The Riddle — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

옛날에 한 왕의 아들이 아버지의 집 너머 세상을 보고 싶어 했습니다. 그는 자신이 무엇보다 믿는 종 한 명만을 데리고 떠났습니다. 둘은 말 한 마리를 타고 함께 길을 나섰는데, 왕자는 말을 타고 종은 그 옆을 걸었습니다. 많은 날 동안 길은 열린 들판을 지나 농장과 밭, 작은 마을들을 지나갔습니다. 어느 날 저녁 무렵, 길은 그들을 거대한 숲의 가장자리로 이끌었습니다. 숲은 어둡고 빽빽했으며, 어느 방향으로든 눈에 띄는 한 멀리까지 그렇게 펼쳐져 있었습니다. 그들이 온 길을 따라 어디에도 집도, 불빛도, 지붕도 보이지 않았고, 해는 이미 나무 뒤로 낮게 내려가 있었습니다. 왕자는 어두워지는 숲을 바라보았지만 돌아서지 않았습니다. "밤이 새기 전에 우리는 어딘가에서 피할 곳을 찾을 거야"라고 그가 말했고, 그들은 계속 나아가 숲 속으로 곧장 들어갔습니다. 마지막 햇빛이 그들 뒤로 사라졌습니다.

달이 뜨지 않은 깊은 숲속에서 나무들이 사방으로 빽빽이 들어찬 가운데, 왕자와 그의 종이 한 폭 터진 곳에 다다랐다. 그곳에는 창문에 촛불 하나가 타고 있는 작은 집이 서 있었다. 가까워지자 그들은 한 소녀가 집을 향해 걸어가는 모습을 보았다. 소녀는 헤진 회색 옷을 입고 있었고, 창백하고 야윈 모습이었다. "얘야," 왕자가 그녀를 부르며 말했다. "나와 내 종이 오늘 밤 여기서 묵을 수 있을까?" 소녀가 멈추고 두려운 얼굴로 뒤를 돌아보았다. "그럴 수 있습니다만," 그녀가 조용히 말했다. "하지만 그러지 않으시기를 권합니다. 제 계모가 여기 살고 있는데, 그분은 악한 술법을 알고 있으며 낯선 사람을 반기지 않습니다." 왕자는 사방을 둘러싼 검은 숲을 보고, 창문의 그 작은 불빛을 보았다. 그러면서 자신에게 다른 피난처가 없다는 것을 깨달았다. "그래도 들어가겠네," 그가 말했다. "밤이 이미 내려앉았으니까." 소녀는 한숨을 쉬며 그들을 문으로 이끌었다.

Inside, an old woman sat close by the fire in a low chair, stirring something in a small black pot that smelled strange and bitter. 'Good evening,' she said, in a voice that tried to sound kind and did not quite manage it. 'Sit yourselves down and rest.' She blew up the coals until they glowed red, and all the while her eyes, rimmed with red themselves, moved from the prince to the servant and back again. The girl moved quietly about the room, and once, when the old woman's back was turned, she bent close to the travelers. 'Eat nothing of hers,' she whispered, 'and drink nothing she offers you, whatever she says.' The prince and the servant thanked her with only a look, and that night they ate none of the old woman's strange supper, and touched none of her drink, however often it was pressed on them, and they slept lightly, by turns, until the grey morning light came in through the small window.

아침이 되자 그들은 떠날 준비를 했다. 가는 길이 반가웠다. 왕자는 밤새 실내에만 있다가 다리를 펴기 위해 숲길을 따라 조금 앞으로 나아갔고, 종은 말의 안장 끈을 더 단단히 조이기 위해 잠깐 뒤에 남아 있었다. 그때 늙은 여인이 손에 잔을 들고 나왔다. "잠깐," 하고 그녀가 불렀다. "길에서 마실 것을 가져가세요. 주인님을 위한 작별의 술입니다." 왕자는 이미 조금 떨어져 있었으므로 그녀는 종에게 잔을 건넸다. 그런데 잔을 건네는 순간 그것이 돌 위에 떨어져 깨졌다. 그 안에 들어 있던 것 — 검고 낯선 액체로, 보통 술보다 훨씬 독했다 — 이 말의 옆구리와 코 위로 흘러내렸다. 둘 다 막을 수 없었다. 말은 잠깐 멈춰 섰다. 그러다 다리에 힘이 풀렸고, 그것은 마당으로 쓰러져 내려앉았다. 그리고 다시 일어나지 않았다.

