The Tale of the Bull and the Ass — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

옛날 옛적, 먼 나라에 착하고 부유한 상인이 살고 있었습니다. 그는 기름진 들판이 많은 큰 농장과 편안한 농가, 그리고 모든 동물들이 열심히 살아가고 일하는 북적거리는 마당을 소유하고 있었습니다. 이 상인은 매우 특별한 비밀을 가지고 있었는데, 바로 모든 동물의 말을 이해할 수 있다는 것이었습니다. 그것은 그가 태어날 때부터 가지고 있던 선물이었습니다. 그는 소의 울음소리, 당나귀의 울음소리, 수탉의 울음소리를 들으면 그것들이 정확히 무엇을 말하는지 알 수 있었습니다. 그는 이 놀라운 재능을 아내와 자식을 포함한 누구에게도 숨겨두었습니다. 다른 사람들이 어떻게 생각할지, 어떻게 반응할지 모를까 봐서였습니다. 매일 아침 그는 농장을 돌아다니며 자신의 동물들을 살피고, 그들의 생각과 걱정을 귀 기울여 들으며, 조용한 지혜로 자신의 사업을 관리했습니다.

밝고 화창한 아침, 상인이 농가에서 나와 넓은 들판으로 향했다. 그는 묵직한 나무 쟁기에 멍에를 맨 힘센 소 불리가 검고 기름진 흙 위를 천천히 하지만 꾸준히 끌어가는 모습을 바라봤다. 젊은 종이 소 곁에서 능숙한 손놀림으로 그를 이끌며 걸어갔다. 가까운 곳의 작은 올리브 나무 그늘 아래 충직한 당나귀 암마르가 서 있었다. 그는 뜨거운 햇빛 아래 친구가 일하는 모습을 지켜보고 있었다. 상인이 가까워지자 불리의 깊은 한숨 소리가 들렸다. 심한 피로의 신음이었다. "아, 암마르여," 불리가 신음했다. 목소리는 불평과 지친 기색으로 가득했다. "등이 너무 아프고 이 멍에 때문에 목도 쓰라린다. 매일 똑같은 일의 반복이야. 새벽빛부터 저녁 노을까지 쉴 새 없이 일하고만 있어. 이 무거운 쟁기를 더 이상 끌고 싶지 않아! 내 인생은 끝없는 노동과 근육통뿐이야."

그 저녁, 길고 힘든 하루 일을 마친 불리와 암마르는 따뜻하고 조용한 마구간에서 각자의 외양간에 편히 누워 있었다. 들에서 불리가 계속 허리 아프다, 목이 아프다고 불평하던 것을 기억하던 암마르는 열심히 일하는 친구를 위해 연민의 마음이 일었다. 그는 두 외양간 사이의 나무 칸막이를 넘어 몸을 기울였고, 긴 귀를 쫑긋 세우며 부드럽게 말을 꺼냈다. "친한 친구 불리여," 암마르가 다정하게 속삭였다. 목소리는 부드러웠다. "나는 그대의 고생을 들었네. 그대는 날마다 쉬지 않고 정말 열심히 일하고 있지 않은가. 혹시 그 짐을 조금이나마 덜어 주고 휴식을 취할 수 있는 영리한 방법이 있지 않을까?" 불리는 천천히 무거운 머리를 들었다. 그의 눈은 피로로 가득했지만, 이제 희망의 빛이 어렴풋이 떠올랐다. "말해 주게, 암마르. 그게 뭔가?" 불리가 물었다. 암마르는 더 가까이 다가가 목소리를 낮추며 비밀스럽게 말했다. "내일 아침, 종이 그대를 일할 준비를 시키러 올 때 심하게 병이 난 척하게. 먹이에 입도 대지 말고, 일어설 힘도 없는 것처럼 누워만 있게. 그러면 종이 분명 그대를 그냥 쉬도록 놔둘 것일세."

