The Voyages of Sinbad — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

위대한 도시 바그다드에 신밧드라는 부유한 상인이 살고 있었다. 젊은 날에 일곱 번의 길고 위험한 항해를 다녀왔으며 매번 거대한 재물을 가지고 돌아왔기에 신밧드 선원이라고 불렸다. 어느 무더운 오후, 짐꾼이라 불리는 가난한 남자가 저택 문 밖의 벤치에 앉아 있었다. 그도 신밧드라는 이름이었고, 신밧드 짐꾼이라고 불렸다. 무거운 짐을 나르느라 지친 그는 한숨을 쉬며 한 사람이 그렇게 호화로운 집에서 살고 다른 사람은 평생 바구니를 지고 땀을 흘리며 사는 것이 얼마나 불공평한지 중얼거렸다. 창가에 서 있던 신밧드 선원이 그 말을 들었다. 화를 내는 대신 종을 보내 짐꾼을 저택 안으로 데려오게 했다. 그를 앉혀 음식과 포도주를 대접한 뒤, 자신의 부는 쉽게 얻어진 것이 아니라 바다에서의 공포와 고생으로 얻은 것이라고 친절하게 말해 주었다. "들어 보게," 하고 신밧드 선원이 말했다. "내 두 번째 항해 이야기를 해 주겠네. 그것이 모든 항해 중 가장 기이한 것이었다네."

신바드는 두 번째 항해에서 배를 아름다운 초록빛 섬에 정박했다. 섬에는 과일나무가 가득하고 맑은 시냇물이 흘렀다. 신바드는 먹고 마시고 나서 그늘에 누워 쉬다가 깊이 잠들어 버렸다. 눈을 떴을 때 해는 이미 낮게 내려앉아 있었고 해변은 조용했다. 그는 서둘러 해변으로 내려갔지만 바다는 사방이 텅 비어 있었다. 배는 이미 떠나가고 없었다. 선장은 신바드가 죽었거나 길을 잃었다고 생각했고, 배 위의 누구도 시간 안에 그를 놓친 것을 깨닫지 못해 돌아올 수 없었던 것이다. 신바드는 모래 위에 앉아 울었다. 이 섬에서 혼자 죽을 것이라는 생각이 들었다. 하지만 한참을 울다가 그는 깨달았다. 울음이 자신을 구하지는 못할 것이라고. 그는 큰 나무를 타올라 섬 전체를 내려다보았다. 그리고 섬 안쪽으로 걸어가기 시작했다. 어떤 행운이 기다리고 있을지, 아니면 불행이 기다리고 있을지 알 수 없었지만.

내륙으로 걸어가던 신바드는 넓은 공터에 다다르더니 깜짝 놀라 멈춰 섰다. 공터 한가운데 거대한 둥근 흰 돔이 우뚝 서 있었는데, 그가 본 어떤 건물보다도 훨씬 높았고, 표면은 매끄럽고 단단하기가 마치 광택이 나는 돌처럼 보였다. 그는 문을 찾으려고 돔 주위를 한 바퀴 돌아봤지만 어디에도 문이 없었다. 손을 그 껍질에 대어보니 차갑고 튼튼한 느낌이 들었고, 이게 무슨 건물일까 궁금해하던 바로 그때였다. 거대한 그림자가 공터 위로 휙 지나가더니 마치 산만한 구름이 해를 가린 것처럼 낮 빛이 어두워졌다. 신바드가 하늘을 올려다보니 어마어마한 크기의 새가 자신을 향해 내려오고 있었다. 그 광경이 믿기지 않을 정도였다. 그 순간 그는 옛날 뱃사람들이 하던 말을 떠올렸다. 코끼리까지 날아갈 수 있을 만큼 강력한 룩이라는 새에 대한 이야기 말이다. 그리고 그는 깨달았다. 자신이 손으로 만지던 그 거대한 흰 돔은 건물이 아니었다. 그것은 알이었던 것이다.

