How Reinforced Concrete Was Perfected

Идрис сидел на замшелом камне, наблюдая, как подземная река течет по пещере. Самоцветы мерцали на стенах, отбрасывая радужный свет. «Эта пещера потрясающая, бабушка Катя!» — воскликнул он. «Но как они удерживают шатры карнавала во время метеоритного дождя? Всё такое... мягкое».

Катя хихикнула, взъерошив золотисто-каштановые волосы Идриса. «Это очень хороший вопрос! Они используют особый строительный материал — железобетон». Глаза Идриса расширились. «Железобетон? Что это?» Катя улыбнулась. «Ну, тогда пойдем. Посмотрим, знает ли Энциклопедия больше!»

Обратно в комнате Идриса, Энциклопедия на полке начала светиться. Он открыл её потрёпанную кожаную обложку. Комната закружилась в свете. «Ого! Куда мы на этот раз?» Идрис схватил свой блокнот, готовый к новому приключению. Катя держала его за руку, улыбаясь.

Они приземлились в оживленном французском городе. «Это... Париж?» — спросил Идрис, оглядывая конные экипажи и мощеные улицы. Катя кивнула. «Да! И сейчас тысяча восемьсот сорок девятый год. Смотри, Идрис, вон там. Этот человек — Франсуа Куанье». Куанье изо всех сил пытался смешать цемент, но тот образовывал комковатую и неровную массу.

«Месье Куанье!» — окликнула Катя. «Что вы строите?» Куанье вытер лоб. «Я пытаюсь построить новый дом, — объяснил он, расстроенный. — Но этот цемент ужасен! Он трескается, крошится. Как сказал Леонардо да Винчи: «Меня всегда поражала срочность действия. Знать недостаточно; мы должны применять». Мне нужно применить свои знания, чтобы сделать этот дом крепким!»

«Он пытается строить из бетона», — объяснила Катя Идрису. «Но один бетон слаб. Ему нужно что-то, что будет его скреплять, например…» «Как кости в нашем теле!» — воскликнул Идрис, вспомнив свои уроки естествознания. «Именно!» — ответила Катя. «Но что он мог бы использовать в качестве костей?»

«Сталь!» — крикнул голос. Это был Жозеф Монье, садовник. «Я использую проволочную сетку для армирования своих цветочных горшков! Это делает их намного прочнее!» Монье был мужчиной лет двадцати. Идрис ахнул. «Может ли это работать и для бетона?» — спросил он Катю. «Давайте выясним!»

Монье показал Куанье, как встраивать проволочную сетку в бетон. Потребовалось много попыток, но это сработало, после использования сложной комбинации различных проводов. Бетон стал прочнее, долговечнее. «Великолепно!» — воскликнул Куанье. «Этот железобетон произведет революцию в строительстве!» В тысяча восемьсот пятьдесят третьем году Куанье построил первое железобетонное здание.

Вернувшись в комнату Идриса, Энциклопедия закрылась с мягким стуком. «Ух ты! Железобетон всё изменил!» — сказал Идрис, хватая свой блокнот. «Теперь мы можем строить мосты, небоскрёбы, всё, что угодно!» Он подумал о карнавальных палатках. «И карнавал метеоритного дождя!» Катя улыбнулась.

Идрис подбежал к Рохану. «Ты знал, что железобетон делает возможным почти всё?» — взволнованно спросил он. «Его использовали для строительства сооружений по всему миру. Ты знал, что в две тысячи двадцать втором году мировой рынок железобетона оценивался примерно в двести шестьдесят миллиардов долларов США?» Глаза Рохана расширились. «Это невероятно!» Катя улыбнулась. «Продолжение следует...»