Little Thumbling — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Antigamente, na França, à beira de uma floresta tão grande que ninguém jamais havia atravessado, viviam um lenhador, sua esposa e seus sete filhos. Eles eram muito pobres, mesmo em um ano bom, e este havia sido o pior ano que alguém podia se lembrar: a colheita havia falhado, a aldeia não tinha pão, e um inverno frio e rigoroso havia se instalado sobre tudo. O mais novo dos sete meninos era a menor pessoa que alguém naquele país já havia visto. Quando ele nasceu, não era maior que um polegar, e eles o chamaram de Pequeno Polegar, e mesmo agora que estava quase crescido, mal chegava à cintura de seu pai. Seus irmãos achavam que ele era inútil. Seus pais se preocupavam com ele acima de tudo. O que ninguém havia notado era que Polegar quase nunca falava, e que passava todo o tempo observando e ouvindo — e assim ele era o único na cabana que já sabia sobre o que sua mãe e seu pai estavam sussurrando à noite.

Na pior manhã daquele inverno, o lenhador levou todos os seus sete filhos para bem longe na floresta para buscar lenha, mais longe do que jamais haviam ido. Ele e sua esposa pretendiam voltar sem eles, porque não conseguiam ver sete crianças morrerem de fome na frente deles, e não conseguiam pensar em mais nada para fazer, e choraram por isso durante todo o caminho — mas era isso que pretendiam fazer. Polegarzinho sabia. Ele tinha ouvido isso através da parede por três noites seguidas. E assim, antes de partirem, ele encheu sua sacola de pano com pequenas pedras brancas do riacho, e durante todo o caminho para a floresta ele as deixou cair, uma de cada vez, atrás do calcanhar. Ninguém notou. Ninguém nunca notava Polegarzinho. Quando os dois adultos escaparam entre as árvores e os seis irmãos mais velhos começaram a gritar e chorar, Polegarzinho simplesmente disse a eles para ficarem quietos e o seguirem.

Quando a lua já estava alta, os seixos brancos brilhavam pelo chão da floresta como uma fila de pequenas lâmpadas, e Polegar levou seus seis irmãos para casa, seguindo-os a cada passo, até a porta deles. A mãe ouviu sete pares de tamancos na pedra e saiu tão rápido que derrubou o balde. Ela não disse uma palavra por um longo tempo; ela simplesmente passou pela fila deles, tocando suas cabeças, contando, e chegando a sete, e começando de novo. E houve comida naquela noite, porque o senhor da propriedade finalmente havia pago o lenhador pela lenha do inverno, e havia pão, bacon e leite na mesa. Mas o dinheiro não durou. Nunca dura. E quinze dias depois, o armário estava vazio novamente, e o lenhador sentou-se junto ao fogo com a cabeça entre as mãos — e desta vez, a mãe de Polegar havia trancado a porta da cabana, para que ele não pudesse sair para o riacho em busca de seixos.

Na segunda vez, Polegar não conseguiu tirar nada da casa além de uma crosta de pão, então ele a esfarelou enquanto caminhava, por todo o longo caminho até a floresta, ainda mais longe do que antes. E desta vez, quando ele se virou para procurar o caminho de volta, não havia absolutamente nada. Nenhuma migalha. Os pássaros da floresta seguiram os sete irmãos a manhã toda e comeram cada pedacinho, e agora eles estavam sentados nos galhos com as penas eriçadas na chuva, olhando para ele. Polegar ficou na samambaia molhada por um longo momento com a chuva escorrendo pelo nariz. Ele não era tão esperto quanto pensava. Seus irmãos já estavam uivando. A noite estava chegando. A floresta se estendia para sempre em todas as direções, e eles estavam em algum lugar no meio dela. Então ele fez a única coisa sensata que restava: escolheu a árvore mais alta à vista e a escalou.

Levou muito tempo, porque ele era muito pequeno e os galhos estavam muito afastados, e a chuva já havia parado quando ele conseguiu tirar a cabeça das folhas no topo. E o que ele viu lá de cima ele nunca esqueceu. A floresta se estendia em todas as direções como um mar verde, milha após milha, mais longe do que ele acreditava que qualquer coisa pudesse ir — e na beira de todo aquele verde, com o último pôr do sol atrás, havia uma luz. Uma única luz amarela, em uma janela, muito, muito longe. O Pequeno Polegar olhou para ela com atenção, e fixou em sua mente exatamente em que direção ela estava, e então ele desceu todo o caminho de volta e disse a seus irmãos que havia uma casa. Ele não lhes disse que era uma casa enorme, com uma janela do tamanho de uma porta de celeiro. Ele também havia notado isso. Mas eles estavam com frio e já estava quase escuro, e uma casa é uma casa.

