Frankenstein — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

O ano era mil setecentos e noventa e sete. O capitão Robert Walton, um explorador inglês de espírito aventureiro, levou seu navio para o coração do Ártico inexplorado, sonhando com novas descobertas. Seu navio, aprisionado por imensas placas de gelo, permanecia imóvel no silêncio congelado. Numa manhã desolada, sua tripulação avistou uma figura estranha e esquálida agarrada a um fragmento de gelo, mal viva. Resgataram-na, trazendo o homem frágil a bordo. Esse homem, Victor Frankenstein, estava à beira da morte, mas impulsionado por um propósito intenso e ardente. Walton, intrigado pelo olhar selvagem do estranho e pela sua tristeza profunda, levou-o para sua cabine. Conforme Victor recuperava lentamente um pouco de suas forças, começou a contar uma história tão extraordinária e terrível que gelava o ar ao redor deles.

Victor, agora a bordo do navio de Walton, começou sua história com as primeiras lembranças, pintando um quadro de uma infância alegre em Genebra. Falou de seu pai amoroso, Alphonse, e de sua mãe gentil, Caroline. Recordou o dia em que Elizabeth Lavenza, uma criança órfã de beleza angelical, se juntou à sua família, tornando-se sua companheira mais querida e depois, sua noiva prometida. Seu amigo mais próximo, Henry Clerval, compartilhava seu amor pela natureza e histórias heroicas, seus dias de juventude repletos de companheirismo e sonhos compartilhados. Porém, mesmo nesse cenário idílico, a mente de Victor era poderosamente atraída pelos mistérios da vida e da morte, uma obsessão que ofuscaria tudo mais. Ele devorava livros antigos de alquimia, sonhando em descobrir segredos que a ciência havia muito descartava como mera superstição. Essa fascinação, embora frequentemente rejeitada por seu pai como "lixo deplorável", apenas crescia, colocando-o em um caminho que o levaria longe de sua amada casa até a universidade de Ingolstadt, para buscar conhecimento além dos limites convencionais.

Em Ingolstadt, os estudos de Victor o consumiam. Abandonando todos os outros interesses, ele se lançou na obra secreta e proibida de criar vida, impulsionado por uma ambição poderosa, quase delirante, de desvendar os mistérios mais profundos da natureza. Durante meses, trabalhou em seu apartamento isolado no sótão, usando materiais de necrotério e partes coletadas, negligenciando sua saúde, seus amigos e o mundo exterior. Sua mente era um caos de teoria científica e prática macabra, seu foco singular apagando as linhas da sanidade. Finalmente, em uma noite sombria e fatídica, após horas intermináveis de labor intenso, sua criação despertou para a existência. Um novo ser, formado por suas próprias mãos, abriu seus olhos amarelados e sem brilho, e um tremor percorreu seu corpo imenso. Mas a beleza que Victor havia imaginado era uma realidade grotesca. A estatura gigantesca da criatura, sua pele pálida e esticada, e seus traços horríveis o encheram de uma repulsa imediata e nauseante. A centelha de vida que ele havia buscado tão ansiosamente agora acendia um terror profundo dentro dele, despedaçando seus sonhos grandiosos.

Tomado pelo horror e por um profundo sentimento de culpa, Victor fugiu de seu apartamento e de sua criação monstruosa, incapaz de suportar a visão do ser que havia trazido à vida. Ele vagou pelas ruas chuvosas e labirínticas de Ingolstadt em um estado febril e aterrorizado, assombrado pela imagem de seus traços grotescos. Sua saúde, já severamente enfraquecida por meses de trabalho solitário e obsessivo, deteriorou-se rapidamente, e ele sucumbiu a uma febre severa e ao delírio. Foi durante essa doença que seu querido amigo Henry Clerval chegou inesperadamente de Genebra, um farol bem-vindo de bondade e preocupação em meio ao desespero crescente de Victor. Henry, desconhecedor do terrível segredo que assombrava Victor, cuidou dele com devoção inabalável, trazendo-o de volta à saúde. Conforme Victor se recuperava lentamente, uma carta de seu pai trouxe notícias devastadoras: seu irmão mais jovem, William, havia sido encontrado morto em Genebra, vítima de um ataque violento. Um retrato em miniatura de sua mãe, encontrado agarrado na mão de William, apontava para uma armação, e Justine Moritz, uma querida criada da família, foi injustamente acusada e condenada.

Após o abandono de Victor, a criatura vagou sozinha, experimentando apenas terror, medo e rejeição da humanidade. Encontrou um refúgio temporário numa cabana ao lado da casa de uma família pobre, mas bondosa – os DeLacey. De seu esconderijo nas sombras da cabana, observava-os diariamente, aprendendo sobre amor, compaixão e linguagem humana através de suas interações gentis. Via a generosidade deles apesar da pobreza, seus sofrimentos compartilhados e suas alegrias simples. Encontrou livros descartados e ensinou-se a ler, educando-se sobre história e filosofia, e através dessas narrativas, veio a compreender sua própria existência antinatural e o abismo que o separava da humanidade. Cheio de uma esperança desesperada, finalmente reuniu coragem para se aproximar do velho pai cego, esperando que sua falta de visão permitisse aceitação. Mas quando o resto da família retornou, sua aparência aterradora os encheu de horror, e o expulsaram com gritos de nojo, despedaçando seus frágeis sonhos de pertencimento e companheirismo para sempre.