신바드는 나무 사이에 숨어 거대한 새가 알 위에 몸을 날린 채 밤을 지낼 준비를 하는 모습을 지켜봤다. 접힌 날개만 해도 배의 돛보다 넓었다. 그러자 절박하면서도 기묘한 생각이 떠올랐다. 이 새가 자신을 섬 밖으로 날아가게 해줄 수 있다면, 살아남을 수도 있지 않을까. 신바드는 록이 깊이 잠들 때까지 기다렸다가 살금살금 나가 긴 터번 천을 풀어 그 거대한 다리 중 하나에 자신을 단단히 묶었다. 그 다리는 오래된 나무 줄기처럼 굵고 거친 피부로 덮여 있었다. 묶는 내내 신바드의 심장은 철렁철렁 내려앉았다. 그 거대한 생물이 깨어나 자신이 거기 있다는 것도 모르고 짓밟을까 봐 두려웠다. 하지만 록은 계속 편안하게 잠을 자고 있었다. 신바드는 마지막 매듭을 단단히 묶고 거대한 비늘 다리에 몸을 바짝 붙인 채 긴 밤을 지새웠다. 아침이 무엇을 가져올지 알 수 없었지만, 날아가는 것이 아무리 무섭더라도 섬에서 혼자 굶어 죽는 것보다는 낫다고 자신을 다독였다.

새벽빛이 물들 무렵 록이 clearing에서 날개짓과 함께 솟아올랐고, 그 바람의 힘은 신밧을 거의 묶인 자리에서 떨어뜨릴 뻔했다. 순간 온통 초록색이던 섬은 아래 멀리 작은 색점으로 축소되었다. 신밧은 거대한 새가 점점 더 높이 날아오르는 동안 꼭 붙들었다. 반짝이는 넓은 바다 위를 지나고, 울퉁불퉁한 회색 산맥 위를 지났다. 새는 너무나 빠르고 높이 날아서 찬바람이 신밧의 얼굴을 따끔거리게 했고, 구름들조차 손으로 닿을 수 있을 것 같았다. 신밧은 이렇게 높은 곳에서 세상을 본 적이 없었다. 한동안 그의 공포는 순수한 놀라움으로 바뀌었다. 아래로 펼쳐진 모든 것을 보면서 말이다. 마침내 정오 무렵, 록이 낮게 내려오기 시작했다. 사방이 절벽으로 둘러싸인 깊은 계곡 위에서 빙글빙글 내려왔다. 신밧은 몸을 긴장시켰다. 이 비행이 어떻게 시작되었든, 이제 끝나려고 한다는 것을 알고 있었다.

룩이 마침내 계곡 바닥에 내려앉아 사냥을 시작하자, 신밧드는 그 순간 자신을 묶은 줄을 풀고 몸을 빠져나갔다. 거대한 새가 자신을 알아채기 전에, 혹시 자신을 먹어치울지도 모른다는 두려움에 서둘러 멀리 떨어져 나갔다. 숨을 고르고 주변을 둘러본 신밧드는 눈을 의심했다. 계곡 바닥 전체가 반짝반짝 빛나고 있었고, 곳곳에 온갖 크기의 다이아몬드가 흩어져 있었다. 모래알만 한 것부터 사람의 주먹만 한 것까지 다양했다. 신밧드는 기쁨에 목청껏 웃음을 터뜨렸고, 주머니와 옷자락에 가능한 한 많은 다이아몬드를 집어넣기 시작했다. 하지만 그 기쁨은 오래가지 못했다. 몸을 펼 때 바위 사이를 헤엄치듯 움직이는 거대한 뱀을 발견했기 때문이다. 그 뱀은 코끼리 한 마리를 통째로 삼킬 수 있을 만큼 거대했다. 신밧드는 이 아름다운 계곡이 다이아몬드보다 훨씬 더 위험한 것의 소유물이라는 사실을 단번에 깨달았다.

신바드는 뱀에게서 도망쳤고, 절벽 옆 좁은 동굴을 발견했다. 간신히 몸을 밀어 넣을 수 있는 크기였다. 동굴 안으로 들어간 신바드는 무겁고 평평한 돌을 찾아 입구 쪽으로 끌어당겼고, 최선을 다해 자신을 가두었다. 밤새 그는 바깥쪽 바위 위를 헤매며 미끄러지는 뱀의 거대한 몸을 들었다. 신바드는 동굴 안 어둠 속에서 꼼짝 않고 누워 있었고, 양손으로 돌문을 꼭 잡고 있었으며, 잠을 자감히 감히 자지 않았다. 그는 이 계곡에 대해 들었던 선원들의 이야기를 떠올렸다. 이곳에 온 자는 누구도 살아서 나간 적이 없다는 것, 뱀에 잡히거나 아니면 올라갈 수 없는 가파른 절벽에 갇힌다는 것이었다. 한동안 신바드는 자신이 단지 한 종류의 죽음을 다른 종류의 죽음으로 바꾼 것뿐이라고 생각했다. 하지만 새벽이 가까워지자 바깥쪽의 미끄러지는 소리가 마침내 멈추었다. 회색 빛이 돌의 가장자리를 따라 스며들어올 때, 신바드는 조심스럽게 다시 희망을 품을 수 있었다.

