Twenty Thousand Leagues Under the Seas — 한국어로 읽기

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천팔백육십육년, 세계는 수수께끼 같은 미스터리에 휩싸였다. 지구 곳곳에서 보도된 것은 알려진 어떤 고래보다도 크고 빠른 거대한 바다 괴물에 관한 것이었다. 배들이 그것에 의해 손상되었다고 주장했고, 과학자들은 그 존재를 놓고 논쟁했다. 프랑스 해양 생물학자 피에르 아로낙스 교수는 이런 보도들에 깊은 흥미를 느꼈지만, 처음에는 그것들을 과장된 것으로 치부했다. 그러나 미국 해군이 이 생물을 사냥하기 위해 강력한 프리깃함 에이브러햄 링컨호를 준비하기로 결정했을 때, 아로낙스 교수는 이 탐험에 참여하지 않을 수 없었다. 그는 미지의 종을 연구할 수 있는 유일한 기회이며, 자신의 인생에서 가장 위대한 발견이 될 수 있다고 믿었다. 북적거리는 항구는 거대한 배가 미지의 세계로 향한 여행을 준비하면서 흥분과 추측으로 생생했다.

수개월간의 헛된 수색 끝에 *에이브러햄 링컨*호는 마침내 태평양에서 정체불명의 생물체를 만났다. 그것은 거대하고 빛나는 덩어리였으며, 믿기 어려울 정도의 속도로 움직였다. 프리깃함이 공격했지만 '괴물'은 무적이었다. 갑자기 끔찍한 충격이 *에이브러햄 링컨*호를 흔들었다. 엄청난 충돌이 일어났고 배는 심하게 흔들리며 아로낙스 교수, 그의 충실한 종자 콩세유, 그리고 솜씨 좋은 작살잡이 네드 랜드를 격동하는 바다로 내던졌다. 난파물 조각에 매달려 있던 그들은 상처 입은 군함이 멀어져 가는 것을 믿기지 않는 표정으로 바라봤다. 그 배의 임무는 명백히 끝났다. 그러다 어둠 속에서 '괴물'이 그들 근처에서 수면으로 떠올랐다. 그것은 살아있는 짐승이 아니라 세상이 본 적 없는 웅장하고 반짝이는 잠수함이었다. 그들의 사냥꾼이 그들의 감옥이 되었고, 과학에 대한 호기심은 순식간에 자신들의 위험에 대한 냉혹한 깨달음으로 바뀌었다.

거친 대양에서의 긴장된 구조 끝에 아로낙스, 콩세유, 네드 랜드는 경이로운 잠수함 노틸러스호 안에 있었다. 그들은 웅장한 살롱으로 인도되었다. 숨이 멎을 듯한 아름다움과 사치로 가득한 방이었다. 수많은 책과 귀중한 미술품, 희귀한 과학 기구들이 가득했다. 바로 여기서 그들은 잠수함의 수수께끼 같은 사령관 네모 선장을 만났다. 그는 강렬한 눈빛과 위엄 있는 풍채를 지닌 인물이었다. 그는 지표면의 세계와 그 법칙으로부터 자신이 완전히 단절되어 있다고 말했다. 네모는 침착한 권위와 흔들리지 않는 시선으로 그들에게 알렸다. 자신의 비밀을 알게 된 이상, 그들은 절대 육지로 돌아갈 수 없다는 것이었다. 그들은 이제 그의 영구적인 손님이 되었다. 파도 아래에서 평생을 살아야 하는 신세가 된 것이다. 그들은 그의 비범한 자발적 망명의 증인이 되어야 했다. 아로낙스는 두려움과 깊은 호기심이 뒤섞인 감정을 느꼈다. 자신들이 처한 상황의 진정한 심각성을 깨달은 것이다.

