The Asteroid Farmer
Пылинки танцевали в золотых лучах света, проникающих сквозь высокие окна Большого Хранилища. Старый Мариус поправил очки, вглядываясь в высокие полки, чьи деревянные поверхности были украшены нерассказанными историями. «Ещё один день, Элара», — вздохнул он, его голос эхом разнёсся по огромному пространству. «Ещё одна история, ждущая своего переоткрытия».
Элара осторожно опустила книги. «Ты слышал этот шепот, Мариус? Он донесся из раздела «Сказки Астер».» Она указала на пыльный угол, спрятанный за высокой стопкой фолиантов о драконах. «Этот раздел был заперт на протяжении столетий. Говорят, что истории внутри… нестабильны.» Мариус нахмурился, поглаживая бороду. «Насколько нестабильны?»
«Библиотекарь сказала, что они содержат запретные знания: как засеять астероиды жизнью и как её там взрастить», — объяснил Мариус. Глаза Элары расширились. «Астероиды? То есть, космические камни? Мы можем... должны ли мы открыть это?» Мариус обдумал это, затем процитировал Леонардо да Винчи: «Я был поражен неотложностью действия. Знать недостаточно; мы должны применять». Я думаю, Леонардо хотел бы, чтобы мы открыли эти истории, Элара. Знания могли бы помочь многим людям, если использовать их с умом».
Мариус достал из кармана потускневший ключ, головка которого была в форме крошечной семиконечной звезды. Он вставил его в замок железных ворот. «Осторожно, Элара», — прошептал он, когда замок щелкнул и открылся. «Мы не знаем, что ждет нас внутри». Он толкнул скрипучие ворота, открыв тускло освещенный проход, заполненный странными, пульсирующими книгами.
Элара протянула руку и осторожно коснулась одной из книг; она показалась ей странно теплой. Голографическая проекция вырвалась из ее страниц, отображая диаграмму необычного растения, растущего на каменистом астероиде. «Это Звездный Цветок!» — воскликнула Элара. «Эти цветы невероятно выносливы. Они могут выживать в самых суровых условиях и каким-то образом... очищать почву вокруг себя».
Внезапно проекция яростно замерцала. Громовой голос эхом разнесся по проходу. «Нарушители! Знание Астероидного Фермера не предназначено для земных рук!» Полки начали трястись, и книги посыпались на пол. «Мы должны выбраться отсюда!» — крикнул Мариус, хватая Элару за руку. Но прежде чем они успели пошевелиться, ворота захлопнулись, заперев их внутри.
«Подумай, Мариус, подумай! Должен быть выход!» — воскликнула Элара, её голос дрожал. Мариус лихорадочно огляделся, затем его взгляд упал на диаграмму Звёздного Цветения. «Помнишь, как ты говорил, что оно очищает почву? Может быть... может быть, оно сможет очистить магию, которая держит нас в ловушке!» Он схватил вырванную страницу из книги и начал произносить древнее заклинание, которое помнил с юности. Он посыпал пылью со страницы на запирающий механизм.
Замок зашипел, а затем рассыпался в прах. Ворота распахнулись. «Сработало!» — воскликнула Элара. Они выбежали из секции «Астер Фейбл» и вернулись в «Гранд Репозиторий». Внезапно перед ними возникла фигура — женщина со звездной пылью в волосах. «Сегодня вы усвоили ценный урок, — сказала она. — Сила созидать больше, чем сила разрушать». Женщина исчезла.
«Что это было?» — спросила Элара, запыхавшись. Мариус улыбнулся. «Возможно, сама Фермер Астероидов. Она напоминает нам, что даже самые безлюдные места могут расцвести добротой и мужеством».
«Итак, — сказала Элара, глядя на Мариуса, — как ты думаешь, сможем ли мы когда-нибудь выращивать растения на астероидах?» Мариус усмехнулся, его глаза заблестели. «Элара, как сказала Хелен Келлер: «Хотя мир полон страданий, он также полон их преодоления». С мужеством и добротой даже самые невозможные вещи могут расцвести». Они повернулись и углубились в библиотеку, готовые открыть для себя еще одну историю.