The Little Humpbacked Horse — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

옛날 러시아의 한적한 시골에 농부가 살고 있었습니다. 그에게는 세 명의 아들이 있었는데, 맏형 다닐로, 둘째 가브릴로, 그리고 막내 이반이었습니다. 이들의 자랑은 넓고 황금빛으로 물든 밀밭이었습니다. 밀은 키가 크고 수확할 때가 되어 있었습니다. 그런데 요즘 들어 정체 모를 방문객이 매일 밤 밀밭에서 곡식을 훔쳐 가고 있었습니다. 그 손님은 밀의 줄기를 밟아 뭉개고 귀한 곡식을 먹어 치웠습니다. 늙은 농부는 아들들을 모아 놓고 걱정스러운 얼굴로 말했습니다. "얘들아, 우리 생계가 위험에 빠졌다. 밀밭을 지켜야 한다. 다닐로, 넌 맏형이니 오늘 밤 파수를 서거라. 가브릴로, 넌 그 다음 밤을 맡아라. 그리고 어린 이반, 넌 셋째 밤을 지켜라." 형들은 추운 밤을 새워야 한다는 생각에 벌써 지쳐 투덜거렸습니다. 하지만 이반은 조용한 결연함으로 고개를 끄덕였습니다. 그들은 그 밀밭이 가족의 미래라는 것을 알고 있었고, 누군가는 반드시 그것을 지켜야 한다는 것을 알고 있었습니다.

다닐로와 가브릴로는 곧 밤이 너무 춥고 길다는 것을 깨닫고 망을 보는 일을 포기했다. 하지만 이반의 차례가 되자 그는 투덜거리지 않았다. 그는 키 큰 밀밭에 숨어 외투를 입고 몸을 웅크린 채 차분히 기다렸다. 자정이 가까워질 무렵, 달빛에 은색으로 반짝이는 화려한 암말이 밀밭으로 달려들어 곡식을 짓밟았다. 재빠르고 용감한 이반은 숨어 있던 곳에서 벌떡 일어나 암말의 갈기를 잡았다. 암말은 격렬하게 저항했지만 이반은 꼭 붙잡고 놓지 않았다. "착한 청년이시여, 저를 놓아주세요." 암말이 인간의 목소리로 간청했다. "제가 자유로워지면 당신의 소원을 하나 들어드리겠습니다." 그 마법에 놀란 이반은 잠시 생각했다. "약속해주세요." 그가 말했다. "멋진 말 두 마리와 작고 혹 있는 말 한 마리를 저에게 주겠다고요." 암말이 동의했고, 사흘 뒤에 자신을 풀어달라고 부탁했다.

사흘째 되는 날, 약속한 대로 이반은 같은 장소로 돌아왔다. 반짝이는 시냇물이 흐르는 울창한 초원 한구석에 세 마리의 말이 기다리고 있었으니, 이반은 깜짝 놀랐다. 두 마리는 훌륭한 군마였다. 황금처럼 윤이 나는 털을 가진 그들은 힘세고 빨랐으며, 정말이지 왕이 타기에 어울렸다. 하지만 세 번째 말은 작고 평범해 보이는 것으로, 등에 두 개의 혹이 솟아 있고 길고 수북한 털을 가지고 있었다. 이것이 바로 혹등말, 암말이 특별히 준 선물이었다. 그 말은 영리하고 다정한 눈으로 이반을 바라봤다. "이제 이것들이 모두 너의 것이야, 이반." 바람 위로 속삭이는 목소리가 들렸다. 이반은 그들의 코를 쓸어내렸고, 자신의 가슴이 자부심과 행복으로 부풀어 올랐다. 그 두 마리의 훌륭한 말들이 큰 보물이 될 것임을 알았지만, 혹등말과는 특별한 유대감을 느꼈다. 그 말의 독특한 영혼을 감지했기 때문이었다.