노틸러스호에서의 생활은 기묘한 일상으로 정착했다. 네모 선장은 아로낙스 교수를 자주 특수한 무거운 잠수복을 입고 해양 바닥으로 놀라운 탐험을 떠났다. 해양 생물학자인 아로낙스는 이 잠수 중에 목격한 경이로움에 완전히 사로잡혔다. 그는 광활한 산호초 정원을 거닐었는데, 그곳은 상상할 수 있는 모든 색깔로 생생했다. 불타는 빨강, 빛나는 노랑, 깊은 보라색이 어우러진 곳에서 이국적인 물고기들이 반짝이는 무리를 지어 살아 있는 풍경 속을 헤엄쳤다. 그는 인간의 눈이 본 적 없는 심해의 생물들을 보았다. 그들의 형태는 기묘하면서도 아름다웠고, 조용한 우아함으로 움직였다. 이런 순간들에 네모는 거의 기뻐 보였다. 평소의 엄격함이 부드러워지면서 그는 수중 세계에 대한 깊은 사랑을 나누었고, 숨겨진 경이로움들을 가리켜 보여주었다. 아로낙스는 처음의 두려움을 과학적 호기심이 압도하는 것을 느꼈다. 그는 지표면의 모든 근심에서 멀리 떨어져, 어떤 꿈보다도 더 장엄한 세계를 탐험하고 있다는 것을 깨달았다. 그것이 궁극의 모험이었다.

노틸러스호는 많은 놀라운 장소들을 항해했지만, 잃어버린 아틀란티스 도시의 발견만큼 경이로운 곳은 없었다. 네모 선장은 잠수함을 깊고 맑은 바다 속으로 인도했고, 드디어 대양 바닥의 광활한 평원에 도달했다. 그곳에 고대 도시가 고요함 속에 보존되어 있었다. 살롱의 큰 창을 통해 들여다보는 아롱낙스의 눈에 거대한 유적들이 희미한 거리로 뻗어 있었다. 웅장한 기둥을 가진 무너져가는 신전들, 위풍당당한 아치들, 넓은 대로들이 모두 미세한 해양 생물의 층으로 덮여 있었다. 그것은 으스스하면서도 웅장한 광경이었다. 시간 속에 갇힌 도시, 파도 아래로 사라진 문명을 증거하는 유적이었다. 노틸러스호 내부의 공기는 경건한 침묵으로 가득했다. 네모는 말을 많이 하지 않았지만, 고대의 돌들을 향해 고정된 그의 시선은 잃어버린 세계와의 깊은 연결, 오직 그만이 진정으로 이해할 수 있는 역사를 암시하고 있었다.

노틸러스호는 놀라운 항해를 계속하여 마침내 남극의 얼음 황무지에 도달했다. 네모 선장은 다른 어떤 탐험가도 이루지 못한 것을 성취했다. 잠수함을 빙산 아래로 몰고 세상의 가장 끝자락까지 내려간 것이다. 하지만 그들의 승리는 오래가지 못했다. 거대한 빙판이 무서운 신음소리를 내며 움직이더니 노틸러스호를 그 짓누르는 무게 아래 갇혀버렸다. 공기는 희박해지고 기온은 급격히 떨어졌다. 승무원들은 절박한 심정으로 곡괭이로 얼음을 깨고 폭발물로 탈출 경로를 뚫으려 애썼고, 그들의 숨은 찬 공기 속에서 하얀 연기가 되어 피어올랐다. 아로낙스 교수와 콩세유, 네드 랜드는 불안감에 사로잡혀 지켜봤다. 그들 위의 얼음이 가하는 엄청난 압력이 느껴졌고, 그것은 그들의 웅대한 배를 산산조각 낼 위협이었다. 그들이 탐험했던 아름다운 산호초 정원과는 거리가 먼, 그들의 인내심을 시험하는 위험한 상황이었다.

어느 날, 위험한 해역을 항해하던 노틸러스호는 정말 끔찍한 위험에 빠져들었다. 심해의 거대한 괴물 같은 오징어들이 맹렬한 공격을 퍼붓기 시작했다. 거대한 촉수들이 잠수함의 선체를 움켜잡고 그것을 부수려 위협했다. 노틸러스호는 격렬한 폭풍 속에서 수면으로 떠올랐고, 네모 선장은 승무원들을 흔들리는 갑판으로 이끌어 괴물들과 싸웠다. 넷 랜드는 작살을 들고 온 힘을 다해 생물들을 향해 공격했고, 정말 귀중한 역할을 했다. 아로낙스 교수와 콩세유는 안전한 거리에서 이 광경을 지켜봤다. 공포에 떨면서도 승무원들의 용감함에 경탄했다. 그것은 바다의 가장 무서운 생물들의 야만적인 힘에 맞선 치열하고 절박한 전투였다. 승무원들은 놀라운 용기를 발휘하며 싸웠고, 결국 거대한 오징어들을 어두운 심해로 몰아냈다.