종자가 어떤 일이 일어났는지 왕자에게 알리러 달려갔고, 둘은 함께 길을 따라 서둘러 돌아왔다. 할 수 있는 일은 아무것도 없었다. 말은 아침 햇살 속에서 꼼짝도 하지 않고 누워 있었고, 깨어날 가능성은 없었다. 종자는 슬픈 마음으로 무릎을 꿇고 안장을 풀어 자신이 짊어지기로 했다. 유일한 탈것을 잃었기 때문이었다. 일을 하던 중 종자는 까마귀 한 마리가 말 곁의 풀밭에 내려와 있는 것을 발견했다. 까마귀도 꼼짝하지 않고 누워 있었고, 검은 깃털이 햇빛에 반짝이고 있었다. 까마귀는 그러면 안 될 곳을 쪼으러 온 것이었다. 종자는 그것을 한참 바라보다가 말했다. "이것도 쓸모가 있을 수 있겠군." 그는 까마귀를 조심스레 집어 들고 함께 가져가기로 했다. 나중에 저녁 끼니로 삼을 수 있을 거라 생각했고, 그것에게 정말로 무슨 일이 일어났는지는 전혀 짐작하지 못했다. 왕자는 아무 말도 하지 않고 짐의 일부를 어깨에 메었다. 둘은 함께 숲 속으로 걸어 들어갔다.

해가 지자 숲은 여전히 끝나지 않았고, 두 나그네는 나무 사이에 홀로 서 있는 여관을 발견하고 기뻐했다. 창문에는 불이 켜져 있었고, 안에서는 음식 냄새가 좋게 풍겨 나왔다. 그들은 알지 못했지만, 그 여관에는 열두 명의 도둑이 살고 있었다. 도둑들은 여관을 자신들의 숨어 있는 곳으로 삼고 있었고, 그날 밤 들어온 나그네들을 약탈할 계획을 세우고 있었다. 종은 하루 종일 들고 다니던 까마귀를 구워 달라고 여관주인에게 청했다. 저녁 식사의 반가운 반찬이 될 거라고 생각했던 것이다. 여관주인은 기꺼이 그렇게 했다. 왕자와 종은 하루 종일 걸어서 지쳐 있었고, 소박한 저녁을 먹은 뒤 한구석에 앉아 쉬었다. 부엌에서 무엇이 익고 있는지 전혀 알지 못한 채로 말이다. 그 밤이 더 깊어지자, 도둑들이 악한 계획을 시작하기도 전에 열두 명이 모두 긴 식탁에 앉아 구운 까마귀를 나누어 먹었다. 그들은 저녁 식사에 이런 반가운 음식이 생겨서 기뻐했다. 그러나 식사가 끝나기도 전에 한 명씩 조용해지더니 몸이 굳어졌고, 다시는 깨어나지 않을 깊은 잠에 빠져 식탁에 쓰러졌다.

아침이 되자 여관 주인은 자기 손님 열두 명이 모두 식탁에서 잠들어 있는 것을 발견했다. 그들은 낯설고 험악해 보이는 사람들이었다. 주인은 오랫동안 애써 깨우려 했지만 단 한 명도 깨울 수 없었다. 그는 왜 그런 일이 일어났는지는 끝내 알지 못했지만, 어쨌든 그 골칫거리들이 사라졌다는 것만은 확실했다. 여관 위층의 잠긴 방에서 그는 열두 명이 여러 해에 걸쳐 모아 놓은 도둑질한 금과 은으로 가득 찬 보물을 발견했다. 주인은 자신의 행운의 원인이 되어 준 왕자에게 그것을 나누어 가질 것을 제안했지만, 왕자는 그것을 원하지 않았다. "그것을 가지시고, 할 수 있다면 그것이 원래 주인에게 돌아가도록 해 주십시오"라고 그는 말했다. 그러고는 그와 종이 여관 주인에게 감사를 표하고 짐을 챙긴 뒤 숲의 끝자락을 지나 걸어갔다. 정오쯤 되자 나무들이 점점 드물어지고 앞쪽의 빛이 밝아졌으며, 마침내 길은 나뭇가지 아래에서 벗어나 탁 트인 들판으로 나갔다. 지평선 저 멀리 한 마을이 보였다.

