Временная петля на Юпитере
«Ты снова слышала этот грохот, Лео?» — прошептала Майя, крепко сжимая свой альбом для набросков, пока они стояли в большом зале городского музея. Высокие картины, изображающие исторические спортивные события, казалось, пульсировали слабым внутренним светом. Лео, как всегда прагматик, поправил свои очки. «Вероятно, это просто старая сантехника барахлит, Майя. Но мне показалось, что игроки в поло на картине «Великий матч» сменили позиции…»
Внезапно пол завибрировал под их ногами. «Это не водопровод!» — воскликнула Майя, указывая на картину «Скоростная трасса Юпитер, две тысячи триста сорок два» — сцену футуристической гонки на ховеркрафтах. Картина интенсивно мерцала. Лео ахнул, вспомнив лекцию музейного гида. «Он сказал, что художница, Элара Вэнс, верила, что картина содержит скрытое «временное эхо» — фрагмент реального события. Он утверждал, что у неё был способ «писать» само время!»
«Мы должны провести расследование!» — заявила Майя, уже на полпути к картине. Лео заколебался. «Но… что, если это опасно?» Он вспомнил слова знаменитой учёной Марии Кюри: «Ничего в жизни не стоит бояться, нужно только понять». Может быть, если бы мы поняли работу Элары Вэнс, мы могли бы использовать её! Давай, Лео, приключения ждут!»
Когда Майя протянула руку, чтобы коснуться холста, волна энергии хлынула наружу, поглотив их обоих! «Ух ты!» — закричала она, когда цвета расплылись, а пол исчез под её ногами. Лео вскрикнул и схватил её за руку, временное эхо увлекло их в картину. Их тела затвердели на металлической поверхности. «Кажется, мы УЧАСТВУЕМ в гонке!» — крикнул Лео сквозь рёв двигателей ховеркрафта.
Они обнаружили, что цепляются за борт изящного серебристого ховеркрафта, мчащегося по трассе. Гонщик в шлеме оглянулся, пораженный. «Эй! Безбилетники!» — раздался голос по связи. Майя заметила маленький рычажок с надписью «Темпоральный стабилизатор». «Должно быть, так Элара Вэнс захватила эхо!» — воскликнула она. «Он нарушает течение времени вокруг аппарата!»
Внезапно их ховеркрафт резко накренился, бросив их в кабину. Гонщица, суровая женщина с огненно-рыжими волосами по имени Капитан Валерия, сердито посмотрела на них. «Вы, дети, нарушаете временной поток! Мы застряли во временной петле!» — крикнула она. «Каждый раз, когда мы пересекаем финишную черту, гонка начинается заново! А теперь, вон!» Капитан Валерия попыталась вытолкнуть их, но судно сильно завибрировало, бросив всех троих на пол.
Лео, всегда внимательный, что-то заметил. «Подождите! Темпоральный стабилизатор... он колеблется! Его нужно перекалибровать», — воскликнул он, указывая на устройство, которое мигало красным и зеленым. «Если мы сможем синхронизировать стабилизаторы, мы разорвем петлю! Майя, ты лучше всех разбираешься в искусстве Вэнса! Капитан, вы лучший водитель!» Майя, быстро сообразив, схватила свой альбом для набросков. «Капитан, помните повороты? Я могу предсказать колебания стабилизатора, если вы скажете мне точные углы!»
Пока капитан Валериус умело проходил коварные повороты, Майя яростно делала наброски, переводя гоночную трассу во временное уравнение. «Хорошо, капитан, отрегулируйте стабилизатор на семь градусов! Теперь на двенадцать!» — крикнула она. Ховеркрафт задрожал, затем выровнялся. На последнем повороте Майя крикнула: «СЕЙЧАС! Полную мощность на стабилизатор!» С ослепительной вспышкой капитан Валериус резко нажал рычаг вперед, разорвав временную петлю! «Мы сделали это!» — крикнул Лео. «Как и задумала Элара Вэнс, гонка теперь честная!»
Судно на воздушной подушке пересекло финишную черту, толпа ревела. Капитан Валерия повернулась к ним с улыбкой на лице. «Спасибо, дети. У вас талант к этому», — сказала она, подмигнув. Внезапно их охватил новый прилив энергии. Вернувшись в музей, они рухнули на мраморный пол, картина «Скоростная трасса Юпитер, две тысячи триста сорок второй год» снова замерла.
«Что ж, это было... напряжённо», — сказал Лео, поправляя очки. Майя ухмыльнулась. «Я же говорила, что нас ждёт приключение!» Она знала, что это было началом многих захватывающих экспедиций. Она ещё раз посмотрела на картину с гонкой на Юпитере и улыбнулась. «Это было по-настоящему захватывающе. Я так благодарна, что мы смогли спасти Капитана и её расу от вечного заточения во временной петле».