아침이 되자 신바드는 동굴에서 살금살금 나왔다. 고개를 들어 하늘을 보니, 절벽 위 저 멀리서 생고기 덩어리들이 굉음을 내며 계곡 바닥으로 떨어지고 있었다. 그러자 신바드는 예전에 바그다드에서 들었던 옛 상인들의 이야기가 떠올랐다. 계곡의 다이아몬드를 원하지만 직접 가져가기엔 너무 위험한 상인들이 고기를 던져 독수리들이 그것을 집으로 물고 올라가게 하고, 고기에 붙은 다이아몬드들이 함께 올라가면, 새들을 쫓아내고 빈 둥지에서 보석을 거두어간다는 것이었다. 신바드는 기회를 놓치지 않았다. 옷의 주름마다 더 이상 옮길 수 없을 만큼 다이아몬드를 가득 채웠다. 그러고는 긴 터번 천으로 자신을 찾을 수 있는 가장 큰 고기 덩어리에 단단히 묶었다. 고기에 몸을 붙이고 누워, 자신과 고기를 함께 들어올릴 만큼 강한 독수리가 나타나기를 기다렸다. 숨을 쉴 수 있을 만큼만 쉬면서.

얼마 지나지 않아 거대한 독수리 한 마리가 급강하하더니 발톱으로 고기 덩어리를 움켜잡았다. 신바드도 함께였다. 독수리는 둘을 모두 계곡 위로 날아올려 산꼭대기의 텐트 촌락으로 옮겨 갔다. 그곳에는 정확히 이 순간을 기다리던 상인들의 무리가 있었다. 상인들은 앞으로 달려나가 막대기를 부딪치며 소리를 질렀다. 늘 하던 대로 새를 먹이에서 쫓아내기 위함이었다. 독수리가 날아간 뒤에야 그들은 놀라움을 금치 못했다. 고기 아래에 묶여 있는 것이 다이아몬드가 아니라 살아 있는 사람이었기 때문이다. 이 장사를 한 모든 세월 동안 그들은 계곡에서 살아 있는 사람을 발견한 적이 없었다. 상인들은 그를 둘러싸고 어떻게 그곳에 오게 되었는지 묻지 않을 수 없었다. 신바드는 자신의 기묘한 이야기를 모두 들려주었다. 록 새와 알, 그리고 뱀과 동굴에 관한 이야기였다. 그것을 증명하기 위해 그는 옷을 열고 자신이 모은 다이아몬드들보다 훨씬 더 아름다운 다이아몬드들을 보여 주었다. 그는 자신을 구해 준 것에 감사하며 자신이 가진 것을 나누겠다고 제안했다.

상인들은 신바드를 자신들의 무리에 받아들였고, 그는 그들과 함께 집으로 돌아가며 바그다드 사람이라면 누구도 본 적 없는 낯선 땅과 기이한 광경들을 목격했다. 그가 늘 맹세하곤 했던 것처럼, 성장한 코끼리 한 마리를 외뿔에 균형 잡아 실을 수 있을 만큼 강한 코뿔소도 그 중 하나였다. 그는 자신의 다이아몬드를 항해 전에 소유했던 어떤 것보다도 훨씬 큰 재산으로 팔았고, 마침내 바그다드로 돌아와 웅장한 저택을 지었으며, 거의 모든 것을 잃을 뻔했던 여행 이후 편안한 삶으로 정착했다. 선원 신바드는 자신의 이야기를 마치고 금화 주머니를 짐꾼 신바드의 손에 쥐어주며, 내일 다시 와서 세 번째 항해 이야기를 들으라고 권했다. 그 항해는 더욱 기이하다고 그가 말했다. 짐꾼은 그 저녁 수년 만에 가장 가벼운 마음으로 집에 돌아갔고, 자신이 들은 모든 것에 놀라워하며 다음 이야기가 어떤 내용일지 궁금해했다.