Como os códigos QR foram inventados

Lila olhou pela janela para a chuva torrencial, um suspiro escapando de seus lábios. "Mais um dia presa aqui dentro", ela murmurou, enrolando uma mecha de seu cabelo preto-azulado. Seu irmão mais velho, Leandro, riu de seu lugar no sofá. "Ei, pelo menos temos o documentário subaquático passando!"

"Olha aqueles squids brilhantes!" Leandro exclamou, apontando para a TV. Os olhos de Lila se arregalaram, esquecendo momentaneamente o tédio. "Imagine descobrir uma nova espécie lá embaixo. Espera um segundo, como eles conseguem acompanhar todas as diferentes criaturas marinhas?" Com a curiosidade aguçada, ela correu para o quarto, gritando: "Vou consultar minha Enciclopédia de Invenções!"

Lila irrompeu em seu quarto, as paredes forradas com pôsteres de ciência e estantes transbordando de livros. Ela correu para um livro empoeirado, encadernado em couro, que brilhava fracamente na prateleira de cima. "É este!" ela sussurrou, puxando o livro pesado para baixo, suas páginas irradiando uma luz suave. "'A jornada de mil milhas começa com um único passo'", Lila murmurou, lembrando a famosa citação de Lao Tzu. "Hora de dar esse passo na história!"

Com um flash de luz e um redemoinho vertiginoso, Lila se viu em uma oficina movimentada, o ar denso com o cheiro de tinta e metal. Um homem com olhos gentis e um sorriso suave levantou os olhos de seu trabalho. "Bem-vinda! Eu sou Masahiro Hara", disse ele, limpando a tinta das mãos com um pano. "Estamos tentando encontrar uma maneira melhor de rastrear peças e suprimentos na Denso Wave."

"Peças? Suprimentos?", Lila perguntou, confusa. Hara riu, apontando para uma prateleira cheia de caixas. "Naquela época, usávamos códigos de barras. Lentos, facilmente danificados, e só conseguiam armazenar pouca informação. Precisávamos de algo que pudesse guardar muito mais dados e ser lido rapidamente, mesmo que estivesse sujo! Em mil novecentos e noventa e quatro, começamos a pensar: 'Como podemos colocar mais informação em um espaço pequeno?'"

Hara levou Lila a um quadro branco coberto de diagramas complexos. "Fomos inspirados pelo jogo de Go e pelos padrões em revistas", explicou ele, apontando para um grande quadrado preenchido com módulos pretos e brancos. "Foi assim que criamos o código QR - código de Resposta Rápida! Ele poderia conter centenas de vezes mais informações do que um código de barras." Ele então escreveu: "Na verdade, os códigos QR podem armazenar até sete mil e oitenta e nove caracteres numéricos!"

"Mas por que um quadrado?", Lila perguntou, rabiscando em seu caderno. Hara sorriu. "O formato quadrado permite que o scanner leia o código rapidamente de qualquer direção. Aqueles três quadrados nos cantos? Eles dizem ao scanner como se orientar! A correção de erros também é incrível. Mesmo que parte do código esteja danificada, ele ainda pode ser lido! Em dois mil e vinte, com a pandemia, os códigos QR se tornaram ainda mais essenciais."

Naquele momento, um colega entrou apressado, parecendo frenético. "Hara-san, o manifesto de entrega está borrado e o leitor de código de barras está quebrado! Não conseguimos rastrear a remessa que está chegando!" Hara apontou calmamente para uma folha de papel recém-impressa. "Use este novo leitor de código QR que acabei de testar e escaneie o código QR em cada peça. Ele tem correção de erros integrada!" O colega escaneou o código QR e uma lista de peças apareceu instantaneamente na tela.

De repente, tudo começou a embaçar novamente. Lila sentiu um puxão familiar e soube que era hora de ir. "Obrigada, Hara-san! Aprendi muito!", ela exclamou enquanto a oficina se dissolvia ao seu redor. Uma voz estrondosa ecoou à distância. "Como disse Isaac Newton: 'Se eu vi mais longe, foi por estar sobre ombros de gigantes.' Continue a construir sobre as grandes ideias que vieram antes de você!"

De volta ao quarto, Lila fechou a Enciclopédia de Invenções, um largo sorriso se espalhando pelo rosto. Ela correu de volta para a sala, a voz borbulhando de excitação. "Leandro, você sabia que os códigos QR estão em todo lugar? Você pode até usá-los para pagar as coisas na loja! Hoje, o mercado global de pagamentos móveis deve atingir um trilhão e seiscentos e trinta bilhões de dólares americanos em dois mil e vinte e quatro!", exclamou ela.