The Wolf in Sheep's Clothing — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

넓고 푸른 목초지 위 높은 곳에서 배고픈 늑대 한 마리가 양 떼를 지켜보고 있었다. 야윈 회색 늑대였고, 그의 배는 계속 울렸다. 날마다 그는 목동과 충직한 개들이 지키는 가운데 평화롭게 풀을 뜯는 양 떼를 봤다. 늑대는 통통한 하얀 양 한 마리를 잡고 싶었지만, 자신이 너무 쉽게 눈에 띈다는 것을 알고 있었다. 회색 털은 푸른 풀밭 위에서 두드러져 보였고, 날카로운 이빨과 굶주린 눈은 양 떼 전체를 한순간에 흩어지게 할 것이었다. 그는 더 가까이 다가갈 방법을, 의심하지 않는 동물들 사이를 아무 소동 없이 돌아다닐 수 있게 해주는 영리한 계략을 생각해 내려고 애썼다. 햇빛에 달궈진 바위 위에서 불안하게 왕복하며, 노란 눈은 아래 양 떼에서 떨어지지 않았고, 계속 무언가 생각을 짜내려고 했다.

어느 날, 늑대가 가시덤불에 숨겨져 목초지의 가장자리를 따라 살금살금 다니다가 이상한 것을 발견했다. 작고 풀이 우거진 구석진 곳에 버려진 양가죽이 놓여 있었다. 털을 깎인 양의 것이거나, 아니면 늙어서 죽은 양이 남겨둔 것일 수도 있었다. 가죽은 낡고 먼지가 조금 묻어 있었지만, 여전히 놀랍도록 멀쩡했고, 하얀 털이 아직도 붙어 있었다. 늑대의 머릿속에 번뜩이는 생각이 떠올랐다. 그는 코로 가죽을 밀어보고, 발로 할퀴었다. 노란 눈이 갑자기 생겨난 장난스러운 꾀로 반짝였다. 이거다! 양들에게 가까이 갈 수 있는 변장이 바로 이것이었다.

늑대는 이끼로 뒤덮인 큰 바위 뒤의 숨겨진 움푹한 곳으로 양가죽을 끌어갔다. 주변을 살펴 아무도 자신을 보고 있지 않은지 확인한 후, 변장을 하는 까다로운 작업을 시작했다. 쉽지 않았다. 가죽은 어색했고, 어떤 곳은 너무 작았고 다른 곳은 너무 컸다. 늑대는 몸을 밀어내고 당겨가며 몸을 구부려 맞추려 했고, 발톱들은 헝클어진 양털과 씨름했다. 구멍을 통해 머리를 밀어 넣는 데 성공했고, 그 다음 몸을 안으로 밀어 넣으며 힘껏 으르렁거렸다. 천천히, 어색하게, 늑대의 회색 털이 양가죽의 하얀 보송보송한 양털 아래로 사라져갔다. 늑대는 몸을 흔들어 양가죽이 제대로 정착되도록 하며, 자신이 믿을 만해 보이기를 바랐다.

변장을 완성한 늑대는 조심스럽게 덤불을 빠져나와 탁 트인 목초지로 나섰다. 양의 부드러운 걸음걸이를 흉내 내며 천천히 걸었고, 긴 꼬리를 양털 아래 숨기려고 애썼다. 두려움과 흥분이 뒤섞인 심장이 철렁철렁 뛰었다. 달콤한 풀을 뜯어 먹느라 바쁜 양들은 고개를 거의 들지 않았다. 작은 새끼양이 부드럽게 울음을 내며 지나가면서 그를 살짝 밀어냈다. 아무도 의심하지 않았다. 이제 떼의 일원처럼 보이는 늑대는 갑작스러운 움직임을 하거나 주목받지 않으려고 조심하며 양들 옆에서 풀을 뜯기 시작했다. 그의 계획이 완벽하게 진행되고 있었다.

목초지 저편, 튼튼한 오래된 참나무 근처에서 목동이 양 떼를 지키고 있었다. 그는 나무 지팡이에 기대어 서 있었고, 회색 수염이 부드러운 바람에 흔들렸다. 그는 양들을 세어보았다. 초록빛 풀밭에 흩어져 있는 하얀 형태들을 눈으로 훑으며 세었다. 모든 동물이 있는 것 같았고, 따뜻한 오후 햇살 아래 평화롭게 풀을 뜯고 있었다. 그는 근처에서 뛰노는 새끼 양을 발견했고, 특히 건강해 보이는 크고 폭신한 양도 눈에 띄었다. 목동은 깊은 만족감을 느꼈다. 양 떼는 안전했고, 잘 먹고 있었으며, 번성하고 있었다. 그는 자신의 소중한 동물들 사이에 간교한 늑대가 변장한 채 숨어 있다는 것을 전혀 알지 못했다. 그 늑대는 기회를 노리며 인내심 있게 기다리고 있었다.