Eles andaram metade da noite, e a casa, quando a alcançaram, era muito pior do que o Pequeno Polegar esperava: o degrau chegava ao seu peito e a aldrava da porta estava acima da cabeça de todos os sete. A mulher que abriu a porta tinha três metros e trinta e cinco centímetros de altura. Ela olhou para os sete meninos molhados em seu degrau e colocou as duas mãos enormes sobre a boca, e então sussurrou que eles deveriam fugir imediatamente, porque aquela era a casa de um ogro, e seu marido comia crianças, e ele estaria em casa dentro de uma hora. O Pequeno Polegar tirou o boné e disse, muito educadamente, que eles estavam perdidos na floresta e que os lobos estavam à solta, e que ele preferia ser comido dentro de casa, onde era quente. A esposa do ogro olhou para ele por um momento. Então ela suspirou, e pegou todos os sete de uma vez como um feixe de lenha, e os levou para dentro, para perto do fogo.

Ela tinha acabado de colocá-los debaixo da mesa quando a casa inteira tremeu, e o ogro entrou. Ele pendurou seu casaco carmesim sujo no gancho, sentou-se e comeu a maior parte de uma ovelha. Então ele parou de mastigar, levantou seu grande rosto vermelho e cheirou o ar, e disse as palavras que sua esposa temia a noite toda: que ele podia sentir o cheiro de crianças frescas em sua casa. Sua esposa disse prontamente que ele podia sentir o cheiro do bezerro que ela havia preparado naquela manhã. O ogro disse que sabia a diferença. Ele se levantou, olhou atrás da porta, olhou no forno de pão, e então se ajoelhou e olhou debaixo da mesa — e encontrou sete meninos pequenos sentados em fila com os braços em volta dos joelhos, olhando para ele. Ele ficou absolutamente encantado. Ele disse que eles fariam um jantar magnífico para seus amigos amanhã, e que sua esposa deveria colocá-los na boa cama lá em cima para que dormissem bem e comessem melhor.

Lá em cima havia duas camas enormes. Em uma delas dormiam as sete filhas do ogro, cada uma com uma linda touca de dormir de linho branco e um borla dourada. Na outra, a esposa do ogro aninhou os sete irmãos, em sete toucas marrons simples, e beijou todos eles, e desceu chorando. Os irmãos adormeceram imediatamente. O Pequeno Polegar não. Ele ficou deitado no escuro ouvindo seu próprio coração, e pensando no ogro subindo aquelas escadas no escuro para verificar seu jantar, e em como todas as crianças se parecem muito no escuro quando a única coisa que se pode ver é uma touca. Então ele se levantou. Muito silenciosamente, com os pés descalços, ele tirou as sete toucas marrons de seus seis irmãos e de si mesmo, e as trocou, uma por uma, pelas sete toucas brancas com as borlas douradas. Então ele voltou para a cama e ficou imóvel com os olhos abertos e esperou.

O ogro realmente apareceu no escuro. Ele tateou a primeira cama, encontrou sete gorros marrons, e voltou resmungando para a segunda cama, e lá ele encontrou sete gorros brancos com borlas douradas — e assim ele pegou suas próprias sete filhas, uma após a outra, levou todas para baixo e as aninhou na boa e quente cama perto do fogo, onde ele pretendia colocar os meninos, e foi dormir extremamente satisfeito consigo mesmo. Ao nascer do sol, Polegarzinho e seus irmãos estavam a uma milha dentro da floresta. O ogro, quando percebeu o que havia acontecido, soltou um rugido que dobrou as árvores e calçou suas botas de sete léguas, que o levavam sete léguas a cada passo, e ele veio pelas colinas atrás deles como o tempo. Mas botas de sete léguas são cansativas, e ogros são gordos, e ao meio-dia ele se jogou em um prado para descansar, e adormeceu de costas no trevo com a boca aberta. Polegarzinho saiu da sebe, tirou as grandes botas e as calçou.

As botas serviam em qualquer um que as calçasse, o que era toda a magia delas, e assim o Pequeno Polegar voltou para casa, atravessando três condados em mais ou menos o tempo que leva para contar. Ele trouxe seus seis irmãos de volta à porta da cabana, e sua mãe saiu e os contou, e chegou a sete, e começou de novo. E depois disso, a menor pessoa da França tinha as pernas mais rápidas do país. O Rei o contratou como seu próprio mensageiro, porque um menino que podia levar uma carta a cem milhas entre o café da manhã e o jantar vale muito dinheiro, e dinheiro era o que o Polegar queria — não para si mesmo. A cabana ganhou um telhado novo e uma chaminé que funcionava direito, e uma vaca, e um campo próprio, e ninguém naquela família jamais passou fome novamente. O ogro nunca mais foi procurar suas botas. Ele já havia aguentado provocações suficientes sobre as toucas de dormir, e havia decidido, tudo considerado, cultivar vegetais.