Anansi the Spider — Ler em português
Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.
Há muito tempo, não havia histórias no mundo. Nenhuma. Não havia nada para ninguém contar junto à fogueira à noite, e nada para uma avó dizer a uma criança que não queria dormir, porque todas as histórias que já existiram pertenciam a Nyame, o Deus do Céu, e ele as guardava todas em uma caixa de madeira ao lado de seu banco no céu, e ninguém nunca as tinha tido. Em uma aldeia na beira da floresta vivia uma aranha chamada Kwaku Anansi, que não era grande, nem forte, nem rápida, e que tinha a melhor cabeça de qualquer um naquele país e sabia disso. Ele estava sentado na parte de baixo de uma folha uma noite, observando as pessoas na clareira sentadas ao redor da fogueira sem nada para dizer umas às outras — e ele decidiu, ali mesmo, que iria subir ao céu para comprar as histórias.
Ele teceu um fio e subiu por ele, e subiu, e subiu, e saiu na terra do céu, e caminhou pelas nuvens até onde Nyame, o Deus do Céu, estava sentado em seu grande banco cravejado de ouro com a caixa de histórias ao lado dele. Anansi disse bom dia e perguntou quanto custavam as histórias. O Deus do Céu olhou para ele por um longo momento, e toda a sua corte também olhou, e então Nyame disse o preço — e disse isso no tom de um homem que já usou esse preço antes para se livrar de pessoas. O preço eram quatro coisas. Onini, a píton, que é mais longa que uma canoa. Os marimbondos Mmoboro, que enchem um ninho inteiro e picam como fogo. Osebo, o leopardo, com dentes como lanças. E Mmoatia, a fada da floresta que ninguém jamais viu. Traga-me esses quatro, disse o Deus do Céu, vivos, e as histórias são suas. Toda a corte riu. Anansi disse que iria buscá-los e desceu de volta pelo seu fio.
Anansi cortou um longo galho de uma palmeira e juntou um feixe de cipós fortes, e caminhou até a margem do rio onde vivia Onini, a píton, resmungando para si mesmo o tempo todo e não prestando atenção em ninguém. Quando chegou lá, ainda estava discutindo em voz alta. Ele dizia que sua esposa era uma mulher tola; que ela dizia que a píton era mais comprida que aquele galho de palmeira; que ele mesmo dizia que o galho de palmeira era mais comprido que a píton; e que eles estavam nisso desde o café da manhã. A píton levantou sua cabeça larga da lama e perguntou, com algum interesse, o que exatamente havia sido dito sobre seu comprimento. E foi isso. Ele se esticou ao lado do galho de palmeira para resolver a questão, e Anansi disse que ele ficava se enrolando nas pontas e não podia ser medido corretamente, e ofereceu-se para amarrá-lo ao galho, apenas no pescoço, no meio e na cauda — e a píton, que queria resolver isso de uma vez por todas, disse que ele poderia.
Em seguida, vieram os marimbondos. Anansi encheu uma cabaça com água e cortou uma folha de bananeira enorme, e foi até o bosque onde o ninho dos Mmoboro pendia, cinzento e parecido com papel, em uma árvore. Ele derramou metade da água sobre o ninho e a outra metade sobre si mesmo, e então ficou a céu aberto sob a folha de bananeira, que segurava sobre a cabeça como um telhado, e chamou-os com uma voz preocupada, dizendo que as chuvas haviam chegado cedo, e que eles seriam afogados onde estavam pendurados, e que não viriam se abrigar em sua cabaça seca até que passasse? Os marimbondos saíram e olharam para a água escorrendo de cada folha e do próprio Anansi, e concordaram que as chuvas certamente haviam chegado. Então eles voaram, todos eles, para dentro da cabaça seca — e Anansi colocou a folha de bananeira sobre a boca dela e a amarrou, e disse, em voz alta, que eles realmente não eram muito espertos, e os levou para casa.
Osebo, o leopardo, foi o próximo, e o leopardo era mais difícil, porque o leopardo não era nem vaidoso nem tolo. Então Anansi não falou com ele de jeito nenhum. Ele foi até o lugar onde o leopardo andava todas as noites, e cavou um buraco fundo no caminho, cobriu-o com gravetos e folhas, alisou a terra e foi para casa dormir. Pela manhã, lá estava o leopardo, no fundo de um buraco fundo demais para ele pular, de péssimo humor. Anansi chegou e ficou surpreso. Ele foi extremamente solidário. Ele disse que, é claro, ajudaria, e que a única maneira segura de tirar um leopardo de um buraco é amarrar o rabo dele a uma árvore curvada para que ela possa erguê-lo — e o leopardo, que não conseguia sair e estava lá a noite toda, disse para ele se apressar. Então Anansi curvou a árvore, amarrou e soltou; e o leopardo saiu do buraco muito rápido, e ficou pendurado no ar no topo da árvore, e ainda estava lá, balançando, quando Anansi foi para casa buscar sua corda.