그 다음 아침, 불리는 암마르의 영리한 조언을 정확히 따랐다. 종이 그를 하루 일에 준비시키러 왔을 때, 불리는 짚 침대 위에 몸을 꼼짝 않고 누워 있었다. 신선한 먹이를 거절하고 큰 고통에 시달리는 듯 조용히 신음을 내었다. 종은 소의 그럴듯한 병세를 보고 서둘러 상인에게 알렸다. 동물들의 대화를 알고 있던 착한 상인은 혼잣말로 웃음을 지었지만, 깊이 걱정하는 척했다. "불쌍한 불리," 그가 꾸며낸 걱정으로 말했다. "정말 심하게 아픈 것 같구나. 이런 상태의 병든 짐승을 억지로 일하게 할 수는 없지." 그러곤 종에게 명확히 지시했다. "오늘은 암마르 나귀를 들판으로 데려가거라. 그는 힘이 세니 충분히 불리 대신 쟁기를 끌 수 있을 것이다." 이렇게 해서 친구를 돕고 싶었던 착한 회색 나귀는 뜻밖에도 무거운 쟁기에 멍에를 씌워지고 들판을 가로질러 쟁기를 끌게 되었다. 그는 매우 놀랐고, 지금까지 느껴본 것보다 훨씬 더 피곤함을 느꼈다.

뜨거운 햇빛 아래서 하루 종일 땅을 갈아엎는 힘겨운 일을 마친 당나귀 암마르는 상인의 분주한 마당으로 돌아와 쉴 수 있게 되었다. 그는 농가의 활짝 열린 아치형 창문 근처의 튼튼한 기둥에 단단히 묶였고, 예상치 못한 일 끝에 잠시나마 고요함과 평온함을 얻게 되어 감사했다. 농가 안에서는 상인이 종에게 낮은 목소리로 말을 걸고 있었다. 암마르의 긴 귀가 순간 쫑긋 세워졌다. 열린 창문을 통해 그들의 목소리가 명확하게 들려왔기 때문이다. "불리가 여전히 몸이 안 좋은 것 같지 않은가?" 상인이 심각한 표정으로 말했다. 그의 목소리는 걱정으로 가득했다. "그 녀석이 곧 힘과 일할 의욕을 되찾지 못한다면, 다른 농장으로 보내야 할 것 같네. 정말 안타까운 일이지. 친구들을 그리워할 테니까. 그리고 암마르, 자네는 앞으로 혼자서 들판의 모든 무거운 일을 해야 할 거야." 암마르의 심장이 철렁 내려앉았다. 자신이 친구와 자신 모두에게 이렇게 심각한 문제를 끼칠 생각은 전혀 없었는데 말이다!

아무르는 마음이 철렁 내려앉으며 서둘러 마굿간으로 돌아갔다. 그곳에서 불리는 여전히 자기 외양간에 편히 누워 있었다. 예상 밖의 휴식 날을 보낸 뒤 만족스럽고 느긋한 표정을 짓고 있었다. 아무르는 서둘러 코로 불리를 밀쳤다. 눈은 크게 떠지고 반짝였으며 진정한 불안감이 가득했다. "불리!" 아무르가 다급하게 울음을 내었다. 목소리는 낮고 걱정으로 떨리고 있었다. "제발 내 말을 들어야 해! 방금 상인이 종에게 하는 말을 들었는데, 정말 심각한 일이야! 넌 빨리 회복해서 일을 다시 시작하지 않으면 다른 농장으로 보내버린대! 이 편한 집도 잃고 친구들도 잃게 돼. 그럼 나 혼자 무거운 일을 평생 해야 해! 넌 힘을 회복해서 내일 반드시 쟁기를 끌 준비를 해야 해!"

그 다음 아침, 하인이 마구간에 들어가 일할 짐승들을 준비하려다가 깜짝 놀랐다. 힘센 갈색 황소 불리가 멀쩡하게 서 있었고, 여물을 맛있게 먹고 있었다! 완전히 회복된 모습이었고 기운이 넘쳤으며, 일을 다시 시작하고 싶어 안달이 났다. 하인은 안도감과 놀라움을 느끼며 서둘러 불리에 무거운 쟁기를 채웠다. 들판에서 불리는 놀랍도록 새로워진 힘으로 일했다. 쟁기를 힘껏 밀고 당기며 고랑을 따라 꾸준히 나아갔고, 자신이 강하고 집을 지킬 의지가 있다는 것을 보여주려 결연했다. 착한 상인은 들판 가장자리에 서서 황소가 일하는 모습을 알 듯한 눈빛으로 지켜봤다. 그의 얼굴에 환한 미소가 피어났고, 기쁜 웃음이 터져 나왔다. 불리의 갑작스럽고 완벽한 회복을 가져온 자신의 영리한 계략을 정확히 알고 있었기 때문이다. 자신의 섬세한 계획이 완벽하게 먹혀들었다는 것이 그를 기쁘게 했다.

