Thumbelina — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Havia uma vez uma mulher bondosa que desejava de todo o coração ter uma filha pequena. Ela procurou uma vizinha sábia e idosa, que lhe deu um único grão de cevada e pediu que o plantasse num vaso de flores e esperasse. A mulher plantou e regou, e quase imediatamente um broto verde e viçoso brotou e inchou formando um botão como o de uma tulipa, bem fechado. "Que flor linda", disse a mulher, e beijou suas pétalas sedosas — e com seu beijo o botão se abriu suavemente. Ali, sentada bem no meio da flor sobre um assento verde e macio, estava uma menina minúscula e delicada, perfeita em todos os aspectos e não mais alta que um polegar. A mulher respirou fundo de alegria, chamou-a de Polegara e a amou profundamente desde aquele primeiro momento.

Polegarzinha fez sua casa sobre a mesa, e nada poderia ter sido mais bonito. Ela dormia numa cama pequenina feita de uma casca de noz polida, com pétalas de violeta azul como colchão e uma folha de rosa como cobertor. Durante o dia, ela navegava de um lado para o outro sobre um prato de água que a mulher colocava para ela, usando dois fios de crina branca como remos e uma pétala de tulipa brilhante como barco, cantando o tempo todo com a voz mais doce e mais miúda que alguém já ouviu. A mulher bondosa adorava ouvi-la. Polegarzinha era perfeitamente feliz, e a cabana era quente e segura. Mas o mundo vasto lá fora estava cheio de criaturas que nunca tinham visto nada tão lindo quanto uma menina do tamanho de um polegar — e em breve, uma delas viria procurá-la.

Numa noite de verão, enquanto Polegara dormia profundamente em sua casca de noz, um sapo velho e grande entrou aos saltos por um vidro quebrado. "Que esposa linda ela seria para meu filho", coaxou o sapo, e carregou a casca com Polegara dentro, passando pela janela e descendo até o rio enlameado. Para impedir que a menina minúscula fugisse, o sapo a colocou sobre uma folha de nenúfar grande e verde bem no meio do rio, onde a água corria funda de todos os lados. Quando Polegara acordou e se viu sozinha em uma folha flutuante, sem jeito de chegar à margem, sentou-se e chorou amargamente. O sapo feio apenas piscava para ela entre os juncos e planejava o casamento, sem imaginar o quanto a criaturinha era infeliz.

Os peixinhos que nadavam lá embaixo na água tinham ouvido tudo, e ficaram com tanta pena de Polegara que se reuniram ao redor do caule de sua folha de nenúfar e o roeram até que a folha se soltou e começou a flutuar rio abaixo, levando-a para longe do sapo. Polegara navegou passando por juncos, margens e vilas, feliz por estar livre, enquanto borboletas e libélulas dançavam ao seu redor. Mas naquele momento um grande besouro-do-maio marrom veio zunindo, a pegou com as pernas e voou com ela até o topo de uma árvore alta. Polegara ficou assustada no começo — mas sentia pena de deixar seu pequeno barquinho de folha à deriva no rio, e só conseguia imaginar para onde neste vasto mundo verde essa criatura estranha pretendia levá-la agora.

Bem alto na árvore, o besouro-de-maio pousou Polegara numa folha larga e trouxe todos os seus amigos besouros para admirá-la. Mas as fêmeas dos besouros levantaram as antenas e disseram que ela era realmente muito feia — tinha apenas duas pernas e nenhuma antena, e isso era uma coisa lamentável de verdade. O jovem besouro-de-maio, que a havia considerado a criatura mais linda do mundo, agora acreditou em seus amigos e perdeu todo o interesse nela. Ele a carregou para baixo da árvore e a deixou sentada bem sozinha numa margarida na grama. Polegara chorou ao se ouvir chamada de feia, quando era realmente tão doce e bonita quanto uma flor. Mas ela enxugou as lágrimas, pois chorar não a ajudaria, e se pôs a viver corajosamente sozinha durante todo o longo e brilhante verão.

