How Glaciers Shape the Land
Рохан провела длинную глубокую царапину по огромному валуну посреди Голден-Гейт-парка. «Пап, а почему у этого камня полоски?» — спросила она, глядя на отца. Он опустился на колени рядом с ней, задумчиво потирая подбородок. «Это отличный вопрос, Рохан; этот камень даже не из Сан-Франциско!»
Вернувшись домой, на кухне в Ноэ-Вэлли, мама Рохана посмотрела на сделанную ими фотографию. «Камень, принесенный откуда-то издалека, называется «эрратический валун», — объяснила она, потягивая чай. — Но что могло быть достаточно сильным, чтобы пронести камень размером больше автомобиля на сотни миль?» — вслух удивился Рохан, постукивая по фотографии на телефоне. Ее отец улыбнулся: «Не что, а кто… или, скорее, очень-очень медленно движущийся великан».
Чтобы найти ответ, нам нужно отправиться назад во времени, в тысяча восемьсот тридцатые годы, в высокие, ледяные горы Швейцарии. На протяжении веков люди, жившие в альпийских долинах, рассказывали истории о времени, когда лед заполнял все вокруг, о великой зиме, которая, казалось, никогда не кончалась. Они видели гигантские, неуместные валуны и глубоко изрезанные склоны гор, но не имели научного способа объяснить их.
Молодой швейцарский учёный по имени Луи Агассис был очарован этими тайнами. «Все думают, что эти валуны были принесены сюда великим потопом!» — говорил он своим коллегам, будучи неубеждённым. — «Но вода сгладила бы камни, а не оставила бы на них такие острые, глубокие царапины! Что-то другое должно быть причиной».
Агассис годами поднимался высоко в Альпы, наблюдая за медленным, скрежещущим движением активных ледников. Он видел, как они несли на себе камни и обломки, и как лед, усеянный острыми камнями, счищал коренную породу под ним, словно гигантская наждачная бумага. «Вот оно!» — понял он, положив руку на холодную, испещренную бороздами скалу. «Лед — это скульптор!»
В тысяча восемьсот тридцать седьмом году Луи Агассиз представил свою радикальную идею: большая часть Земли когда-то была покрыта огромными ледяными щитами во время великого «Ледникового периода». Он объяснил, что эти ледники были достаточно мощными, чтобы вырезать горы, создавать озера и переносить эрратические валуны на тысячи километров. Эта гигантская река льда двигалась медленнее улитки, но с непреодолимой силой.
Открытие Ледникового периода Агассисом полностью изменило наше понимание истории нашей планеты. Оно объяснило, как образовались Великие озёра и как такие долины, как Йосемити, были вырезаны из твёрдого гранита. Фактически, около десяти процентов всей суши на Земле до сих пор покрыто ледниковым льдом, что является пережитком той мощной эпохи.
Стоя снова перед валуном в Голден Гейт Парке, Рохан вдруг всё поняла. «Это не просто эрратический валун!» — воскликнула она, её глаза расширились от понимания. «Это ледниковые шрамы! Этот камень был поцарапан и принесен сюда гигантским ледником тысячи лет назад, точно как выяснил Луи Агасси!»
Её мать кивнула. «Правильно! И многие из наших самых красивых национальных парков были сформированы ими». Рохан вспомнила книгу, которую она читала, написанную натуралистом Джоном Мьюром. «Он понимал! Как Джон Мьюр однажды сказал: «Горы зовут, и я должен идти», потому что он провёл свою жизнь, исследуя те невероятные долины, которые вырезали ледники!»
Итак, ледники — это гигантские, медленно движущиеся бульдозеры Земли, достаточно мощные, чтобы изменить целые континенты. Её отец посмотрел в сторону Тихого океана с задумчивым выражением лица. «Это заставляет задуматься, — сказал он, — если тающие ледники создали ландшафт, который мы видим сегодня, что произойдет с мировым океаном, когда растают последние великие ледяные щиты?»