The Bear and the Butterfly
«Подожди меня, Барнаби!» — крикнула Элара, её голос эхом разнёсся над кружащимися лавандовыми дюнами. Неуклюжий бурый медведь, в несколько раз превосходивший её размерами, остановился и нетерпеливо фыркнул, подняв облако искрящегося барвинкового песка. «Не медли, малышка; компас из солнечного камня работает только в полдень!» — прогремел он, его голос был на удивление нежным. Элара поспешила догнать его, её маленькие сапожки утопали в постоянно меняющемся ландшафте.
Элара взволнованно указала на маленький мерцающий предмет, застрявший между двумя дюнами. «Барнаби, смотри! Что это?» — спросила она, осторожно поднимая искусно сделанную бабочку из переливающегося стекла. Барнаби тяжело подошел ближе, осторожно принюхиваясь. «Хм, это не обычная безделушка, Элара. Похоже на одно из легендарных Шепчущих Крыльев — говорят, каждое из них хранит потерянный секрет», — ответил он, нахмурившись в раздумье.
«Секрет?» — ахнула Элара, крепко сжимая Шепоткрыл. «Тогда мы должны выяснить, что это!» Барнаби заколебался. «Но, Элара, пустыня полна опасностей. Ты уверена, что готова к этому?» Элара расправила плечи, ее карие глаза блестели от решимости. «Как однажды сказал Леонардо да Винчи: «Ничто так не укрепляет авторитет, как молчание», Барнаби! Мы молчали слишком долго; пришло время раскрыть послание Шепоткрыла!»
«Ладно, Элара, но мы держимся вместе», — проворчал Барнаби, и в его голосе слышалась нежность. Внезапно из-за дюны выскочил шакал с хитрыми глазами, одетый в рваный фиолетовый плащ. «Что-то ищете, малыши?» — усмехнулся он хриплым голосом. «Возможно… это?» Он выхватил солнечный компас у Элары и исчез за кружащимися дюнами.
«У него наш компас!» — воскликнула Элара, указывая в направлении, куда убежал шакал. Барнаби вздохнул. «Мы не сможем выследить его без него. Шепчущие крылья притягиваются к сердцу пустыни. Сердце пустыни находится в синем бассейне. Вы знали, что расписные пустыни получают свои цвета от минералов в почве?» Элара кивнула, пытаясь вспомнить свои уроки, но кража компаса беспокоила ее больше.
Они брели вперед, ландшафт становился все более пустынным. Внезапно земля под лапами Барнаби провалилась! Он упал в глубокую расщелину, а бабочка Шепчущее Крыло вылетела из рук Элары. «Барнаби!» — закричала Элара, вглядываясь в темноту. Из глубины донесся низкий рык. «Элара, беги!» — прорычал Барнаби. «Здесь что-то есть!»
Элара на мгновение замерла, но знала, что не может бросить друга. «Нет!» — крикнула она, её голос дрожал, но был твёрд. «Я спускаюсь!» Суетясь, она нашла крепкую лиану, цеплявшуюся за край расщелины. «Держись крепче, Барнаби!» — крикнула она, опускаясь в темноту. Спускаясь, она подумала о цитате: «Лучшие и самые прекрасные вещи в мире нельзя увидеть или даже потрогать — их нужно почувствовать сердцем». Это Хелен Келлер сказала, верно? Я чувствую тебя в своём сердце, Барнаби!»
Глубоко в расщелине Элара обнаружила Барнаби, столкнувшегося с огромным светящимся песчаным червем, чьи глаза зловеще поблескивали. «Элара, будь осторожна!» — предупредил Барнаби, отмахиваясь от существа. Быстро сообразив, Элара вспомнила Шепчущее Крыло. Она бросила стеклянную бабочку в песчаного червя, и когда та разбилась, вырвался луч чистого света, ослепив существо. «Теперь наш шанс, Барнаби! Помни, доброта прекрасна!»
Ослепленный песчаный червь отступил, позволив Эларе и Барнаби выбраться из расщелины. Воссоединившись на лавандовых дюнах, они наблюдали, как из-за дюны появился шакал, выглядящий пристыженным. Он вернул компас из солнечного камня. "Я... я слышал эту историю от разбитого Шепоткрыла. Я думал, что быть злым делает меня сильным, но это сделало меня одиноким."
«Никогда не поздно выбрать доброту», — мягко сказала Элара, улыбаясь шакалу. Барнаби кивнул в знак согласия. «У всех нас есть внутренняя красота, знаешь ли». Шакал застенчиво улыбнулся. «Может быть... может быть, я могу помочь тебе найти дорогу домой?» Элара усмехнулась, положив руку на пушистую лапу Барнаби. «Это звучит замечательно!» Элара в последний раз оглянулась на расписную пустыню. Внутри она была смелой, и теперь это было видно.