The Indian Elephant Festival — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
Всплеск ярких красок взорвался перед глазами Рохана — слоны, украшенные переливающимся шелком, танцовщицы, кружащиеся, как павлины, и ритмичный бой сотни барабанов. Он схватил свою лучшую подругу, Прию, за руку, его глаза были широко раскрыты от благоговения. «Ты когда-нибудь видела что-нибудь подобное?» — прошептал он. Прия, всегда практичная, поправила свои очки. «Только на картинках, Рохан. Но картинки не передают запахов!» Аромат специй и сладостей наполнил воздух, маня их ближе к сердцу Индийского фестиваля слонов.
Внезапно сквозь музыку прорезался тонкий, встревоженный трубный звук. Рохан и Прия пошли на шум, пробираясь мимо прилавков со сладостями и браслетами. «Но что случилось?» — обеспокоенно спросил Рохан. Они нашли слонёнка, отбившегося от матери, с поднятым в жалобном крике хоботом. Обеспокоенный махаут стоял на коленях рядом с ним, поглаживая его хобот. «Он потерялся, малыш. Парад разлучил нас. Он никак не успокоится», — вздохнул махаут. Глаза Прии расширились. «Мы должны помочь!»
«Мы могли бы проследить маршрут парада», — предложил Рохан, его глаза сверкали решимостью. «Его мать, должно быть, вне себя от беспокойства!» Прия, всегда осторожная, прикусила губу. «Но толпы такие большие… мы сами можем потеряться!» Рохан выпятил грудь: «Только если мы будем держаться вместе!» Прия улыбнулась, ее обычный скептицизм сменился искоркой приключения. «Хорошо», — согласилась она. «Но нам нужен план. И, возможно, помощь». Она заметила знакомое лицо — миссис Капур, их мудрую, путешествующую по миру соседку, которая рассматривала прилавок со специями. «Миссис Капур!»
«Рохан! Прия! Какой восхитительный сюрприз!» — воскликнула миссис Капур, искорки заплясали в её глазах. «Что привело вас на этот великолепный фестиваль?» Рохан, запыхавшись, объяснил их затруднительное положение. «Слоненок потерялся, и мы хотим найти его маму!» Миссис Капур внимательно слушала, задумчиво поглаживая подбородок. «Хм, маршрут парада длинный и извилистый. Но я знаю главного махаута. Он, возможно, знает, где слониха-мать остановилась на отдых. Пойдемте, дети! Время не ждет!»
Миссис Капур провела их через лабиринт прилавков, ее сари струилось за ней, как красочная река. «Вы знали, — сказала она, ее голос был полон веселья, — что слоны могут распознавать более семидесяти различных призывов? У них есть свой собственный язык!» Рохан и Прия обменялись изумленными взглядами. Наконец они достигли главной сцены, где главный махаут, высокий, внушительный мужчина с длинной белой бородой и царственным тюрбаном, руководил празднествами. Миссис Капур уверенно подошла к нему и заговорила с ним приглушенным голосом.
Главный махаут, выслушав миссис Капур, нахмурился. «Слониха-мать, Лакшми, действительно была размещена у берега реки для отдыха, — серьёзно сказал он. — Но произошло беспокойство. Группа обезьян украла её цветочную гирлянду, и она погналась за ними в джунгли!» Рохан ахнул. «В джунгли? Но это опасно!» Прия заламывала руки. «Поэтому теперь нам нужно искать потерявшуюся мать!»
«Джунгли коварны», — согласилась миссис Капур, поправляя очки. — «Но Лакшми будет искать своего детёныша, так что звук трубы может привести нас к ней. Рохан, у тебя отличный слух. Прия, твои знания растений могут помочь нам избежать опасных. Мы будем держаться вместе, идти вдоль берега реки и прислушиваться к зову Лакшми!» Рохан решительно кивнул, а Прия, несмотря на свой страх, выпрямила плечи. «Пошли!» — воскликнула она, её голос был на удивление твёрд.
Джунгли были симфонией странных звуков — жужжащих насекомых, болтающих обезьян и шороха невидимых существ. Внезапно громкий трубный звук эхом разнёсся по деревьям, за ним последовал ответный зов, на этот раз ближе! «Это она!» — крикнул Рохан, его голос был полон волнения. «Сюда!» Они углубились в джунгли, следуя за звуком. Они выскочили на небольшую поляну и увидели Лакшми, с поднятым хоботом, стоявшую лицом к отряду обезьян, которые дразнили её цветочной гирляндой. Рохан крикнул: «ОСТАВЬТЕ ЕЁ В ПОКОЕ!»
Испуганные криком Рохана, обезьяны уронили гирлянду и разбежались. Лакшми бросилась вперед, трубя от радости. Из деревьев донесся ответный трубный звук — ее детеныш! Маленький слоненок споткнулся и выбежал на поляну, прямо к матери. Они соприкоснулись хоботами в любящих объятиях. «Видите?» — тепло улыбнулась миссис Капур. «Иногда самые большие проблемы требуют самых маленьких героев!» Рохан и Прия ухмыльнулись, их сердца были полны облегчения. Лакшми осторожно подняла хоботом упряжь детеныша.
Вернувшись на фестиваль, слонёнок уютно устроился рядом с матерью, спокойно наслаждаясь лакомством из сахарного тростника. Рохан и Прия наблюдали, держась за руки, как Лакшми благодарно кивнула им. «Мы сделали это!» — сказала Прия. «Мы нашли потерянного слона и спасли маму». Рохан улыбнулся: «И мы узнали, что даже самые большие фестивали — это всего лишь друзья и семья, совсем как дома». Они оба подняли глаза и увидели, как миссис Капур идёт к ним с мороженым! Возвращаясь к звукам барабанов, они знали, как важно ценить каждую культуру, каждое существо, каждого друга.