The Shepherd Boy and the Wolf — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

옛날 옛적, 초록빛 언덕이 굽이굽이 이어진 높은 산골에 양치기 소년이 살고 있었습니다. 그의 중요한 일은 털북숭이 양 떼를 돌보는 것이었습니다. 소년은 부지런히 양들을 지켜주며 달콤하고 풍성한 풀을 뜯게 했습니다. 매일 아침 해가 떠오르면 소년은 조심스레 양 떼를 넓은 목초지로 이끌고 나갔고, 저녁이 되어 어스름이 내리면 마을의 익숙한 안식처로 다시 몰고 돌아왔습니다. 햇빛이 얼굴을 따뜻하게 데우고, 주변에서는 양들의 부드럽고 끊임없는 울음소리가 들렸습니다. 그것은 평온한 삶이었습니다. 날들은 길고 고요했으며, 자연의 부드러운 소리와 천천히 풀을 뜯는 양 떼의 리듬으로 가득했습니다. 하지만 시간이 천천히 흘러가고 별로 특별한 일이 일어나지 않을 때면, 양치기 소년은 때때로 지루함을 느끼고 안절부절못했습니다.

그 소년은 자주 크고 울퉁불퉁한 참나무 아래 앉아 있곤 했다. 오래된 가지들이 시원한 그늘을 만들어 주었다. 그곳에서 그는 양 떼를 지켰는데, 양들의 익숙한 울음소리가 계속 들렸고, 긴 오후의 단조로움을 깨뜨릴 무언가를 바랐다. 시간을 때우기 위해 하늘을 떠다니는 구름을 세어 보기도 하고, 날아가는 새들의 이름을 지어 보기도 했다. 하지만 이런 작은 놀이들도 결국 지루해졌다. 어느 조용한 오후, 지루함에서 비롯된 장난스러운 생각이 그의 머릿속에 떠올랐다. 그는 아래 평화로운 마을을 내려다봤다. 사람들은 끝없는 일에 바빴다. 그의 눈빛이 장난기 어린 빛으로 반짝였다. 만약 뭔가 정말 잘못된 일이 일어났다고 생각하면 사람들이 얼마나 빨리 모든 것을 내팽개치고 언덕 위로 달려올까 하는 상상을 했다. 그렇게 되면 길고 지루한 하루가 훨씬 더 재미있어질 것이 분명했다.

갑자기 소년이 벌떡 일어나 막대기를 내팽개치고는 놀라운 속도로 언덕에서 불쑥 솟아난 작고 울퉁불퉁한 바위 언덕으로 달려갔다. 그곳에서는 아래 마을로 이어진 구불거리는 길이 한눈에 내려다보였다. 깊게 숨을 들이마신 소년은 온 힘을 모아 자신의 어린 목소리가 낼 수 있는 한 크게 외쳤다. 날카롭고 뜻밖의 그 외침은 고요하고 햇빛에 그을린 언덕들을 가로질러 울려 퍼졌고, 평화로운 오후를 한순간 흔들어 놓았다. 양떼들은 갑작스러운 큰 소리에 놀라 풀을 뜯던 것을 멈추고 고개를 들었으며, 귀를 쫑긋 세웠다. 소년은 아래 마을의 주민들이 일손을 멈추고 자신의 외침이 무슨 긴급한 일 때문인지 궁금해하며 멈춰 있을 것 같은 기분이 들었다. 장난스럽고도 설레는 쾌감이 그의 온몸을 타고 흘렀다. 그는 걱정스러운 얼굴로 서둘러 자신을 돕기 위해 언덕을 오르는 주민들의 모습을 상상했다. 이건 정말 영리한 속임수라고 생각한 소년은 그들이 서둘러 올라오는 모습을 보고 싶어 안달이 났다.

분주한 마을 아래에서 부지런한 사람들은 소년의 절박한 외침을 즉시 들었다. "늑대다! 늑대다!" 그 외침이 맑고 긴박하게 울려 퍼져 바람을 타고 탁 트인 들판을 가로질렀다. 그의 목소리에 담긴 경고는 의심의 여지가 없었다. 잘 익은 사과 한 바구니를 정성스레 고르던 늙은 토마스 할아버지는 그것을 떨어뜨렸고, 소리가 났다. 젊은 엘라라는 방금 빨아 짠 옷을 재빨리 내려놓았는데 물이 아직 뚝뚝 떨어지고 있었고, 농부 벤은 고랑에 세워둔 쟁기를 그대로 두고 일을 내팽개쳤다. 시간이 없었다. 늑대는 그들의 소중한 양떼와 생계에 위협이 되는 위험하고 교활한 적이었다. 그들은 어린 목동 소년을 즉시 도와야 한다는 것을 알았다. 손에 잡히는 것들 – 튼튼한 막대, 작은 괭이, 쇠스랑 – 을 집어 들고, 그들은 평화로운 마을에서 언덕으로 올라가는 가파르고 구불거리는 흙길을 빠르게 오르기 시작했다.

