The Feathered Serpent — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Há muito tempo, no coração das terras verdejantes do Império Asteca, vivia um rei sábio e reverenciado chamado Topiltzin Ce Acatl Quetzalcoatl. Ao contrário dos governantes guerreiros das tribos vizinhas, Quetzalcoatl, que significava "Serpente Emplumada", buscava a paz e a prosperidade para seu povo. Ele era um homem alto e esguio, com um porte nobre, seu rosto marcado pela bondade e sabedoria. Ele abominava o sacrifício humano, promovendo em vez disso ofertas de flores, incenso e pássaros. Seu reinado foi uma era de ouro, marcada por colheitas abundantes, arte magnífica e uma profunda conexão com o divino.

Mas tal prosperidade gera inveja. Tezcatlipoca, o deus da escuridão e da feitiçaria, observava com desdém o crescimento da influência de Quetzalcoatl. Ele tramou derrubar o rei benevolente e mergulhar o império no caos. Tezcatlipoca era uma divindade formidável, envolta em sombras, com olhos de obsidiana que perfuravam a alma. Ele convocou seus lacaios demoníacos e arquitetou um plano astuto para corromper o coração puro de Quetzalcoatl. Primeiro, ele tentaria o rei com desejos terrenos, e então ele semearia a discórdia entre seus súditos leais, fazendo-os questionar sua liderança.

Tezcatlipoca, disfarçado de um velho mercador, aproximou-se de Quetzalcoatl com um presente: um espelho. O rei, que nunca havia prestado atenção à sua aparência, olhou para o vidro e viu pela primeira vez as linhas da idade gravadas em seu rosto. O mercador sugeriu astutamente um remédio: um potente elixir que restauraria sua juventude e vigor. Quetzalcoatl, momentaneamente sucumbindo à vaidade, bebeu a poção. A bebida, misturada com magia negra, nublou sua mente e enfraqueceu sua determinação. Ele se tornou suscetível a outras tentações.

Em seguida, Tezcatlipoca enviou sua filha, a bela Xochiquetzal, deusa das flores e do prazer, para seduzir o rei. Quetzalcoatl, sob a influência do elixir, sentiu-se atraído pelo charme irresistível dela. Xochiquetzal, com seu sorriso radiante e olhos cativantes, teceu um feitiço de encantamento ao redor dele. Ele se entregou a banquetes, danças e outros prazeres mundanos, negligenciando seus deveres e se distanciando de seu povo. O reino, antes próspero sob seu sábio governo, começou a mostrar sinais de negligência.

Enquanto Quetzalcoatl se entregava aos prazeres terrenos, Tezcatlipoca atiçava o descontentamento entre seu povo. Ele sussurrava mentiras em seus ouvidos, questionando o julgamento do rei e acusando-o de abandonar suas responsabilidades. Os sacerdotes, que antes reverenciavam Quetzalcoatl por sua rejeição ao sacrifício humano, agora resmungavam sobre seu estilo de vida decadente. Os guerreiros, ansiosos por conquistas, criticavam seus modos pacíficos. O povo comum, sobrecarregado pela negligência do reino, começou a murmurar em protesto. As sementes da rebelião foram semeadas.

Em uma noite fatídica, Tezcatlipoca orquestrou um grande espetáculo. Ele deu um banquete magnífico, convidando todos os nobres e guerreiros do reino. Em seguida, ofereceu a Quetzalcoatl um poderoso pulque, uma bebida fermentada, com magia ainda mais potente. O rei, já enfraquecido por suas indulgências, bebeu profundamente. O pulque removeu suas inibições e liberou seus impulsos mais sombrios. Ele dançou descontroladamente, cantou canções obscenas e se comportou de uma maneira indigna de um rei. Seus súditos ficaram chocados e enojados.

Vergonha e remorso tomaram conta de Quetzalcoatl na manhã seguinte, à medida que os efeitos do pulque desapareciam. Ele percebeu a extensão de sua loucura e o dano que havia infligido ao seu reino. Ele havia traído seu povo, negligenciado seus deveres e desonrado seu nome. Ele sabia que não podia mais governar. Com o coração pesado, ele resolveu abdicar de seu trono e embarcar em uma jornada de expiação. Ele reuniu seus seguidores leais e se preparou para deixar a cidade de Tollan, para nunca mais retornar.

Enquanto Quetzalcoatl e seus seguidores viajavam para o leste, eles encontraram muitas provações e tribulações. Tezcatlipoca, implacável em sua perseguição, enviou seus asseclas demoníacos para assediá-los. Eles enfrentaram tempestades traiçoeiras, desertos escaldantes e tribos hostis. Mas Quetzalcoatl permaneceu firme em sua resolução, liderando seu povo com coragem e compaixão. Ele lhes ensinou lições valiosas sobre humildade, perseverança e a importância da paz interior. Ele lentamente começou a reconquistar a confiança e o respeito deles.

Finalmente, depois de muitos anos de peregrinação, Quetzalcoatl alcançou a costa leste. Enquanto estava na praia, olhando para o vasto oceano, ele sabia que sua jornada estava chegando ao fim. Ele reuniu seus seguidores uma última vez e se despediu deles. Ele lhes disse para se lembrarem de seus ensinamentos e para sempre buscarem a paz e a harmonia. Então, ele construiu uma jangada de peles de serpente, adornou-a com penas e joias, e navegou para o leste, em direção ao sol nascente. Alguns dizem que ele morreu, e seu coração subiu aos céus para se tornar o planeta Vênus.

Outros dizem que Quetzalcoatl prometeu retornar um dia, quando seu povo mais precisasse dele. Ele viria do leste, trazendo consigo uma nova era de iluminação e prosperidade. E assim, a lenda da Serpente Emplumada viveu, transmitida através de gerações. Um lembrete de que mesmo os mais sábios e virtuosos podem sucumbir à tentação, mas que a redenção é sempre possível. E que a busca pela paz, sabedoria e arte é mais valiosa do que a conquista e a guerra. A história seria contada até o fim dos dias.