The Boy Who Cried Wolf — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

산속 마을 높은 곳에 여름마다 양들을 데리고 올라가는 푸른 목초지가 있습니다. 어느 해, 마을에서는 열세 살 소년을 그곳으로 보내 양들을 돌보게 했습니다. 소년은 나이가 충분했고, 다른 모든 사람들은 밭에서 일해야 했기 때문입니다. 늙은 양치기는 첫날 아침 소년을 데리고 올라가 물이 있는 곳과 밤에 양 떼를 가두는 돌 울타리, 그리고 어린 양이 갇힐 수 있는 장소들을 보여주었습니다. 그리고 나서 그는 소년에게 한 가지 지시를 내렸는데, 만약 늑대가 바위에서 내려오면 소년은 큰 돌 위에 서서 소리를 지르라는 것이었습니다. 그러면 온 마을 사람들이 그의 소리를 듣고 올라올 것이라고 했습니다. 그리고 나서 늙은 양치기는 다시 길을 따라 내려갔고, 소년은 두 백 마리의 양과 함께 산에 홀로 남겨졌습니다. 시간은 아침 아홉 시였습니다.

열한 시쯤 그는 빵을 다 먹었습니다. 정오에는 양을 네 번 세었고, 매번 같은 숫자를 확인했으며, 돌로 작은 탑을 쌓았습니다. 두 시에는 풀밭에 등을 대고 납작하게 누워 일주일처럼 느껴지는 시간 동안 구름이 지나가는 것을 지켜보았고, 양을 돌보는 일에 대한 핵심적인 사실을 발견했습니다. 그것은 세상에서 가장 지루한 일이며, 어떤 일도 일어나지 않을 것이라는 사실이었습니다. 그리고 세 시쯤, 저 멀리 아래에 있는 작은 마을을 내려다보며 사람들이 딱정벌레처럼 움직이는 것을 보다가, 소년은 한 가지 아이디어를 떠올렸습니다. 그리고 그 아이디어가 떠오르는 순간, 그는 그것을 실행할 것이라는 것을 알았습니다.

그는 커다란 돌 위로 올라가 가슴을 한껏 부풀리고는, 온 힘을 다해 산 아래로 "늑대!"라고 외쳤습니다. 그리고 다시, 또다시 외쳤습니다. 그러자 산 아래 마을이 발로 차인 개미집처럼 혼란에 빠지는 것을 보았습니다. 사람들이 집 밖으로 뛰쳐나왔습니다. 누군가는 바구니를 떨어뜨렸습니다. 그리고는 그들 모두가 오후 한낮에 연장을 손에 들고 그 길을 따라 달려 올라왔습니다. 마을 끝집 여자, 대장장이, 밭에서 일하던 네다섯 명의 남자들, 그리고 가장 뒤에는 일흔 살이라 한참 뒤처진 늙은 양치기가 있었습니다. 그들이 도착하는 데는 십오 분이 걸렸습니다. 소년은 돌 위에 서서 그들이 한 걸음 한 걸음 자신을 향해 올라오는 것을 지켜보았고, 평생 그렇게 흥미로운 기분을 느껴본 적이 없었습니다.

그들은 숨을 헐떡이며 얼굴이 빨개진 채 목초지 가장자리를 넘어 달려왔고, 사방을 둘러보았지만 늑대는 없었습니다. 이백 마리의 양들이 햇볕 아래서 평화롭게 머리를 숙이고 풀을 뜯고 있었고, 한 마리도 고개를 들지 않았습니다. 그리고 바위 위에 한 소년이 너무 크게 웃어서 그 위에 주저앉아야 했습니다. 아무도 웃지 않았습니다. 마을 끝집 여인은 무릎에 손을 짚고 숨을 고른 다음, 그 소년에 대해 어떻게 생각하는지 정확히 말해주었고, 대장장이도 그랬고, 다른 모든 사람들도 그랬습니다. 그리고 그들은 산을 다시 내려갔습니다. 그곳까지 올라오는 데 이십 분이 걸린 늙은 양치기는 아무 말도 하지 않았습니다. 그는 잠시 소년을 바라보다가 몸을 돌려 다시 내려가기 시작했는데, 그것이 다른 사람들이 했던 어떤 말보다도 더 나빴습니다.

그는 여드레 후에 다시 그렇게 했고, 두 번째는 좋지 않았습니다. 그는 돌 위에 올라가 전과 똑같이 소리쳤고, 그 소리는 마을 광장으로 내려와 우물가에 있던 여자들과 문 앞에 있던 대장장이에게 들렸습니다. 그들은 모두 산을 올려다보았고, 그리고 나서 서로를 바라보았습니다. 몇몇은 갔습니다. 끝집 여자는 양 때문에 갔고, 세 명의 남자도 그녀와 함께 갔습니다. 그들은 더위 속에서 다시 길을 따라 올라갔습니다. 그리고 이백 마리의 양이 풀을 뜯고 있는 것을 발견했고, 늑대는 없었고, 바위 위에 소년만 있었습니다. 하지만 마을의 절반은 전혀 움직이지 않았습니다. 그들은 그의 말을 완벽하게 잘 들었습니다. 그들은 그저 하던 일을 계속했을 뿐이었고, 이것이 이 이야기가 실제로 전환되는 순간이며, 산 위의 누구도 그것이 일어나는 것을 알아채지 못했습니다.

