The Children of Lir — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

옛날 옛적, 고대 아일랜드에 리르라는 고귀한 영주가 살고 있었습니다. 그는 매우 사랑하는 아름다운 아내와 네 명의 사랑스러운 자녀들—피오누알라, 아에드, 피아크라, 그리고 어린 콘—을 두고 있었습니다. 하지만 리르의 집에 슬픔이 찾아왔습니다. 그의 사랑하는 아내가 세상을 떠났고, 리르는 마음이 부서졌습니다. 오랜 시간 동안 리르는 아내를 잃은 슬픔에 빠져 있었고, 늘 웃음소리로 가득하던 그의 큰 홀은 조용해졌습니다. 리르의 슬픔을 들은 고왕 보드 데아르그는 전갈을 보냈습니다. "리르여," 그가 말했습니다. "그대는 선하고 강력한 영주입니다. 혼자 남아 있어서는 안 됩니다. 나의 딸 아오이페는 아름답고 착합니다. 그녀는 그대의 훌륭한 아내가 될 것이고, 그대의 자녀들을 사랑으로 돌볼 어머니가 될 것입니다." 리르는 왕의 말을 생각해 보았습니다. 자신의 자녀들이 어머니의 보살핌이 필요하다는 것을 알고 있었기 때문입니다.

리르는 고왕의 제안을 받아들였고, 곧 아오이페와 결혼했다. 그녀는 아름답고 우아했으며, 한동안 리르의 네 자녀들에게 친절했다. 피오누알라, 에드, 피아크라, 그리고 어린 콘은 새로운 어머니를 사랑했고, 리르는 자신의 집에 기쁨이 돌아온 것을 보며 행복했다. 그는 자신의 자녀들을 깊이 사랑했으며, 어쩌면 새 아내보다도 더 사랑했다. 아오이페는 이 사랑을 보았고, 천천히 그녀의 마음 속에 차가운 질투가 자라나기 시작했다. 그녀는 리르의 애정을 모두 자신만을 위해 갖고 싶었다. 한때 그녀에게 기쁨을 주던 아이들의 순진한 웃음은 이제 그녀를 씁쓸한 시기심으로 가득 채웠다. 그녀는 왕실 정원에서 아이들이 노는 모습을 지켜보았고, 그녀의 미소는 사라지고, 그녀의 생각은 어두워지고 악의에 찼다.

아오이페의 질투는 점점 커져서 결국 그녀를 완전히 사로잡았다. 그녀는 음모를 꾸미기 시작했고, 순진한 아이들을 해치려는 끔찍한 계획을 세웠다. 어느 날, 아오이페는 리르에게 아이들을 데리고 자신의 아버지인 고왕 보드 데아르그를 찾아가고 싶다고 말했다. 리르는 그녀의 어두운 의도를 의심하지 않고 동의했다. 그리하여 아오이페는 피오누알라, 아에드, 피아크라, 콘을 데리고 성을 떠나 고대의 조용한 숲 깊숙이 들어갔다. 아이들은 신나는 모험을 기대하며 길을 따라 깡충깡충 뛰며 즐겁게 수다를 떨었다. 하지만 아오이페는 무겁고 불안한 발걸음으로 걸었다. 그녀의 마음은 사악한 생각으로 가득했고, 리르의 사랑이 넘치는 집에서 멀어질수록 그녀의 심장은 점점 더 차가워졌다.

아오이페는 아이들을 이끌고 맑고 잔잔한 데라바라 호수에 도착했다. 그곳에서 그녀는 아이들을 멈추게 했다. 그녀의 악한 계획은 아이들에게 해를 끼쳐 리르가 자신보다 아이들을 더 이상 사랑하지 않게 만드는 것이었다. 하지만 아이들의 순수한 얼굴을 바라보자 그녀의 용기는 꺾였다. 직접 그런 짓을 할 수 없었다. 그럼에도 질투심은 너무 강해서 돌아설 수 없었다. 아오이페는 마녀였고, 다른 종류의 마법을 알고 있었다. 그녀는 소매에서 길쭉한 지팡이를 꺼냈다. 그 끝은 희미하게 빛나고 있었다. 아이들은 눈을 크게 뜨고 그것을 바라봤다. 자신들에게 재미있는 마술을 보여줄 거라고 생각했고, 자신들을 기다리는 끔찍한 운명은 전혀 알지 못했다.

아오이페가 마법 지팡이를 들어 올리고 어두운 주문을 외웠다. 반짝이는 빛이 아이들을 감싸 돌았다. 순간, 그들의 인간의 모습이 변했다. 옷은 사라지고 팔다리는 우아한 날개와 물갈퀴 발로 변해 갔다. 피오누알라, 아에드, 피아크라, 콘이 서 있던 자리에는 이제 네 마리의 아름다운 백조가 있었다. 백조들은 서로를 바라보고 자신들의 새로운 몸을 내려다봤다. 그들의 마음은 끔찍한 깨달음으로 가득 찼다. 내면으로는 여전히 자신들이었지만, 새의 몸에 갇혀 있었던 것이다. 악행을 저지른 아오이페는 한순간 그 광경을 바라보다가 몸을 돌려 서둘러 떠나갔다. 그녀는 저주받은 아이들을 더라바라 호수의 물 위에 남겨 두고 떠났다. 지금으로선 그녀의 질투심이 만족되었다.

