Never Trust a Squirrel with Socks
Барнаби Баттеркап скакал по багровым дюнам, его разномастные носки развевались на ветру. «Поторопись, Пенелопа!» — крикнул он своей спутнице, маленькой синей барсучихе, изо всех сил старавшейся не отставать. Пенелопа фыркнула, её крошечные лапки утопали в охристом песке. «Неужели мы всегда должны тащиться через Расписную пустыню сразу после завтрака, Барнаби?» — проворчала она.
Барнаби резко остановился, и Пенелопа наткнулась на него. «Смотри, Пененилопа! Знак!» Он указал на кривой деревянный столб, торчащий из песка, к которому был прибит потрепанный кусок пергамента. Пенелопа прищурилась, вглядываясь в знак. «Там написано: „Остерегайтесь Белки-Похитительницы Носков!“ А внизу, крошечный мешочек, наполненный... носками?»
«Белка-похитительница носков?» — фыркнула Пенелопа. — «Звучит нелепо! Я не верю этому, Барнаби». Барнаби на мгновение задумался, поглаживая подбородок. «Что ж, — заявил он, — как сказал Леонардо да Винчи, „Тот, кто сам не является хорошим человеком, не может распознать добро в других“. Возможно, белка не так уж плоха. Давай найдем ее!» Пенелопа вздохнула. «Ох, Барнаби, твой оптимизм втянет нас в неприятности, но ладно, пошли».
История Они следовали по следу разбросанных носков всё глубже в пустыню.
Внутри пещеры было прохладно и темно. «Привет?» — окликнул Барнаби, и его голос эхом разнесся по пещере. Внезапно из-за камня выскочило маленькое пушистое существо, сжимавшее в лапках носок. Это была белка, но не похожая ни на одну из тех, что они видели раньше — эта носила крошечные очки и миниатюрный жилет. «Приветствую!» — пискнула белка. «Я профессор Натси, поставщик прекрасных пуловеров... ну, или носков!»
Пенелопа нетерпеливо постучала ногой. «Значит, вы вор носков!» Профессор Натси сжал лапы. «Я предпочитаю называть себя „знатоком носков“! Но, увы, вы правы». Барнаби шагнул вперед. «Что если, — сказал он, — мы могли бы помочь вам найти носки более… этичным способом? Мы могли бы связать их для вас! Пенелопа — блестящая вязальщица!» Пенелопа ахнула. «Барнаби!»
Глаза профессора Натси расширились. «Вязаные носки? Для меня?» Пенелопа вздохнула и достала пряжу из рюкзака. «Очень хорошо», — проворчала она. Она быстро связала крошечный синий носок. Профессор Натси, охваченный радостью, воскликнул: «Эврика! Эти носки просто божественны! Вы гений, Пенелопа». Он протянул ей крошечную книгу: «В обмен на эти прекрасные носки я даю вам полную историю Расписной пустыни. Вы вдвоем узнаете, как этот регион был создан одним из самых уникальных персонажей в истории!»
Барнаби с жадностью взял книгу. «История Расписной Пустыни! Удивительно!» Пенелопа улыбнулась. «Возможно, вязание носков для белки не так уж и плохо», — призналась она. Профессор Натси, надев свой новый носок как крошечную шляпку, заявил: «С этого дня я буду известен как Натси, Этичный Ценитель Носков! И я буду носить только те носки, которые мне подарят».
Когда солнце садилось над Расписной пустыней, отбрасывая длинные тени на дюны, Барнаби, Пенелопа и профессор Натси шли к горизонту. «Что ж, это было приключение!» — воскликнул Барнаби. Пенелопа кивнула. «Действительно. И я усвоила ценный урок: никогда не недооценивай силу хорошей пары носков или силу хорошего друга».