The Tongue-Cut Sparrow — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

일본의 푸른 언덕 사이에 자리 잡은 낡은 집에 할아버지와 할머니가 살고 있었습니다. 할아버지는 착하고 온순한 사람으로, 모든 생명에 대한 따뜻한 마음을 가지고 있었습니다. 할머니는 자주 짜증을 내고 투덜거리며 소박한 생활에 대해 불평했습니다. 할아버지의 가장 큰 기쁨은 자신이 매우 사랑하는 반려동물인 작은 참새였습니다. 매일 아침 참새는 나무 베란다로 날아내려오고, 할아버지는 그것을 맞이했습니다. "좋은 아침이야, 작은 친구!" 그는 손을 내밀며 말했습니다. "여기 아침 먹을 부스러기가 있단다." 새는 그의 손바닥에서 먹이를 먹고 "짹짹짹!" 하고 달콤한 노래를 불렀습니다. 할머니는 문간에서 지켜보며 얼굴을 찌푸렸습니다. "흔한 새 따위로 이렇게 난리를 피우다니," 하고 중얼거리며 몸을 돌렸습니다.

어느 날 할아버지가 산으로 나갔습니다. 할머니는 남편이 떠난 사이 빨래를 하고 옷을 바삭하게 하려고 풀을 쑤어 마루에 놓아두었습니다. 그때 참새가 날아내려와 그것을 먹이인 줄 알고 풀을 모두 먹어버렸습니다. 빈 그릇을 본 할머니는 화가 났습니다. "욕심쟁이 못된 새 같으니! 그건 내 마지막 쌀가루였단 말이야! 이 죗값을 톡톡히 치르게 될 거야!" 할머니는 앞으로 몸을 날려 작은 참새를 손에 잡았습니다. 화풀이를 하듯 할머니는 참새의 혀를 짓눌러 상하게 한 뒤 손을 펼쳤습니다. 불쌍한 새는 조용히 두려움에 떨며 날아갔습니다. "다시는 이 집에 얼씬도 하지 말아!" 할머니가 뒤를 향해 소리쳤습니다. 참새는 다시 돌아오지 않았습니다.

그날 저녁 나무 묶음을 들고 집에 돌아온 노인이 작은 친구를 찾아 불렀다. "참새, 참새, 어디 있니?" 하지만 지저귀는 소리는 들리지 않았다. 그는 빈 풀풀이 그릇을 보고 아내에게 무슨 일이 있었는지 물었다. "그 못된 새가 내 풀풀이를 먹었어!" 아내가 쏘아붙였다. "내가 그놈을 혼내 줬고 영영 내쫓았어!" 착한 노인의 마음이 철렁 내려앉았다. "아, 불쌍한 것아," 그가 산을 향해 중얼거렸다. "혀가 다쳤고 혼자 있겠구나." 그는 밥을 먹을 생각도 하지 않고 신발을 신고 숲으로 이어진 길을 따라 나섰다. 대나무 숲의 어두워지는 그림자 속으로 걸어가며 그가 외쳤다. "내 참새는 어디 있니? 내 혀 잘린 참새는 어디 간 거니?"

늙은 할아버지는 오랫동안 걸었다. 대나무숲은 점점 더 깊어졌다. 길은 이리저리 굽어져 있었고, 곧 길을 잃고 말았다. 작은 공터에서 소 한 마리가 풀을 뜯고 있었다. "소 아주머니," 할아버지가 정중하게 물었다. "내 작은 참새를 보지 못하셨나요? 혀가 다쳤는데 이쪽으로 날아갔어요." 소는 고개를 저을 뿐 계속 풀을 씹었다. 그는 말에게도 물어봤지만, 말도 참새를 본 적이 없었다. 마침내 지치고 낙심한 할아버지는 개울가에 앉아 쉬기로 했다. 위의 대나무 줄기에 참새 떼가 지저귀고 있었다. 희망을 되찾은 할아버지가 고개를 들었다. "착한 새들이시여," 그가 말했다. "저는 다친 내 참새를 찾고 있습니다. 어디서 찾을 수 있을까요?" 참새 한 마리가 날아내려왔다. "우리가 알아요!" 그것이 지저귀며 말했다. "그는 우리의 소중한 친구예요. 우리를 따라오세요. 길을 보여드릴게요!"

참새 떼가 노인을 따라 숨겨진 길로 인도했다. 대나무 터널을 지나고 이끼 낀 돌 위를 걸어갔다. 마침내 대나무가 무성하고 오래된 곳에 다다랐다. 가장 큰 대나무 줄기의 거대한 뿌리 사이에 자그마한 집 하나가 숨어 있었다. 여행 상자만 한 크기의 완벽한 집이었다. 가지로 만든 작은 문과 층층이 쌓인 잎으로 만든 깔끔한 지붕이 있었다. 노인이 놀라며 바라보는 순간, 문이 미끄러지듯 열렸다. 그리고 튀어나온 것은 바로 자신의 반려 참새였다! 새가 고개를 숙였다. "환영합니다, 나의 주인님!" 참새가 지저귀며 말했다. 목소리는 약했지만 기쁨으로 가득했다. "주인님이 저를 찾아와 주셔서 정말 행복합니다! 주인님의 착한 마음이 주인님을 여기로 이끌 거라고 알고 있었어요." 노인은 무릎을 꿇었다. 눈에 안도의 눈물이 맺혔다. "찾았다!" 그가 기쁨에 넘쳐 외쳤다. "정말 다행이야. 넌 안전하구나."