아오이페가 혼자 돌아왔을 때, 리르는 즉시 뭔가 잘못되었음을 감지했다. 그는 자신의 자녀들이 어디 있는지 알아내라고 윽박질렀고, 죄책감을 숨길 수 없던 아오이페는 자신의 악행을 자백했다. 분노와 슬픔으로 가득 찬 리르는 자신의 백성들과 함께 더라바라 호수로 달려갔다. 물 위에서 그는 네 마리의 백조를 보았다. 가까이 다가가자 피오누알라가 인간의 목소리로 그에게 외쳤다. "아버지! 저희예요. 아오이페의 잔인한 마법에 갇혀 이 모습이 된 당신의 자녀들입니다!" 리르와 그의 백성들은 백조 속에 있는 자녀들의 목소리와 정신을 알아보고 울음을 터뜨렸다. 백조들은 자신들의 마법에 걸린 일과 길고 운명 지어진 고통의 여정을 이야기하는 슬프고도 아름다운 노래를 불렀다. 마음이 부서진 리르는 아오이페의 악행을 저주했고, 그녀는 영원히 추방되었다.

리르의 자식들은 저주에 걸려 더러바라 호수에서 삼백 년을, 거친 모일 해협에서 삼백 년을, 이니시 글로라 근처 물에서 삼백 년을 보내야 했다. 호수에서의 세월이 지나고 백조들은 북쪽으로 날아 아일랜드와 스코틀랜드 사이의 무서운 모일 해협으로 향했다. 삼백 년 동안 백조들은 거친 모일 해협에서 살았다. 맹렬한 바람이 불었고 거대한 파도가 그들을 집어삼켰다. 추위는 혹독했고 그들은 매우 지쳐갔지만, 함께 머물렀다. 서로를 감싸 안으며 버텼다. 그들의 사랑과 유대는 깨질 수 없었다. 인간의 온기를 그리워했고, 쉼을 원했고, 아버지의 손길을 그리워했지만, 그들을 걸어 놓은 마법은 풀리지 않았다.

모일 해협에서 삼백 년의 고난을 겪은 뒤, 백조들의 길고 힘든 여행은 계속되었다. 그들은 서쪽으로 날아가며 더 온화한 땅을 찾아다녔고, 마침내 메이요 해안 앞바다에 있는 작고 바위투성이인 이니시글로라 섬 주변의 물에 도달했다. 이곳이 그들의 마지막 삼백 년 동안 마법에 걸려 있을 장소였다. 여기 물은 더 잔잔했고, 섬은 거칠기만 했던 모일 해협에 비해 조금이나마 평온함을 제공했다. 백조들은 깊은 피로에 빠져 있었고, 깃털은 헤져 있었으며, 힘은 거의 남아 있지 않았지만, 그들은 고요함 속에서, 그리고 섬 위에 서 있는 작고 오래된 돌 교회의 모습 속에서 위안을 찾았다. 그 교회는 수많은 외로운 세기를 지난 뒤 인간과 희망의 표시였다.

세월이 흘러 수백 년이 지났다. 어느 날 성 모추아라는 거룩한 사람이 이니시 글로라에 도착하여 작은 교회를 지었다. 그는 백조들의 아름답고 슬픈 노래를 자주 들었고, 그들에게 깊은 마법이 있다는 것을 알았다. 예언에 따르면 교회의 종이 울려 아일랜드에 기독교가 새벽처럼 밝아올 때 저주가 풀린다고 했다. 어느 아침, 성 모추아가 무릎을 꿇고 기도하고 있을 때, 맑은 종소리가 들렸다. 그가 고개를 들어 놀라며 바라봤다. 자신의 작은 교회에서 나는 종소리였다! 바로 그 순간, 물 위의 네 마리 백조는 이상한 따끔거림을 느꼈다. 그들의 몸이 떨리기 시작했고, 깃털이 흔들리며 녹아내렸다. 오랫동안 기다려온 변화의 순간이 마침내 찾아온 것이다.

마지막 종소리가 사라지자 백조들이 변하기 시작했다. 하얀 깃털이 사라지고, 그 자리에 네 명의 매우 늙고 허약한 사람들이 서 있었다. 긴 여행이 마침내 끝난 것이다. 리르의 자식들이 된 지 육백 년이 흘렀다. 성 모추아가 서둘러 나가 그들을 부드럽게 안아 교회로 들어갔다. 그는 그들의 나이 많음과 약함을 보았다. 그는 재빨리 그들에게 세례를 주었고, 마지막 순간에 참된 신앙의 위로를 주었다. 마음에 평온함을 가진 채 리르의 자식들은 마지막으로 눈을 감았다. 길고 긴 기다림이 끝났고, 그들의 영혼은 평온한 안식으로 올라갔으며, 수백 년의 고통 끝에 그들의 고통은 마침내 끝났다.