숨을 헐떡이며 땀을 흘리고 숨이 차서, 마을 사람들은 마침내 양들이 끔찍한 위험에 처해 있다고 알려진 넓고 풀이 우거진 봉우리에 도착했다. 그런데 으르렁거리는 늑대나 패닉에 빠진 양 떼 대신, 그들이 발견한 것은 젊은 목동 소년이 웃음을 터뜨리며 서 있는 모습이었다. 그의 몸은 웃음으로 흔들리고 있었고, 그는 목동의 지팡이에 느슨하게 기대어 있었다. 그의 양털 같은 양들은 그 주변에서 조용히 풀을 뜯고 있었고, 완전히 불안해하지 않으며 평화로웠다. "여기 늑대가 없잖아, 얘!" 토마스 할아버지가 외쳤다. 그의 목소리는 답답함으로 날카로웠고, 그는 이마의 땀을 닦아냈다. "넌 우리한테 거짓말을 했어, 얘! 우릴 속였어!" 엘라라 아가씨가 손을 허리에 얹었다. 그녀의 표정은 분노와 실망이 섞여 있었다. 농부 벤은 천천히 고개를 저었고, 그의 턱은 팽팽했다. 그들은 자신들의 일과 걱정을 뒤로하고 이 먼 길을 서둘러 왔는데, 아무것도 아닌 것을 위해서였다. 그 소년은 마을 사람들의 커져 가는 짜증을 깨닫지 못한 채, 자신의 영리한 장난을 철저히 즐기며 더욱 크게 웃음을 터뜨렸다.

마을 사람들의 분명한 분노와 엄한 말씀에도 불구하고, 목동 소년은 자신의 장난이 정말 재미있었다고 몰래 생각했다. 그는 그 흥분과 마을 사람들이 서둘러 달려오는 스릴, 그리고 그들의 놀란 얼굴을 즐겼다. 다음 날, 해가 하늘 위로 높이 올라가고 양들이 조용히 풀을 뜯고 있을 때, 익숙한 지루함의 감정이 무겁고 천천히 다시 밀려들어왔다. 그는 마을 사람들이 자신을 돕기 위해 달려오던 스릴과 그들 얼굴에 떠올랐던 만족스러운 놀라움을 기억했다. 그것은 확실히 양 떼를 지키는 긴 시간을 평소보다 훨씬 빠르게 지나가게 해주었다. 그는 언덕의 다른 부분, 선명한 야생화가 피어 있는 조용한 자리로 걸어가 멀리 있는 마을을 다시 바라보았다. 그의 얼굴에는 생각에 잠긴 표정이 떠 있었다. 천천히 미소가 그의 얼굴에 퍼져 나갔고, 그의 눈에는 장난스러운 빛이 반짝였다. 그는 기대감이 커지면서 이 장난을 단 한 번만 더 해보기로 결심했다. 분명히 그들은 또 달려올 것이다.

소년의 "늑대다! 늑대다!"라는 익숙한 외침이 두 번째로 언덕을 가로질러 맑고 크게 울려 퍼지자, 마을 사람들이 그것을 들었다. 그들은 하던 일을 멈추고 서로 눈을 마주쳤다. 그들의 얼굴은 지쳐 있었고 눈에 띄게 짜증이 나 있었다. "그 녀석이 또 우릴 속이는군!" 벤 농부가 한숨을 쉬며 투덜거렸다. "어제 우릴 웃음거리로 만들었잖아"라고 엘라라 젊은 여인이 목소리에 분노를 담아 덧붙였다. 토마스 노인은 깊게 한숨을 쉬었다. 그것은 지친 체념의 소리였다. 그들 중 일부는 습관과 남아 있는 의무감 때문에 길을 따라 조금 올라갔지만, 곧 멈추었다. 발걸음이 느려지다가 완전히 멈춘 것이다. 그들은 어제 소년의 조롱하는 웃음과 헛된 여행을 기억했다. 모두 고개를 저으며 결연한 표정으로 돌아섰다. "다시는 그 녀석의 거짓말에 속지 않겠다"고 그들은 서로 단호히 다짐했고, 멀리서 울려 퍼지는 외침을 무시한 채 중요한 일로 돌아갔다.