이반은 새로 얻은 말들을 숨겨두었지만, 형들인 다닐로와 가브릴로는 이반의 갑작스러운 조용한 행복이 의심스러웠다. 어느 날 밤, 질투심에 가득 찬 형들은 숨겨진 초원으로 몰래 가서 두 마리의 황금빛 말을 훔쳤다. 먼 마을의 북적거리는 시장에서 팔아먹으려는 생각이었다. 형들은 혹등말을 남겨두었는데, 그것에는 가치가 없다고 생각했기 때문이다. 이반이 말들이 사라진 것을 알았을 때 마음이 철렁 내려앉았지만, 작은 혹등말이 그를 부드럽게 밀어냈다. "걱정하지 마세요, 주인님. 제 등에 올라타세요. 우리가 찾아갈 테니까요." 그렇게 말하는 듯했다. 그리하여 작은 몸집과는 어울리지 않는 빠른 속도로, 혹등말은 이반을 들판과 길을 건너 형들이 훔친 말들을 팔려고 하는 바로 그 시장으로 데려갔다.

아름다운 황금 말들과 그 말들을 소유한 기묘하고 지혜로운 소년에 대한 소문이 황제의 귀에 빠르게 들어왔다. 호기심을 느낀 황제는 근위대를 보내 이반과 그의 형들, 그리고 세 마리의 말을 모두 왕궁으로 데려오게 했다. 웅장한 군마들을 본 황제는 크게 감탄했다. "이 말들은 내 왕실 마굿간에 어울린다!" 황제가 선언했다. "그리고 그대, 젊은이여, 나의 수석 마부가 되거라." 여전히 초라한 농부 옷을 입고 있던 이반은 갑자기 큰 신임을 받는 지위에 오르게 되었다. 그의 형들은 질투로 분노했지만 아무것도 할 수 없었다. 황제의 늙은 종이자 긴 코와 검은 마음을 가진 간교한 남자는 질투의 눈으로 이반을 바라보며 이미 이렇게 빠르게 출세한 단순한 소년을 어떻게 무너뜨릴지 음모를 꾸미고 있었다.

질투심 많은 하인은 곧 이반을 시험할 방법을 찾아냈다. 그는 황제에게 찬란한 빛으로 빛나는 깃털을 가진 전설의 불새에 대해 말하고, 이반이 그것을 가져오도록 제안했다. 황제는 늘 신기한 것을 찾아다니던 터라 이반에게 불새를 가져오라고 명령했다. 이반은 낙담했다. 누구도 이 신화 속 생물을 잡아본 적이 없었기 때문이다. 하지만 작은 혹등말은 그저 윙크했을 뿐이다. "두려워하지 마세요, 주인님," 그것이 조언했다. "우리가 찾을 거예요. 기장 한 체와 물 한 잔을 가져가서 황금 사과나무 옆에 숨어 있어야 합니다." 충직한 동료의 현명한 지시를 따라 이반은 마법에 걸린 숲 깊숙이 말을 탔다. 자정이 되자 눈부신 빛이 공터를 가득 채웠고, 그곳에는 기장을 쪼아먹고 있는 화려한 불새가 있었다. 이반은 빠르고 조용하게 그 위에 체를 던져 신비로운 생물을 포획했다.

여전히 만족하지 못한 질 많은 종이 차르 앞에 또 다른 불가능한 과제를 내밀었다. 아름다운 공주를 찾아 먼 섬에서 궁전으로 데려오라는 것이었다. 차르가 명령을 내리자 이반은 다시금 낙담했다. "두려워하지 마세요, 주인님," 혹등말이 말했다. "우리가 데려올 테니까요." 그들은 밤낮으로 여러 날을 여행했다. 산을 넘고 광활한 평원을 건너 마침내 외딴 고요한 곳에 도착했다. 그곳에는 우아한 천막이 서 있었다. 천막 안에서 그들은 아름다운 공주를 발견했다. 공주는 조용하고 평온하게 책을 읽고 있었다. 이반은 공주의 아름다움과 위엄을 존중하며 자신의 임무를 설명했다. 차르의 새로운 마구간지기와 그의 마법의 말에 관한 이야기에 흥미를 느낀 공주는 함께 가기로 동의했다. 다만 자신의 조건에 따라서라고 했다.