그날 오후, 해가 지평선 너머로 내려갈 무렵 상인은 아내와 함께 편안한 거실에 앉아 있었다. 그는 여전히 황소와 나귀가 벌인 영리한 일들을 생각하며 자신도 모르게 웃음을 터뜨리고 있었다. 하루 종일 벌어진 일들이 너무나 재미있었던 것이다. 눈썰미가 좋고 머리가 명석한 품위 있는 여인인 그의 아내는 남편의 이상하고 계속되는 웃음을 눈여겨봤다. "여보, 무엇이 그렇게 우습기만 한가요?" 그녀가 차분하지만 단호한 목소리로 물었다. 호기심으로 살짝 찌푸린 미간을 펼치며 계속했다. "뭔가 즐거운 일이 있는 것 같은데, 저한테는 말씀해 주지 않으시네요. 오늘따라 웃음이 유난히 많으신데요." 상인은 자신의 비밀을 지키겠다고 엄숙히 맹세한 것을 떠올렸다. 웃음을 감추려 애썼지만 쉽지 않았다. "아무것도 아닙니다, 여보," 그가 얼버무리며 대답했다. "농장의 사소한 재미있는 일일 뿐인데, 당신이 관심 가질 만한 것은 아닙니다." 하지만 아내는 쉽게 만족하지 않았다. 그녀는 남편의 비밀스러운 웃음의 원인을 알고 싶다고 계속 고집했다. 이는 상인을 깊이 괴롭혔다. 자신의 특별한 능력을 그녀에게 말하면 큰 불행을 초래할 수 있다는 것을 알고 있었기 때문이다.

아내의 끈질긴 추궁에 마음이 흔들리고 혼란스러워진 상인은 자신의 농장에서 가장 지혜로운 동물에게 조언을 구하기로 결심했다. 그는 농가를 나와 햇빛이 찬란한 뜰로 나갔다. 거기서 그의 자랑스러운 수탉 꼬끼오가 암탉 떼 사이를 당당하게 거닐고 있었다. 상인은 다져진 흙 위에 무릎을 꿇고 존경스럽게 그 화려하고 자신감 넘치는 새를 바라봤다. "지혜로운 꼬끼오여," 그가 걱정스러운 목소리로 말을 꺼냈다. "나는 모든 동물의 말을 이해하는 신비한 재능을 가지고 있네. 이것만은 절대 드러낼 수 없는 비밀이야. 아내가 오늘 내가 웃은 이유를 알려고 하는데, 만약 이 비밀을 말한다면 우리 모두에게 큰 불행이 닥칠까봐 두렵네. 지혜로운 그대여, 이 난처한 상황을 어떻게 헤쳐나가야 할까?" 수탉은 가슴을 부풀려 자존심 있게 크게 울음을 울었다. 그러곤 상인에게 말했다. 아내에게 단호한 태도를 보이되, 영리한 이야기로 자신의 흔들리지 않는 결심을 보여주어야 한다고 조언했다. 그러면 아내가 비밀을 알 필요 없이도 상인의 뜻을 진정으로 이해하고 존중할 것이라고 말했다.

그 저녁, 해가 하늘을 주황색과 보라색으로 물들이자 상인은 편안한 집으로 돌아와 아내를 만났다. 그는 아내 곁에 앉아 굳건하면서도 부드러운 목소리로 현명한 수탉이 충고한 대로 영리한 이야기를 들려주었다. 그는 어떤 비밀의 중요성에 대해, 그리고 때로는 지식이 귀한 선물만큼이나 무거운 짐이 될 수 있다는 것에 대해 말했다. 그는 조심스럽게 설명했다. 어떤 것들은 모두의 안녕과 조화를 위해 개인적으로 간직하는 것이 최선이며, 남편과 아내는 모든 것을 나누지만 서로의 숨겨진 경계와 신뢰를 존중해야 한다고. 아내는 생각에 잠긴 표정으로 경청했다. 그의 흔들리지 않는 결연함을 보고 그의 말 속에 담긴 깊은 지혜를 깨달은 아내는 마침내 이해했다. 그녀는 친절하게 미소 지으며 다시는 그의 신비로운 웃음에 대해 묻지 않겠다고 약속했다. 그날부터 상인과 그의 아내는 평온함과 상호 이해 속에서 살았고, 농장의 동물들도 자연스러운 일과 휴식의 리듬을 찾아 상인의 따뜻한 보살핌 아래 행복하게 살아갔다.