그날 저녁, 늙은 양치기가 다시 천천히 올라와 그가 양떼를 밤새 돌담 우리에 넣는 것을 도왔고, 울타리를 가로질러 놓자 그는 지팡이에 기대어 서서 마침내 무언가를 말했다. 그는 소년이 자신이 쓴 것을 이해하지 못했다고 말했다. 그는 이 산에서 외치는 소리가 저 위 바위들과 양들 사이에 있는 유일한 것이며, 그것은 소년의 외침이 아니라고 말했다. 그것은 온 마을의 것이며, 소년은 그 절반을 웃음거리로 써버렸고 되찾을 수 없다고 말했다. 소년은 그저 농담이었고 두 번 모두 아무 일도 일어나지 않았다고 말했다. 노인은 그것이 완벽하게 사실이며, 그것에 대해 할 마지막 말이라고 말하고는 어둠 속에서 길을 따라 다시 내려갔다. 그리고 소년은 우리 옆에 앉아 누군가가 자신에게 완전히 옳았을 때 느끼는 것처럼, 마음이 불편했다.

나흘 뒤, 해 질 녘에 소년이 양 떼를 우리 쪽으로 몰고 오고 있을 때, 바위 가장 가까이에 있던 양들이 일제히 고개를 들었다. 소년이 한 번도 본 적 없는 모습이었다. 소년은 양들이 보는 곳을 보았다. 늑대 한 마리가 계곡 아래로 내려오고 있었다. 야위고 회색빛에 다리가 길었고, 전혀 서두르지 않고 바위 위를 내려왔다. 조금도 극적이지 않았고, 그것이 소년을 가장 두렵게 했다. 마치 일하러 가는 것처럼 산을 내려오고 있었다. 소년의 입은 완전히 말라붙었다. 소년은 다리가 후들거리는 채로 큰 돌 위로 올라가 가슴을 가득 채우고 산 아래로 그 단어를 외쳤다. 그리고 이번에는 사실이었다.

마을 사람들은 아래에서 그의 소리를 들었다. 마을의 모든 사람들이 저녁의 푸른빛 속에서 문간에 서서 산에서 내려오는 그 소리를 아주 또렷하게 들었지만, 아무도 움직이지 않았다. 마을 끝집 여자는 그 소년에 대해 짧게 한마디 하고는 다시 집 안으로 들어가 냄비로 향했다. 대장장이는 문을 닫았다. 골목에 있던 두 남자는 서로를 쳐다보고 어깨를 으쓱하며 계속 걸어갔다. 그들은 모두 그것이 무엇인지 정확히 알고 있었다. 그것은 세 번째였고, 그들은 두 번이나 더위에 그 산을 올랐지만 아무것도 얻지 못했기에, 다시는 장난 때문에 그렇게 하지 않을 것이었다. 마을 전체에서 집 안으로 들어가지 않은 유일한 사람은 늙은 양치기였다. 그는 골목에 한참 서서 그 소리를 들었다. 왜냐하면 그 소리 속에는 뭔가 다른 점이 있었기 때문이었다. 그리고는 그는 일흔의 나이에 어둠 속에서 혼자 길을 나섰다.

아무도 오지 않았습니다. 소년은 목소리가 쉬도록 소리쳤고, 그 돌 위에 서서 길을 지켜봤지만 아무도 오지 않았습니다. 그리고 늑대가 양 떼 사이로 들어왔고, 그 후에는 아무도 아무것도 할 수 없었습니다. 이백 마리의 양이 한꺼번에 어둠 속에서, 양이 볼 수 없는 땅 위로, 바위 위로, 비탈 아래로, 골짜기로, 산을 따라 멀리 사라져 버렸습니다. 소년은 지팡이를 들고 양들을 쫓아갔고, 개는 더 이상 뛸 수 없을 때까지 뛰었지만 아무 소용이 없었습니다. 늙은 목자가 등불을 들고 목초지 가장자리로 왔을 때, 그곳에는 아무것도 없었습니다. 우리 안은 텅 비어 있었고 문은 열려 있었으며, 온 산에는 아무도 찾을 수 없는 양들로 가득했습니다.

아침이 되자 마을 사람들이 모두 모였습니다. 누구도 소리칠 필요 없이, 첫 새벽부터 모두가 모여 사흘 동안 그 산에서 골짜기와 너덜지대, 능선 너머를 걸어 다니며 잃었던 양 떼 대부분을 되찾았습니다. 전부를 찾지는 못했습니다. 약 예순 마리의 양은 끝내 찾지 못했고, 그로 인해 마을의 모든 가구는 그 겨울을 더 가난하게 보냈습니다. 모두가 그 이유를 정확히 알고 있었습니다. 아무도 그 소년에게 소리치지 않았습니다. 그것이 가장 힘든 부분이었습니다. 늙은 양치기는 그에게 일을 시켰고, 그는 자기 나이의 두 배 되는 사람처럼 사흘 내내 일하며 거의 아무 말도 하지 않았습니다. 그리고 그는 그 후로 네 번의 여름 동안 그 양 떼를 돌보았고, 살아있는 동안 다시는 단 한 번의 장난도 치지 않았습니다. 그러나 그가 얼마나 오랫동안 정직하게 지냈는지는 중요하지 않았습니다. 왜냐하면 평생 동안 그 소년이 무엇이든 외칠 때마다, 누구든 움직이기 전에 반 초간의 망설임이 있었기 때문입니다. 그는 그것을 잃었습니다. 그는 결코 되찾지 못했습니다.