참새가 노인을 안으로 이끌었다. 모든 것이 참새 크기에 맞게 완벽하게 만들어져 있었다. "우리 집에 오신 것을 환영합니다." 친구 참새가 지저귀며 말했다. 가족과 친구들이 모두 노인에게 절을 했다. 그들은 노인을 비단 방석으로 안내하고 맛있는 음식이 담긴 작은 쟁반들을 가져왔다. 달콤한 베리, 구운 씨앗, 섬세한 꽃가루 케이크였다. "이것이 내가 먹어본 가장 멋진 잔치입니다!" 노인이 외쳤다. 식사를 마친 후 참새가 날개를 쳤다. "이제 당신을 즐겁게 해드리겠습니다. 우리가 유명한 참새춤을 보여드리겠습니다!" 참새들이 두 줄로 나뉘어 섰다. 아름답고 우아한 춤을 추기 시작했다. 날개가 완벽한 박자에 맞춰 소리를 냈다. 노인은 손뼉을 치며 기뻐했다. 수년 만에 이렇게 행복한 기분을 느껴본 적이 없었다.

저녁이 물들기 시작하자 노인은 집으로 돌아가야 한다는 것을 알았다. "모든 것을 감사합니다"라고 그는 참새들에게 말하며 깊이 허리를 굽혔다. "당신들의 친절을 절대 잊지 못할 것입니다." 작별 선물로 그의 애완 참새가 집 바로 밖의 작고 이끼 낀 공터로 그를 이끌었다. 땅 위에 짠 바구니 두 개가 놓여 있었다. 하나는 매우 크고 무거워 보였으며 굵은 줄로 묶여 있었다. 다른 하나는 작고 가벼웠다. "우리 우정의 증표로 하나를 선택해서 가져가세요"라고 참새가 말했다. 노인은 두 바구니를 바라보다가 친구를 향해 부드럽게 미소 지었다. "감사합니다"라고 그가 말했다. "하지만 저는 늙었고 길은 멉니다. 그렇게 무거운 짐을 들고 갈 수 없습니다. 작은 것이면 저에게는 충분합니다."

노인은 가벼운 바구니를 들고 집으로 돌아와 큰방에 내려놓았다. 아내가 그것을 비웃으며 바라봤다. "저리 멀리 다녀오더니 이렇게 작은 것만 가져왔단 말이냐?" 그녀가 코웃음을 쳤다. "그 안에 뭐가 있을 리가 없지." 남편은 그저 웃음을 지었다. "친구가 준 선물이야"라고 말하며 조심스레 끈을 풀었다. 뚜껑을 들어올렸다. 그의 눈이 놀라 휘둥그레졌다. 보물이 흘러내려 다다미 바닥에 소복이 쏟아졌다. "봐!"라고 노인이 숨을 헐떡였다. 아내는 멍하니 바라봤고, 비웃음은 순식간에 탐욕으로 변했다. "바보!"라고 그녀가 비명을 질렀다. 앞으로 몸을 날렸다. "왜 큰 바구니를 고르지 않았단 말이냐? 우리가 훨씬 더 많이 가졌을 텐데! 내가 직접 가서 가져오겠다!"

욕심 많은 여자는 기다리지 않았다. 그녀는 예의 따질 생각도 없이 참새들의 집으로 가는 길을 따라 달려갔다. 집을 찾은 그녀는 참새들을 밀치고 무례하게 들어갔다. "그만 지저귀어!" 그녀가 소리쳤다. "나는 내 선물을 받으러 왔다. 큰 바구니를 내놔, 어서!" 참새들은 그녀의 심술궂은 태도에 마음이 상했다. 무거운 바구니를 꺼내 주었다. 여자는 그것을 집어 들고 집으로 끌고 가기 시작했다. 너무 무거워서 겨우 움직일 수 있을 정도였다. 집 반쯤 가는 길, 어두운 산길에서 욕심이 그녀의 인내심을 이겨 버렸다. "더 이상 기다릴 수 없어!" 그녀는 헐떡거리며 바구니를 내팽개치고 뚜껑을 찢어 열었다. 그러나 금은커녕 쉭쉭거리는 그림자들과 눈이 휘황하게 빛나는 도깨비들이 튀어나와 어둠 속에서 그녀 주위를 소용돌이쳤다. 그녀는 비명을 질렀다. 뒷걸음질쳤다. 그리고 목숨을 걸고 달아났다.

욕심 많은 여자는 빈손으로 떨리며 집으로 달아났다. 이제 그녀는 깨달았다. 그러나 착한 노인은 평온하고 풍요로운 삶을 살았다. 그는 자신의 행운을 나누었고, 이웃들은 그의 이름을 축복했다. 어느 저녁, 한 가족이 노인의 현관에 나타났다. "이것을 받으세요." 노인이 어머니에게 동전 꾸러미를 건네며 말했다. "좋은 운은 나누는 것입니다." 여자는 깊이 절을 했다. "감사합니다, 친구여! 당신은 정말 너그러운 마음을 가지셨군요." 현관 안쪽에서 아내가 말없이 지켜보고 있었다. 하지만 그녀의 얼굴은 더 이상 딱딱하고 화난 표정이 아니었다. 참새는 대나무숲에 머물렀지만, 때때로 바람을 타고 달콤한 노래가 흘러왔다. 그것은 보상받은 친절과 식어버린 욕심을 기억나게 하는 것이었다.