Durante todo o verão quente, Polegara viveu sozinha na floresta. Teceu para si uma cama de grama, pendurou-a sob uma folha larga para se proteger da chuva, bebia o orvalho das folhas todas as manhãs e comia o mel das flores. Os pássaros cantavam para ela, e ela não era infeliz. Mas o verão passou, o outono também, e então veio o frio. Os pássaros que cantavam tão doçemente voaram embora. As flores murcharam, e a grande folha acima dela enrolou-se e foi levada pelo vento. A neve começou a cair, e cada floco macio que mal molharia a mão de uma pessoa caía sobre a menina minúscula como uma pá inteira. Ela se envolveu numa folha murcha, tremendo, perdida e faminta num vasto campo nu, e saiu em busca de algum abrigo contra o inverno rigoroso.

Na beira do campo, Polegana encontrou a pequena porta da toca de um camundongo do campo, aconchegante e quente sob a palha. O camundongo gentil acolheu a menina tremendo, deu-lhe milho para comer e deixou-a ficar durante o inverno em troca de manter a toca arrumada e contar histórias. Polegana era grata pelo calor. Mas o camundongo tinha um vizinho rico — uma toupeira corpulenta de fino casaco preto de veludo, muito erudita e muito entediante, que vinha visitá-lo através de um túnel que havia cavado entre as duas casas. A toupeira achou Polegana encantadora e resolveu casar-se com ela, e o camundongo ficou deliciado com um casamento tão grandioso. O coração de Polegana desabou, pois a toupeira nunca via o sol e não se importava com os pássaros nem com as flores que ela amava — mas era educada demais para dizer algo.

No longo túnel escuro que a toupeira havia cavado, Polegarzinha encontrou uma andorinha deitada fria e imóvel sobre a terra, suas belas asas dobradas junto ao corpo. Todos diziam que o pobre pássaro estava certamente morto, morto pelo inverno; a toupeira o chutava com raiva e o camundongo do campo não tinha piedade. Mas Polegarzinha ajoelhou-se ao lado da andorinha e sentiu o coração transbordar de tristeza, pois amava muito os pássaros que lhe cantavam durante todo o verão. Em segredo, ela teceu um cobertor morno de feno e um tapete de folhas secas e o colocou delicadamente ao redor do pássaro adormecido, mantendo-o aquecido noite após noite durante todo o frio. E num dia tranquilo ela pousou sua minúscula cabeça contra o peito da andorinha e ouviu, fraco mas seguro, uma batida do coração — a andorinha estava apenas dormindo, e sua bondade havia ajudado a despertá-la.

Quando a primavera enfim chegou, a andorinha estava bem e forte novamente, trazida de volta à vida pelo carinho longo de Polegana. Mas o dia do seu casamento com o topo monótono se aproximava, e a menina sofria ao pensar que teria de passar todos os seus dias embaixo da terra, nunca mais vendo o sol nem as flores. Na manhã em que deveria se casar, ela saiu escondido para dizer adeus ao sol uma última vez — e lá estava a andorinha, esperando. "Suba nas minhas costas," disse ele, "e eu a levarei bem longe da escuridão, para as terras quentes onde o sol sempre brilha!" Polegana se sentou, amarrou sua fita em uma pena forte, e subiram voando, sobre florestas e mares e montanhas cobertas de neve, pelo azul, livres enfim, rumo a um país cheio de flores.

A andorinha pousou Polegana sobre as pétalas de uma grande flor branca e brilhante na terra quente do sul. E ali, para sua surpresa, estava sentado um homem minúsculo, do seu próprio tamanho — o rei de todas as flores, com uma coroa de ouro delicada e um par de asas brilhantes, havendo um em cada flor ao seu redor. Ele achou Polegana a criatura mais linda que jamais havia visto, e ela pensava o mesmo dele, pois aqui, enfim, havia alguém exatamente do seu tamanho, que amava o sol e as flores assim como ela. Ele lhe deu um par de asas de teia de aranha, para que pudesse voar de flor em flor, e um novo nome entre o povo das flores. E assim a menina minúscula que havia sido levada por um sapo e se perdeu na neve encontrou, no final, exatamente o lugar onde pertencia — e foi feliz todos os seus dias.