The Banishment of Napoleon to Elba
Крошечные очки на белке сползли с её носа, когда земля задрожала. Целый полк барсуков, одетых в миниатюрную наполеоновскую форму, промаршировал мимо, их рюкзаки, набитые книгами, подпрыгивали. «Этот лес никогда не будет прежним!» — пискнула полевая мышь, сжимая томик философии. Но с чего всё это началось?
Анаия поправила свои очки, сидевшие на носу. «Все началось с Великой Бумажной Погони», — объяснил Хасан низким голосом. Он постучал по потертой карте, покрытой отпечатками лап, — предводитель лесного совета. «Наполеон Заяцапарт объявил войну совам-ученым!»
«Совы-учёные?» — пискнул Тарек, его хвост дёрнулся. Анаия вспомнила обрывки конфликта: совы копили все лучшие философские тексты, отказываясь делиться. «Зайцы говорят: „знание — сила“, но не заходят ли они слишком далеко?»
Хасан вздохнул, указывая прутиком на крошечную иллюстрацию на карте. «Эльбанские острова. Наш последний рубеж. Хареопарт построил крепость из конфискованных библиотечных книг! Мы должны найти способ договориться, прежде чем он сошлет туда всех сов».
«Вести переговоры с Хареапарте? Это невозможно!» — воскликнула Анайя, вскинув лапы. Хасан ответил: «Вспомни древнюю барсучью поговорку: „Мир всегда прекрасен“. Даже совы согласны. Мы должны показать ему это». Тарек выпятил грудь, спрашивая: «Как мы это сделаем?»
Хасан ухмыльнулся, вытаскивая из рюкзака потрёпанную книгу. «Легенда гласит, что древние белки создали изменяющее сознание зелье, используя знания из каждой отрасли науки. Если мы сможем воспроизвести его и поделиться им с Хареопартом, его приказ об изгнании будет отменён!» Анайя склонила голову: «Но рецепт утерян!»
«Не совсем», — сказал Хасан, пролистывая страницы, — «кажется, они записали рецепт в виде загадки. Только одна строка осталась достаточно чёткой, чтобы её прочитать: „Где знание течёт и дружба растёт, там ответ покажет себя“». Тарек спросил: «Где мы можем найти это в лесу?»
Глаза Анайи расширились. «Старый философский источник! Все животные собираются там, чтобы обмениваться идеями!» Они мчались сквозь подлесок, книга подпрыгивала в рюкзаке Хасана. Достигнув источника, они обнаружили животных со всех уголков леса, глубоко погруженных в разговор. «Там, где течет знание и растет дружба... источник!» — крикнула Анайя.
За узловатым корнем они нашли его: крошечную, покрытую мхом фляжку. «Это должно быть оно!» — прошептал Тарек, осторожно откупоривая ее. Фляжка наполнила воздух смесью интеллектуальной энергии и дружбы. «Это может быть наша единственная надежда отменить изгнание».
Стоя перед Харепарте, Анайя предложила ему зелье. Он сделал глоток, его глаза расширились. Книга-крепость рассыпалась, сменившись общей библиотекой. «Вольтер сказал: „Я не одобряю того, что вы говорите, но готов до смерти защищать ваше право говорить это“, — заявил Харепарте, отменяя изгнание. — Совы могут остаться».