A última era Mmoatia, a fada da floresta, que ninguém jamais tinha visto. Anansi esculpiu uma pequena boneca de madeira e a cobriu inteira com a goma pegajosa de uma árvore, e a colocou debaixo de uma árvore odum na clareira onde se dizia que as fadas vinham, e pôs uma tigela de inhame amassado no colo dela. Então, ele amarrou um fio na cabeça da boneca e foi se esconder nos arbustos com a outra ponta. A fada veio. Ela olhou para o inhame e perguntou à boneca se podia pegar um pouco; e Anansi, nos arbustos, puxou o fio para que a cabeça da boneca balançasse em sinal de sim. Ela comeu tudo. Então, ela agradeceu à boneca — e a boneca, claro, não respondeu, porque era uma boneca. Ela perguntou de novo. Nada. E Mmoatia, que era orgulhosa, e que nunca em sua vida tinha sido ignorada por ninguém, deu um tapa na bochecha da boneca por sua grosseria — e sua mão ficou presa na goma; e ela a atingiu com a outra mão, e essa também ficou presa; e então ela empurrou com os pés, e depois disso não havia nenhuma parte dela que não estivesse completamente presa à boneca.
Então Anansi subiu de volta em seu fio, e o que ele levou consigo nunca havia sido visto subindo em um fio antes: uma píton mais longa que uma canoa, amarrada a um galho de palmeira; uma cabaça com um ninho inteiro de vespas presas dentro dela e reclamando; um leopardo amarrado pelas quatro patas e xingando continuamente; e uma fada presa a uma boneca de madeira. Levou a maior parte de um dia. Ele subiu além do topo da floresta, e além das colinas, e além dos pássaros, e para dentro da nuvem — e durante todo o caminho ele estava dizendo a si mesmo, quieta e constantemente, que ele havia avisado.
Ele os colocou na nuvem em frente ao banco do Deus do Céu, um após o outro, e os nomeou enquanto os colocava. Onini, a píton. Os marimbondos Mmoboro. Osebo, o leopardo. Mmoatia, a fada que ninguém jamais vira. Toda a corte do Céu, que havia rido dele quatro capturas atrás, não fez um som. E Nyame, o Deus do Céu, olhou para os quatro ali deitados, e depois para a aranha, e então ele se levantou de seu banco cravejado de ouro — o que ele fazia talvez duas vezes por era — e disse, para que cada chefe e cada ancião e cada tamborileiro no céu pudesse ouvi-lo, que grandes homens e homens ricos e exércitos inteiros haviam tentado comprar suas histórias e não haviam pago o preço; e que uma aranha havia pago.
O Deus do Céu lhe deu a caixa. Anansi amarrou uma corda nela, foi até a beirada da nuvem e começou a descer. Durante toda a descida, ele podia ouvir as histórias se movendo lá dentro, um som como o de cem pessoas conversando muito baixinho, bem longe. Ele desceu, passando pelos pássaros, pelas colinas e pelo topo da floresta. E em algum lugar acima de sua própria aldeia, com a caixa balançando sob ele e todo o país verde se estendendo abaixo, ele pensou em levá-la para casa e guardá-la debaixo de seu telhado, sendo o único a ter alguma — e ele pensou nas pessoas sentadas ao redor da fogueira sem ter nada para dizer umas às outras. Então ele abriu a tampa.
Eles foram para todos os lugares. Eles se espalharam pela floresta e ao longo dos rios e através do mar e para todos os países que existem, e eles entraram nas casas das pessoas e em suas cabeças, e eles estão lá desde então — é por isso que você nunca conheceu ninguém em qualquer lugar do mundo que não saiba uma história. Naquela noite, na aldeia abaixo, alguém sentou-se perto do fogo e começou a contar uma, e não sabia de onde ela tinha vindo, e todos pararam para ouvir. E debaixo do beiral da casa mais próxima, onde estava escuro e quente, uma aranha sentou-se no meio de sua própria teia com todas as oito pernas dobradas, ouvindo também. No país Ashanti, elas não são chamadas de histórias até hoje. Elas são chamadas de Anansesem — histórias de aranha — porque ele pagou por elas, e porque ele não as guardou.