Янтарный замок
«Солнце в бутылках, свежее, прямо из Авроры Бореалис!» — прогремел торговец облаками, его голос эхом разносился по плавучему небесному рынку. Лайла потянула своего друга Финна за рукав, ее глаза были широко раскрыты от изумления. «Смотри, Финн! Они продают пойманные радуги!» — воскликнула она, указывая на прилавок, переполненный мерцающими флаконами. Это был не обычный рынок, а рынок, построенный среди облаков, где торговцы обменивались самой сущностью погоды.
«Я никогда ничего подобного не видел», — прошептал Финн, сжимая свой маленький ранец. Внезапно к нему наклонился подозрительный торговец с кривой ухмылкой. «Псст... Ищешь что-то особенное? У меня есть кое-что, что не продается широкой публике: карта!» Торговец вытаскивает потрёпанный пергамент с изорванными краями, на котором изображён замок, сделанный, судя по всему, из янтаря.
«Янтарный замок? Легенда гласит, что он хранит секрет управления Великими Штормами!» — прошипел торговец. — «Но будьте осторожны, многие искали его, никто не вернулся. Стоит пять небесных шиллингов». Лила взглянула на Финна, у которого было всего три. «Что ж, „путешествие в тысячу миль начинается с первого шага“, как сказал китайский философ Лао-цзы», — заявил Финн с вновь обретенной храбростью. — «Мы найдем способ раздобыть эти небесные шиллинги!»
Лайла, вечный прагматик, заметила поблизости будку «Предсказания погоды». «Мы можем использовать мою способность!» — воскликнула она. Лайла обладала своеобразным талантом: она могла предсказывать погоду, пробуя воздух на вкус. Они подошли к будке, где за хрустальным шаром сидела крупная, жизнерадостная женщина с румяными щеками и громогласным смехом. «Ну-ну, что тут у нас?» — усмехнулась она. «Думаешь, ты можешь сказать мне, что ждет небо, малышка?»
Лайла закрыла глаза, глубоко вздохнула и осторожно вдохнула воздух. «Хм… соленый, с оттенком озона… и… очень слабый шепот снега?» — заявила она. Глаза женщины расширились. «Замечательно! Метель, идущая с Шепчущих Пиков за рынком!» — воскликнула она. Женщина вручила им пять небесных шиллингов вместе с советом: «Янтарный Замок смещается, как сами облака. Вам понадобится «Небесный Якорь», чтобы он не уплыл».
Заполучив небесные шиллинги, они помчались обратно к хитроглазому торговцу, который ухмыльнулся, вручая им карту. «Приятно иметь с вами дело!» — хихикнул он. Однако, когда они развернули карту, порыв ветра вырвал ее из их рук, и она полетела к краю рынка. «Нет!» — крикнул Финн. Карта дрейфовала к ужасным «Потерянным Облакам», месту, откуда никто никогда не возвращался.
Полный решимости, Финн схватил веревку ближайшего метеозонда и прыгнул с края, Лила следовала за ним по пятам. «Мы должны спасти его!» — крикнула она, перекрывая вой ветра. Добраться до карты оказалось трудно; ветер был сильным, а «Потерянные Облака» затягивали их ближе.
Лайла быстро откупорила бутылку с собранным дождем, позволяя тяжелым каплям утяжелить их импровизированный якорь. Воздушный шар немного опустился, притягивая их ближе к карте. Финн рванулся вперед, выхватывая карту из лап ветра!
Внезапно Финн вспомнил о пустой бутылке, которую они использовали для утяжеления верёвки. Он посмотрел на Лилу и, используя бутылку как линзу, направил пойманный солнечный свет на отмеченное на карте место на замке. Луч света устремился к замку и затвердел, чтобы закрепить его на месте. Когда янтарный замок был надёжно закреплён, они благополучно приземлились на него. «Мы сделали это!» — воскликнула Лила, задыхаясь.
Янтарный замок мерцал, открывая им скрытые знания — знания о том, как безопасно пережить все Великие Штормы и поделиться захваченной красотой с миром.