Atormentado pela culpa e pelo desespero após a execução injusta de Justine, Victor buscou consolo na grandiosidade aterradora dos Alpes Suíços. Escalou as alturas vertiginosas da geleira do Mar de Gelo, esperando encontrar alguma paz em meio à paisagem majestosa, silenciosa e implacável. Mas lá, entre as formações de gelo imponentes e a neve infinita, foi subitamente confrontado pela própria criatura que havia feito e abandonado. A criatura, que havia rastreado seu criador sem desistir, emergiu das névoas turbilhonantes — uma figura de imenso poder e tristeza. Falou com uma eloquência arrepiante sobre seu sofrimento profundo, sua solidão insuportável e a injustiça esmagadora de sua existência pelas mãos de Victor. Recontou suas experiências, sua autoeducação e a crueldade implacável que havia sofrido da humanidade. Então, com uma voz repleta de desespero e uma exigência inabalável, insistiu que Victor criasse uma companheira feminina para ele, um ser para compartilhar sua existência amaldiçoada, prometendo deixar a humanidade em paz se seu apelo desesperado fosse atendido.

Assombrado pela exigência da criatura e aterrorizado por suas ameaças, Victor relutantemente navegou até uma ilha remota e desolada nas Órcades, na costa da Escócia. Lá, em uma cabana de pedra tosca e isolada, açoitada pelos elementos, começou o trabalho angustiante e repugnante de criar um segundo ser. A tarefa era odiosa, mas ele se sentia preso pela promessa feita à criatura e pela ameaça aterradora de vingança contra seus entes queridos restantes se recusasse. Dia após dia, ele trabalhava, sua mente um campo de batalha de dilemas éticos e imaginações aterrorizantes. Ele vislumbrava os horrores de uma nova raça de criaturas, seu potencial para o mal, sua capacidade de se reproduzir e atormentar a humanidade com sua existência monstruosa. O pensamento dessa segunda criação, um monstro fêmea, o enchia de um pavor insuperável que o levava à beira da loucura. Em um momento de resolução desesperada, impulsionado por uma realização súbita e gelada, ele destruiu seu trabalho, despedaçando o corpo meio formado antes que pudesse ser animado. A criatura, que havia estado observando secretamente pela janela, soltou um uivo de desespero e vingança furiosa, um som que ecoou pela paisagem árida.

A criatura, furiosa pela traição de Victor nas ilhas Orcadas, jurou uma vingança terrível e calculada. Logo depois, o barco de Victor foi arrastado por uma tempestade violenta até as costas desoladas da Irlanda, onde foi imediatamente preso pelas autoridades locais. Acusaram-no de assassinato, e para seu horror absoluto, levaram-no a ver a vítima: o corpo inerte de seu querido amigo Henry Clerval, cruelmente assassinado pela criatura como um ato de vingança premeditada. Victor ficou completamente desesperado, caindo num delírio febril de dor e culpa. Embora tenha sido eventualmente absolvido pela falta de provas conclusivas, o trauma da morte de Henry e a ação malévola da criatura foram imensos. Ao retornar a Genebra, seu pai, Alphonse, o instou a casar-se com Elizabeth, esperando que seu amor e a união deles restaurassem alguma alegria e normalidade à sua vida destroçada. Mas na noite de núpcias, a criatura cumpriu sua promessa arrepiante: Victor, ouvindo o grito penetrante de Elizabeth, correu para o quarto nupcial e a encontrou morta, vítima trágica do ato final e brutal de vingança da criatura, deixando a vida de Victor completamente destroçada além de qualquer reparo.

Com a vida completamente destruída, seus amados desaparecidos e a alma consumida por um fogo inextinguível, Victor Frankenstein era dominado por um único e avassalador desejo de vingança. Abandonou qualquer pensamento de paz ou recuperação, dedicando seus dias restantes e atormentados à perseguição implacável de sua criatura monstruosa. Por paisagens vastas e desoladas, através dos desertos gelados da Rússia e sempre rumo ao norte, ele rastreava o ser que havia trazido à vida, o corpo dolorido, a mente possuída. A criatura, aparentemente o atormentava com vislumbres calculados e rastros tênues, o conduzia adiante, sustentando Victor com o amargo combustível do ódio e uma necessidade desesperada de retribuição. O corpo de Victor enfraquecia sob as imensas dificuldades da jornada pelo Ártico, mas seu espírito, queimando com um fogo profano e inabalável, o impelia para frente, impulsionado pela perturbadora certeza de que sua própria existência miserável só terminaria uma vez que tivesse aniquilado a fonte de toda sua miséria e sofrimento da face da terra.

Victor Frankenstein, depois de terminar seu relato trágico, finalmente sucumbiu ao cansaço e aos efeitos de sua longa perseguição. Morreu a bordo do navio de Walton, seu último suspiro uma mistura de arrependimento e um desejo final, nunca realizado, de vingança. Walton, profundamente comovido pela narrativa aterradora, ficou em pé diante do corpo do cientista atormentado. De repente, uma figura escura e imponente apareceu pela janela aberta da cabine. Era a criatura, vinda para chorar seu criador, expressando seu próprio desespero profundo e sua solidão. Falou de seus atos de vingança, nascidos da rejeição e do sofrimento, e de sua tristeza profunda e conflituosa por Victor. Depois, declarando sua intenção de buscar seu repouso final e desaparecer no nada, a criatura partiu para os desolados páramos árticos, uma figura solitária desaparecendo para sempre no vasto silêncio congelado.