왕자와 그의 종이 숲의 가장자리에서 본 그 마을은 중심에 궁전을 품고 있었고, 곳곳의 모서리마다 공고문이 붙어 있었다. 자존심 높고 똑똑한 공주가 그곳에 살고 있었는데, 자신이 풀지 못할 수수께끼를 낼 수 있는 남자라면 누구든 자신의 남편으로 삼겠다고 선포했던 것이다. 다만 공주가 그것을 맞힌다면, 그 남자는 자신의 실패로 목숨을 잃게 될 것이었다. 이미 많은 구혼자들이 시도했다가 모두 졌다. 왕자는 방금 자신만의 매우 기묘한 모험을 겪고 나왔기에, 다른 누구도 들어본 적 없을 수수께끼를 알고 있다고 생각했다. 그는 궁전 앞 광장으로 걸어 들어갔다. 공주는 그곳에 서서 새로운 도전자마다 말을 들었다. 왕자는 공주에게 절을 했다. "제 수수께끼입니다," 그가 말했다. "하나가 아무도 죽이지 않았으나, 열두 명을 죽였습니다. 맞혀 보세요." 공주는 그를 한참 동안 바라보며 그 말들을 마음속으로 굴려 생각했지만, 준비된 답을 찾을 수 없었다.

공주에게는 사흘의 시간이 남아 있었다. 그녀는 가지고 있던 수수께끼 책에서 배울 수 있는 모든 것을 시도해 보았지만, 이것과 같은 것은 어디에도 없었다. 그래서 첫째 밤, 공주는 하녀를 몰래 보내 왕자가 자는 방으로 몰래 들어가게 했다. 왕자가 자면서 중얼거리는 말을 듣고 그가 무심코 답을 흘러내기를 바랐던 것이다. 하지만 그 침대에 누워 있던 것은 왕자가 아니라 하인이었고, 그는 눈을 뜨고 깨어 있다가 하녀를 깜짝 놀라게 했다. 하녀는 즉시 도망쳤고, 자신의 망토만 그의 손에 남겨 두고 갔다. 둘째 밤, 공주는 다른 하녀를 보냈고, 같은 일이 일어났다. 셋째 밤, 공주 자신이 안개처럼 희고 얇은 망토로 온몸을 감싼 채 나타났다. 그녀는 하인이 깊이 잠들어 있다고 확신하며 침대 곁에 앉았다. "한 마리가 아무도 죽이지 않았는데, 열두 명을 죽였다 — 이게 무슨 뜻일까?" 공주가 조용히 중얼거렸다. 그 동안 계속 듣고 있던 하인이 마치 꿈속에서 말하듯 대답했다. "독이 든 말을 먹은 까마귀가 그것으로 죽었습니다. 그리고 그 까마귀를 먹은 열두 명의 도둑이 그것으로 죽었습니다."

다음 날 아침, 공주는 판관들에게 자신이 수수께끼를 맞혔다고 말하며 승리를 확신했다. 그러나 왕자는 먼저 말을 해달라고 청했고, 판관들에게 명백히 말했다. 공주가 그 답을 알 수 있었던 것은 밤중에 자신을 몰래 보러 왔기 때문이지, 결코 공정하게 맞힌 것이 아니라는 것이었다. "그 증거를 가져오시오"라고 판관들이 말했고, 종이 나아가 자신이 간직해 둔 세 개의 망토를 펼쳐 놓았다. 겁먹은 시녀들의 소박한 망토 두 개와, 그 중 가장 화려한 긴 옅은 색 망토 하나였다. 그것은 공주가 도망치느라 급히 남겨두고 간 것이었다. 판관들이 그 망토가 누구의 것인지 보자, 즉시 판결을 내렸다. 공주는 지혜로 이기지 못했으므로, 자신이 정한 규칙에 따라 왕자의 신부가 되어야 한다는 것이었다. 결혼식은 그 주 안에 큰 홀에서 거행되었다. 수선한 세 개의 망토, 그 중 가장 화려한 것은 금실과 은실로 수놓아진 것이 모두 앞에서 운반되었다.