노틸러스호가 계속 항해를 이어가면서 아로낙스 교수는 네모 선장의 어두운 면을 목격하게 되었다. 네모는 표면 세계에 대해 깊고 타오르는 원한을 품고 있었으며, 그 감정의 뿌리는 어떤 끔찍한 과거의 부당함에 있었고, 그것이 그의 전 인생을 형성해 왔다. 어느 날 아로낙스는 무거운 마음으로 네모가 노틸러스호를 조종하여 표면의 군함 하나를 무력화시키는 것을 지켜보았다. 잠수함이 정밀하게 움직일 때 네모의 눈에 서린 차갑고 계산된 복수심을 보았다. 노틸러스호는 강력하고 눈에 띄지 않는 일격을 날려 적함을 무력하게 만들었고, 그 배는 표류하며 움직일 수 없게 되었다. 명시적으로 목숨을 잃은 사람은 없었지만, 그 행동은 네모가 인류에 맞서 스스로 벌이는 전쟁의 소름끼치는 규모를 드러냈다. 그것은 슬픔과 끝없는 복수욕으로 이루어진 사명이었다. 아로낙스는 깊은 슬픔을 느꼈으며, 자신의 고통에 갇혀 있는 이 천재적인 인물의 비극을 이해했다.

아로낙스 교수, 콩세유, 네드 랜드는 오랫동안 노틸러스호에서 탈출할 방법을 논의해 왔다. 그들이 목격한 놀라운 광경들에도 불구하고, 선장의 어두운 기분과 점점 더 심해지는 복수심 어린 행동들이 자유가 얼마나 중요한지를 깨닫게 해주었다. 항상 기지를 발휘하며 육지로 돌아가기를 간절히 원하던 네드 랜드는 잠수함에 붙어 있는 보트로 통하는 작은 방을 발견했다. 수면으로 나갈 수 있는 가능한 경로였다. 어느 날 밤, 어둠에 묻혀 특히 거친 바다 위에서 세 사람은 기회가 왔다고 판단했다. 그들은 소수의 짐을 조용히 챙겼고, 두려움과 간절한 희망이 뒤섞인 감정으로 심장이 철렁거렸다. 위험으로 가득한 위험한 계획이었지만, 수면 세계와 예전의 삶으로 돌아갈 생각은 너무나 강해서 저항할 수 없었다. 이것이 진정한 자유를 얻을 수 있는 유일한 기회라는 것을 그들은 알고 있었다.

탈출 보트를 띄우려던 바로 그 순간, 노틸러스호는 노르웨이 해안 앞의 거대한 소용돌이인 말레스트롬의 공포스러운 소용돌이에 휘말렸다. 잠수함은 장난감처럼 내팽개쳐져 소용돌이치는 와류 속에서 격렬하게 회전했다. 혼란 속에서 아로낙스, 콩세유, 네드 랜드는 갑판에서 작은 보트로 던져졌고, 그 보트는 곧바로 격노한 해류에 휩쓸려 떠내려갔다. 세 사람은 작은 배가 파도에 내팽개쳐지는 와중에도 필사적으로 매달렸다. 소용돌이치는 안개와 물보라 사이로 그들은 웅장한 노틸러스호가 점점 더 빠르게 회전하다가 포효하는 물속으로 완전히 삼켜져 그들의 시야에서 영원히 사라지는 마지막 모습을 목격했다. 기진맥진했지만 살아남은 세 사람은 결국 기적으로 구원받아 황량한 바위 해변에 밀려왔고, 네모 선장과 그의 놀라운 잠수함의 운명은 깊은 바다의 미스터리로 남겨졌다.