The Opium Wars — China (1839, China)
Двадцать первого июня тысяча восемьсот тридцать девятого года комиссар Линь Цзэсюй, суровый имперский чиновник, руководил уничтожением одного миллиона двухсот тысяч килограммов опиума в Хумене. Капитан Чарльз Эллиот, британский суперинтендант по торговле, наблюдал за этим с нарастающей яростью. Но как дипломатическая напряженность и прибыльная торговля превратились в Первую опиумную войну? Как сказал Конфуций: «Изучайте прошлое, если хотите определить будущее». Мы должны понять, как это началось.
Корни конфликта лежали в ненасытном британском спросе на китайский чай, фарфор и шёлк. Британская Ост-Индская компания, стремясь сбалансировать свой торговый дефицит, начала экспортировать опиум, выращенный в Индии, в Китай. «Император не позволит ни одной трубки!» — позднее писал Линь Цзэсюй в письме королеве Виктории, выражая разочарование двора Цин опиумной торговлей.
«Так продолжаться не может», — сказал капитан Эллиот Уильяму Джардину, главе Jardine Matheson. «Правительство Цин не потерпит такого вопиющего пренебрежения их законами». Джардин, полный мужчина с седеющими волосами и проницательным взглядом, ответил: «Прибыль слишком велика, Эллиот. Мы должны найти способ продолжить торговлю, законным или иным путем».
В тысяча восемьсот тридцать девятом году император Даогуан назначил Линь Цзэсюя имперским комиссаром, поручив ему искоренить торговлю опиумом. «Мы должны защитить наш народ от этого яда», — заявил император. Линь Цзэсюй прибыл в Кантон с непоколебимой решимостью, приказав конфисковать весь опиум, принадлежавший британским торговцам.
Капитан Эллиот, под давлением британских купцов, приказал сдать весь опиум британскому правительству, пообещав компенсацию. Затем он направил официальный протест властям Цин. «Это нарушение наших торговых прав, — утверждал Эллиот. — Мы требуем возмещения ущерба!»
Уничтожение опиума в Хумене вызвало возмущение в Британии. Лорд Пальмерстон, министр иностранных дел, увидел в этом возможность расширить британское влияние в Китае. «Мы не можем позволить Китаю диктовать условия торговли, — заявил Пальмерстон в парламенте. — Мы должны защищать наши интересы!»
«Время дипломатии истекло, — заявил капитан Эллиот, ныне произведенный в полномочные министры. — Мы должны показать двору Цин силу Британской империи!» Британский флот, вооруженный передовым оружием, отплыл в сторону Китая, начав военные действия в тысяча восемьсот сороковом году.
Технологически превосходящие британские войска быстро разгромили цинскую армию. Ключевые города, такие как Кантон и Нинбо, пали перед британцами. Китайские джонки не могли сравниться с британскими военными кораблями. Цинский солдат крикнул: «Их пушки подобны грому, наши мечи бесполезны!», отступая из проигранного сражения.
В тысяча восемьсот сорок втором году был подписан Нанкинский договор, вынудивший Китай уступить Гонконг Британии и открыть несколько портов для британской торговли. Китай также был вынужден выплатить крупную контрибуцию. «Этот договор — национальное унижение», — сокрушался Линь Цзэсюй, лишенный своей официальной должности.
Опиумные войны ознаменовали начало века унижений для Китая, ослабив династию Цин и открыв дверь для дальнейшего иностранного вмешательства. Торговля опиумом продолжала терзать страну, создавая широко распространенную зависимость и социальные проблемы. Наследие этого конфликта продолжает формировать отношения Китая с Западом и сегодня.