저녁이 물들어가고 해가 낮게 내려앉으면서 하늘이 부드러운 주황색과 보라색으로 물들자, 목동은 양 떼를 우리로 몰아들일 시간이 되었음을 알았다. 그는 지팡이를 들어 올리고 부드럽고 맑은 목소리로 외쳐 양들을 양우리 쪽으로 불러모았다. 천천히, 순순히 양 떼 전체가 움직이기 시작했고, 하얀 양털의 강이 목초지를 가로질러 흘러갔다. 변장한 늑대는 이제 매우 배고팠고 점점 초조해지면서 그들과 함께 움직였다. 그는 고개를 숙이고 다른 양들처럼 순순한 척 애썼다. 그의 마음속에서 기대감이 자라나고 있었다. 곧 자신들이 우리에 갇힐 것이고, 기회가 반드시 올 것이라고 생각했다. 그는 목동과 나머지 양 떼를 따라 열린 나무 문을 통해 안전한 우리 속으로 들어갔다.

포근한 양 우리 안에 신선한 짚이 가득했다. 양들은 밤을 맞이하며 늘 자던 자리에 누워 몸을 맞대고 따뜻함을 나누었다. 새끼 양들의 부드러운 울음소리와 양털이 스르르 흔들리는 소리가 공기를 채웠다. 목동은 나무 문을 조심스레 닫고 빗장을 걸어 양 떼를 안전하게 보호했다. 그 다음 그는 양들 사이를 돌아다니며 가장 어린 양과 늙은 양들을 살펴보고 모두가 잘 있는지 확인했다. 변장한 늑대도 누워 있었지만 침착함을 애써 드러내려 했다. 그의 심장은 빠르게 뛰고 있었다. 먹이가 이렇게 가까이 있었다. 늑대는 목동의 움직임을 주시하며 목동이 떠나고 어둠이 완전히 내려앉은 뒤 어느 양을 낚아채기가 가장 쉬울지 계산했다. 그는 숨을 죽이며 자신의 변장이 조금만 더 버텨주기를 바랐다.

목동은 양우리를 천천히 걸으며 사랑하는 짐승들을 살폈다. 그는 조용한 구석에 멈춰 섰다. 거기에는 변장한 늑대가 누워 있었고, 그것은 모든 양 중에서 가장 순진해 보이려고 애쓰고 있었다. 목동은 특히 크고 건강해 보이는 암양을 확인해야 한다고 생각했다. 혹시 특별한 돌봄이 필요할지도 모른다는 생각에서였다. 그는 몸을 굽혔고, 손을 그 짐승을 향해 뻗어 나갔다. 자신이 바로 양 떼를 지키려던 그 포식자에게 손을 뻗으려 한다는 것을 전혀 알지 못한 채로. 목동의 기척을 느낀 늑대는 얼어붙었다. 몸 전체가 떨렸다. 추위 때문이 아니었다. 순수한 공포 때문이었다. 심장이 갈비뼈를 힘껏 두드렸다. 늑대는 움직일 수도, 소리를 낼 수도 없었다. 목동이 그냥 지나가기만을 간절히 바랐다.

목동이 손을 뻗어 양털 아래 무언가 거칠고 분명히 양답지 않은 것에 닿았다. 순간의 혼란이 갑작스러운 깨달음으로 바뀌었다. 이건 양이 아니었다! 목동은 숨을 헐떡이며 양가죽의 헐거운 부분을 잡아 벗겨냈다. 위장이 벗겨지자 그 아래 회색 이리가 드러났다. 노란 눈을 크게 뜬 이리는 이빨을 드러내며 으르렁거렸다. 노출되고 공포에 떨린 이리는 격렬한 으르렁거림을 내질렀다. 몸을 비틀며 목동의 손아귀에서 벗어난 이리는 필사적으로 몸을 날려 양우리에서 달아났다. 어두운 먼 숲 속으로 사라져 버렸다. 목동은 지팡이를 손에 들고 서 있었다. 흔들렸지만 안도감이 들었다. 발치에는 비어 있는 양가죽만 남아 있었다.

다음 날 아침, 햇빛이 밝고 맑게 넓은 초록 목초지 위로 떠올랐다. 늑대는 이미 오래전에 숲 깊숙이로 달아나 다시는 돌아오지 않았다. 겉모습만 믿으면 안 된다는 귀중한 교훈을 얻은 목동은 이전보다 더욱 정성스럽게 양 떼를 살폈다. 안전을 되찾은 양들은 이슬 맺힌 풀 위에서 평화롭게 풀을 뜯었고, 하얀 몸뚱이들이 생생한 초록색 풍경 곳곳에 점처럼 흩어져 있었다. 어린 새끼 양 한 마리가 방금 겪었던 위험이 얼마나 가까웠는지 전혀 모른 채 까불며 뛰어다녔다. 목동은 지팡이에 기대어 미소 지었다. 사랑하는 양 떼가 정말로 안전하다는 것을 알고 있다는 생각에 마음이 놓였다. 그는 아무리 교묘한 속임수라도 어떤 숨겨진 위험으로부터든 양 떼를 지켜내기 위해 항상 경계를 늦추지 않으리라는 것을 알고 있었다.