Bartholomew's Bottomless Bucket of Boogers
«Варфоломей, только не снова!» — взвизгнула Пенелопа, уворачиваясь от блестящей кляксы. Варфоломей, сидевший на шатком стоге сена, безудержно хихикал. «Но, Пенни, это же бездонное ведро!» — воскликнул он, поднимая ведро, переполненное мерцающими, изумрудно-зелеными козявками. Случайная клякса приземлилась прямо на поросёнка Перси, который хрюкнул в недоумении и отвращении, тряся головой и забрызгивая гуся, стоявшего рядом, который громко загоготал.
«Где ты вообще ЭТО взял?» — спросила Пенелопа, вытирая пятно со щеки. Бартоломью спрыгнул со стога сена, ведро всё ещё опасно расплёскивалось. «На чердаке у старика Фицвильяма!» — объявил он. «Он сказал, что это было ведро для сбора соплей его прапрадедушки, когда тот болел!» Ведро было обычным, потускневшим металлическим, за исключением крошечной руны, выгравированной возле ручки — спирали, которая, казалось, бесконечно сужалась внутрь.
«Ведро для сбора соплей? Это отвратительно!» — воскликнула Пенелопа, сморщив нос. «Но... бездонное?» Бартоломью нетерпеливо кивнул. «Фицуильям сказал, что его никогда не опорожняли. Он предупредил меня, что оно не для хранения, а только для рассматривания! Но мне скучно! Нам нужно приключение!» Пенелопа замолчала, обдумывая. «Что ж, как сказал великий Аристотель, «высшая ценность жизни зависит от осознанности и силы созерцания, а не от простого выживания». Если мы собираемся торчать на этой ферме весь день, мы могли бы и посозерцать какие-нибудь бездонные козявки!»
«Ладно, приключения так приключения!» — заявила Пенелопа. «Но с чего нам вообще НАЧАТЬ с ведром бесконечных козявок?» Бартоломью ухмыльнулся, поднимая ведро. «Конечно, с Шепчущего Леса! Легенда гласит, что туда попадают все потерянные вещи! Может быть, он сможет поглотить все эти...» Он вздрогнул. Когда они приблизились к лесу, рой хихикающих спрайтов пронесся вокруг их голов. «Фуууууууу! Сопли!» — закричали они, уворачиваясь от ведра.
Шепчущий Лес оправдывал свое название: листья деревьев шелестели, издавая жуткие шепот. «Мне это не нравится...» — пробормотала Пенелопа, хватаясь за рукав Бартоломью. Внезапно тропа исчезла, поглощенная густой, желеобразной массой. Это были... козявки? Но... синие? Бартоломью осторожно ткнул в нее палкой. «Ух ты! Она... блестящая! Оказывается, деревья используют синие козявки в качестве питательных веществ!»
«Питательные вещества?» — пискнула Пенелопа. — «Тогда почему деревья УМИРАЮТ? Смотри!» Впереди лес был завален бурыми, засохшими деревьями. Их листья были ломкими и крошились. Грустный гном высунул голову из-за корявого корня. «Великий Нюхач украл магию леса!» — завыл он, слезы текли по его лицу. — «Он копит все хорошие сопли, и теперь наш лес обречен!»
«Великий Соплежуй?» — спросил Бартоломью. «Кто это?» Гном шмыгнул носом. «Ужасный зверь, который живет в Сопливых Болотах! Он крадет козявки, чтобы подпитывать свою силу! Но берегитесь, он полностью состоит из козявок!» Пенелопа шагнула вперед. «У нас есть бездонное ведро козявок!» — заявила она. «Может быть, мы сможем остановить его!» Бартоломью кивнул. «Отряд Соплей, в сборе!»
Сопливые болота оказались даже хуже, чем они себе представляли — бурлящие лужи зелёной слизи и приторно-сладкое зловоние. Внезапно появилась возвышающаяся фигура, состоящая из кружащихся козявок. Это был Великий Соплежуй! «Вы смеете входить в мои владения?» — прогремел он, его голос был мокрым, хлюпающим звуком. Варфоломей шагнул вперёд, высоко подняв ведро. «У нас неограниченный запас козявок!» — объявил он. «Сейчас самое время использовать наши знания древней мудрости!» Пока Варфоломей приближается к гигантскому Сопливому Монстру, Пенелопа вспоминает символ, украшавший бездонное ведро, и что древняя мудрость означала для прошлых владельцев ведра, и произносит: «Единственная истинная мудрость заключается в знании того, что ты ничего не знаешь», вспоминая могущественные слова великого Сократа.
Помня, что сказал ему Фицуильям, Бартоломью выплеснул содержимое ведра прямо в зияющую пасть Великого Нюхача. Сопли из бездонного ведра были не обычными соплями, а вместо слизи они были воспоминаниями всех предыдущих владельцев! Переполненный этими чувствами, Великий Нюхач уменьшился, пока не превратился в лужицу зеленой слизи. Магия леса вернулась, на деревьях проросли зеленые листья.
«Мы сделали это!» — воскликнула Пенелопа. Бартоломью ухмыльнулся, вытирая лоб. «Оказывается, даже козявки могут спасти положение!» Гном выскочил из-за недавно позеленевшего дерева. «Спасибо вам, храбрые искатели приключений! Вы спасли наш дом!» Бартоломью посмотрел на Пенелопу с задумчивым выражением лица. «Полагаю, иногда просто нужно принять сопли!»