궁전으로 돌아온 공주는 늙은 차르가 깊은 바다 밑으로 빠진 자신의 반지를 찾아올 때까지는 그와 결혼하지 않겠다고 완강히 거절했다. 공주와 결혼하고 싶은 일심인 차르는 이반에게 그 반지를 가져오라고 명령했다. 이반은 한숨을 쉬었다. 이것이 지금까지 중에서 가장 불가능해 보이는 일이었기 때문이다. "주인님, 절망하지 마세요." 혹등이 진 작은 말이 말했다. "우리는 바다로 가서 큰 고래를 불러야 합니다." 그리하여 이반과 그의 충직한 말은 광활하고 거친 폭풍의 바다 해변으로 여행을 떠났다. 파도가 바위에 부딪혀 부서지고, 바람이 울부짖었다. 자신의 말의 지시에 따라 이반은 깊은 바다 밑에서 공주의 잃어버린 보물을 찾는 것을 도와달라고 바다의 생물들에게 외쳐 불렀다.

반지를 돌려받았어도 공주는 차르와 결혼하기 전에 마지막 요구를 하나 더 내놓았다. 그는 젊음과 활력을 증명하기 위해 세 개의 가마솥에 목욕을 해야 한다는 것이었다. 끓는 우유 가마솥, 끓는 물 가마솥, 그리고 얼음처럼 차가운 물 가마솥 말이다. 늙은 차르는 자신의 목숨이 위험할까 봐 크게 놀랐다. "분명히 내 마구간지기 이반이 먼저 해봐야 하지 않겠나!" 그는 젊은이가 실패하는 모습을 보고 싶어 이렇게 외쳤다. 이반은 겁에 질렸지만, 혹등이 진 작은 말이 그에게 비밀의 말을 속삭이고 세 번 숨을 불어넣었다. 이반은 자신의 신비로운 친구를 믿고 끓는 우유 가마솥에 뛰어들었다. 그다음 끓는 물 가마솥으로, 마지막으로 차가운 물 가마솥으로 들어갔다. 모두가 놀라 자빠질 일이 일어났다. 이반이 나타났을 때 그는 더 이상 단순한 소년이 아니었다. 숨이 멎을 정도로 아름다운 잘생긴 청년으로 변해 있었던 것이다. 늙은 차르는 질투심과 초조함에 사로잡혀 더 이상 기다릴 수 없었다. 그는 앞으로 성큼성큼 나아가 같은 젊음을 얻고 싶어 안달했다.

질투에 눈이 먼 늙은 황제가 첫 번째 가마솥으로 뛰어들자 그는 순식간에 사라졌고, 끓는 우유 위에는 왕관만 떠 있었다. 방 안에 침묵이 흘렀다가 경탄의 목소리가 터져 나왔다. 이반의 변신과 황제의 갑작스러운 사라짐을 목격한 백성들은 이반을 새로운 통치자로 선포했다. 늙은 황제가 사라지자 이반은 아름다운 공주와 결혼했다. 그들의 결혼식은 성대한 축제의 날이었고, 음악과 잔치와 기쁨으로 가득 찬 하루가 수도 전역에 퍼져 나갔다. 이반은 사랑하는 공주의 현명한 조언과 충직한 혹등말의 인도를 받으며 정의롭고 자비롭게 다스렸다. 그는 모든 백성에게 사랑받았고, 오랜 세월 동안 그의 통치는 나라에 큰 행복과 번영을 가져다주었다. 사람들은 마구간의 종복에서 왕이 된 이반을 영원히 기억했다.