처럼 쌓여 있었다. "광고를 게재하고 싶습니다"라고 코발료프가 말했다. "도망친 것에 관한 건데요. 거액의 보상금을 드리겠습니다." 사무원이 안경을 썼다. "도망친 하인 말씀입니까?" 코발료프가 깊게 숨을 쉬었다. "도망친 코입니다." 사무원이 멍하니 바라보다가 천천히 안경을 벗었다. "그런 광고는 게재할 수 없습니다"라고 그가 무뚝뚝하게 말했다. "너무나 이상합니다. 우리 신문의 신용을 떨어뜨릴 겁니다." "하지만 이건 사실입니다!"라고 코발료프가 간청했다. "선생님 입장에서는 그럴지도 모르지만"이라고 사무원이 대답하며 다시 일로 돌아갔다. "일반 대중에게는 그저 말도 안 되는 소리일 뿐입니다."

코발료프는 절망에 빠져 자신의 아파트로 돌아왔다. 바로 그때 문을 세게 두드리는 소리가 났다. 경찰 검사였다. 그의 콧수염은 권위로 부풀어 있었다. "당신이 코발료프 소령입니까?" 그가 물었다. 코발료프는 비참하게 고개를 끄덕였다. "당신의 물건을 찾았습니다." 경찰관이 종이에 싸인 작은 물건을 내밀며 말했다. 코발료프의 심장이 철렁 내려앉았다. "이것이 당신 것입니까?" 검사가 물었다. 코발료프는 종이를 찢어 열었다. "맞습니다! 제 코입니다! 감사합니다, 경찰관님!" 검사는 엄숙하게 고개를 끄덕였다. "그것이 위조 여권을 가지고 리가행 우편 마차에 탑승하려다 적발되었습니다. 매우 이상한 일이지요."

그의 기쁨은 오래가지 못했다. 코는 다시 붙지 않았다. 한편 도시는 소문으로 떠들썩해졌다. 얼굴을 푹 감싼 채 밖으로 나간 콜발료프는 어디서나 그 소문을 들었다. 그는 붐비는 쇼핑 아케이드 군중 속에 숨어 귀를 기울였다. "그것을 바로 여기서 봤대!" 한 부인이 친구에게 신나서 속삭였다. "정말이에요! 제 사촌의 모자 가게 주인이 그것이 코담배를 사는 것을 봤어요!" 그녀의 친구가 대답했다. "이건 견딜 수 없다," 콜발료프가 목도리 속으로 중얼거렸다. "나는 온 도시의 구경거리가 되었다." 그의 개인적이고 부끄러운 문제는 도시 전체의 웃음거리가 되어버렸고, 그는 모두가 자신의 잃어버린 부위에 대해 수다 떠는 것을 들어야만 했다.

며칠이 비참함 속에서 흘러갔다. 그러다 4월 7일 아침, 코발료프는 깨어나 습관처럼 거울을 집어 들었다. 거울을 들어 올렸을 때 그는 여전히 같은 끔찍한 광경을 볼 것이라 예상했다. 그런데 그가 숨을 헐떡였다. 눈을 비비고 다시 봤다. 그것이 있었다. 코가 있었다. 마치 떠난 적이 없었던 것처럼. 그가 손으로 만져 봤다. 진짜였다. "돌아왔어!" 그가 빈 방을 향해 외쳤고, 목소리는 기쁨으로 떨렸다. "있어! 정말 돌아왔어!" 그는 웃음을 터뜨렸다. 야생적이고 믿기지 않는 듯한 웃음이었다. 확실히 하려고 손가락으로 콕 찔러 봤다. 아무 이유도 없이 모든 것이 갑자기, 기적처럼 다시 정상으로 돌아왔다.

햇빛이 상트페테르부르크의 가장 웅장한 거리인 네프스키 대로에 찬란하게 내려쬐었다. 산책하는 군중 사이로 소령 코발료프가 지나갔다. 그의 군복은 완벽했고, 자세는 당당했으며, 코는 높이 들려 있었다. 그는 아는 사람을 보고 날카로운 인사를 건넸다. "좋은 날씨 아닙니까, 장군님?" 그의 목소리는 울려 퍼지고 명확했다. 장군은 인사를 돌려주며 아무것도 이상하지 않다고 생각했다. 코발료프는 혼잣말로 웃음을 지었다. 다시 한 번 신분 있는 사람이 된 기분이었다. 이 세상에는 가장 이상한 일들이 일어난다. 때로는 코가 남자의 얼굴에서 떨어져 나가 마을을 돌아다니다가 아무 일도 없었던 것처럼 돌아오기도 한다. 그리고 삶은 터무니없게도 그저 계속된다.