The Mitten — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

В селе на краю украинского леса, где избы были белы, как снег, а ворота украшены резными цветами, старик вышел однажды морозным утром за дровами. Впереди него бежала его маленькая собачка, прыгая через сугробы и лая в пустоту. У старика была чудесная пара шерстяных варежек, связанных красно-чёрным узором, и он их очень любил. Где-то между воротами и лесом, сам того не заметив, он уронил одну варежку в снег. Он прошёл дальше в лес, собачка побежала за ним, а варежка осталась лежать там, где упала.

Варежка лежала на тропинке, а снег падал на неё. Вдруг прибежала маленькая мышка — мышка-царапушка — с белыми от инея усами. Она остановилась. Принюхалась. Заглянула в варежку, а там было глубоко и темно, и варежка была выстлана тёплой шерстью. «Я буду здесь жить», — сказала мышка. И она забралась внутрь, свернулась клубком в самом конце большого пальца и впервые за неделю почувствовала тепло.

У ручья, где вода замёрзла и побелела, под пучком ледяного тростника сидела лягушка и мечтала оказаться где-нибудь в другом месте. Потом она увидела варежку на берегу — из неё торчал маленький серый хвостик. Квакающая лягушка прыг-скок-скок по льду и крикнула: «Кто живёт в варежке?» «Я живу», — ответила мышь. — «Мышь-царапушка. А ты кто?» «Я — лягушка-квакушка. Пусти меня в варежку». Мышь подвинулась, и в варежке стало двое.

В берёзовой поляне, где стволы стоят, как белые колонны, бежал заяц — потому что заяц почти всегда бежит. Он остановился так резко, что поскользнулся, прижал длинные уши и спросил: «Кто живёт в варежке?» «Мышка-царапушка и лягушка-квакушка. А ты кто?» «Я — заяц-бегун. Пустите меня.» И они его пустили, и было тесно, но теплее, чем раньше.

На гребне хребта, среди серых камней, где ветер держит снег тонким слоем, лиса вышла из своей норы и почуяла что-то интересное. Она спустилась со склона не спеша, как это делают лисы, и аккуратно села рядом с варежкой, наклонив голову. — Кто живёт в варежке? — Мышка-царапушка, лягушка-квакушка и заяц-скакун. А ты кто? — Я лисичка-сестричка. Пусти меня. И вошла она тоже, и варежка слегка скрипнула.

Глубже в лесу, где сосны стояли так густо, что день становился серо-зелёным и снег едва касался земли, шёл волк. Он услышал голоса и вышел на свет, опустив голову. — Кто живёт в варежке? — Мышка-царапушка, лягушка-квакушка, заяц-скакун и лисичка-сестричка. А ты кто? — Я волк-брат. Пустите меня. Они подумали. Потом подвинулись, пустили его, и варежка растянулась так, что показались швы.

В дубовом лесу кабан весь день рыл под снегом жёлуди и был совсем не в духе, чтобы его кто-то останавливал. Он подошёл, весь в снегу, с инеем на рыле. — Кто живёт в варежке? — Мышка-царапушка, лягушка-квакушка, заяц-скакун, лисичка-сестричка и волк-братец. А ты кто? — Я кабан клыкастый. Пусти меня. — Ты никогда не поместишься, — сказали они. — Я попробую, — сказал кабан. И как-то, с большим трудом, ему удалось втиснуться.

И вот из запутанной груды поваленных деревьев, где он спал, вышел медведь. «Кто живёт в варежке?» «Мышка-царапушка, лягушка-квакушка, зайчик-побегайчик, лисичка-сестричка, волчок-братец и кабан с клыками. А ты кто?» «Я медведь-странник, — сказал медведь. — Потеснитесь». «Места больше нет», — ответили они. Но медведь не послушал. Он втиснул свою огромную голову, потом плечи, и варежка натянулась как барабан, и каждый был прижат к каждому, и никто не мог пошевелить даже усом. И вот они все сидели там, сжатые, тёплые и чрезвычайно довольные собой.

Старик глубоко в лесу потянулся за варежками и обнаружил, что у него осталась только одна. Тогда он отправил свою маленькую собаку обратно по тропе искать вторую. Собака мчалась через снежное поле галопом, почуяла что-то невероятное и начала лаять — лаяла так, словно её было сто штук. Из той варежки вышли медведь, кабан, волк, лиса, заяц, лягушка и мышь — все сразу, и они разбежались по снегу в семь сторон одновременно и не оглянулись. А собака села рядом с варежкой и ещё дважды громко лаяла — на всякий случай.

Старик возвращался по тропе с охапкой дров, и вот — его варежка лежит в снегу. Он поднял её. Варежка была растянута как мешок и тёплая насквозь. Внутри лежали серые волосы, коричневые волосы, длинный белый волос от зайца и одна маленькая оливково-зелёная чешуйка. Старик повертел варежку в руках и посмотрел на следы в снегу — семь дорожек, уходящих в семь разных сторон. Тогда он положил варежку в карман, потому что на руку она уже никогда не натянется, и пошёл домой сквозь синий вечер с собакой рядом, посмеиваясь про себя всю дорогу.