오후가 한참 지나 해가 낮게 내려앉으면서 언덕 위로 긴 그림자들이 드리워졌을 때, 진짜 무서운 위험이 나타났다. 목장 가장자리의 울퉁불퉁한 덤불 숲 어두운 그림자 속에서 야윈 회색 늑대 한 마리가 조용히 모습을 드러냈다. 그것은 믿기 어려울 정도로 살금살금 움직였고, 마치 땅에서 떨어져 나오는 그림자처럼 우아했다. 지능 있는 포식자의 눈이 목장에서 평화롭게 풀을 뜯고 있는 양떼를 향해 집중되어 있었다. 양치기 소년은 지금까지 멍하니 양떼를 바라보고 있다가 갑자기 몸이 굳어버렸다. 그의 심장이 갈비뼈를 내려치기 시작했다. 공포에 질린 심장이 미친 듯이 뛰었다. 이건 장난도 아니었고, 자기가 꾸며낸 장난도 아니었다. 이건 진짜 늑대였다. 날카롭고 위험한 이빨을 가진, 배고프고 결연한 눈빛의 진짜 늑대였다. 소년이 입을 열어 소리를 지르려 했다. 도움을 청하려 했다. 하지만 엄청난 공포가 밀려와 그의 목소리를 빼앗아 갔고, 그의 몸을 마비시켜 버렸다.

늑대는 기회를 놓치지 않고 흩어진 양 떼에 가까워지기 시작했고, 발걸음이 점점 빨라졌다. 그제야 목소리를 찾은 소년은 온 힘을 다해 소리쳤다. 목이 쉰 목소리로 진정한 공포에 떨리며 외쳤다. "늑대다! 늑대다! 도와줘! 제발, 이번엔 진짜야! 진짜 늑대야!" 그는 필사적이고 광란에 빠진 채 외쳤고, 목소리는 떨렸다. 그는 절망적으로 먼 마을 쪽을 바라봤다. 구불거리는 길을 눈으로 더듬으며 자신을 돕기 위해 달려오는 마을 사람들의 익숙한 모습을 보기를 바랐다. 하지만 길은 비어 있었다. 고요하고 움직임이 없었다. 아무도 오지 않았다. 마을 사람들은 분명히 그의 목소리를 들었다. 희미한 외침이 그들의 귀에 닿았다. 하지만 그들은 그것이 또 다른 거짓 경보일 뿐이라고, 또 다른 악의적인 장난이라고 생각했다. 그들은 집에서 나오지 않았고, 저녁 일을 계속했다. 소년은 광활한 목초지에 완전히 혼자 서 있었다. 공포에 떨고 있는 양 떼에 둘러싸여 있었다. 그의 절박한 외침은 언덕의 광대하고 무관심한 침묵 속으로 사라져갔다.

해는 마침내 지평선 아래로 내려앉았고, 언덕들을 슬픈 황금빛으로 물들였다. 목동 소년은 천천히, 조용히 마을을 향해 걸어갔다. 간교한 늑대는 이미 그 일을 해냈다. 소년의 양 떼를 넓은 언덕 곳곳에 흩어놓고, 무자비한 효율로 몇 마리의 양을 어둠 속으로 끌고 가버린 것이다. 소년은 울고 또 울었다. 목이 쉬고 목소리가 떨렸지만, 아무도 그를 도우러 오지 않았다. 마을 사람들은 모두 이 소년이 너무 많이 거짓말을 했다는 것을 알고 있었다. 이제 소년은 깨달았다. 무거운 마음으로, 진심 어린 깨달음으로 알았다. 거짓말쟁이를 아무도 믿지 않는다는 것을. 설령 그가 마침내 진실을 말하고 절실히 도움이 필요할 때조차도. 한때 광활하고 즐거워 보이던 언덕들은 이제 그 주위에 조용하고 텅 빈 채로 남아 있었다. 정말로 닥쳤던 위험과 그가 부주의하게 깨뜨린 소중한 믿음을 조용히 상기시키는 풍경이었다. 소년은 다시는, 절대로 장난으로 "늑대다!"라고 외치지 않을 것이다.