Bleak House — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
Лондон задыхался в тумане, но внутри Высокого суда канцелярии воздух был густ лишь от пыли и волокиты. Дело под названием «Джарндайс против Джарндайса» тянулось так долго, что никто из живущих не помнил, как оно началось. Адвокаты в париках бормотали доводы. Встал один адвокат. «Милорд, — начал он, — в деле «Джарндайс против Джарндайса». Другой его перебил. «Милорд, я должен возразить в деле «Джарндайс против Джарндайса». Третий добавил: «Милорд, издержки в деле «Джарндайс против Джарндайса»...» Среди них, молча и внимательно наблюдая, сидел мистер Талкингхорн, адвокат семейства Дедлоков. Он пришёл не для того, чтобы говорить, а чтобы слушать, собирая секреты, как пыль. Дело тянулось дальше — знаменитое несчастье, пожиравшее жизни и состояния, без конца и края.
Вдали от городского мрака Эстер Саммерсон, Ада Клэр и Ричард Карстон прибыли в Мрачный дом. Они были опекаемы судом, и этот дом принадлежал их опекуну Джону Джарндайсу. Он встретил их в холле — добрый человек с ясными голубыми глазами и седыми волосами, взъерошенными дружеским рвением. Он взял обе руки Эстер в свои. «Добро пожаловать, малышка. Добро пожаловать, мои дорогие! Это ваш дом теперь, — сказал он теплым голосом. — Не обращайте внимания на дом; он немного запутанный лабиринт. И не обращайте внимания на меня. Я простой, незатейливый человек». Он указал рукой на весёлый, захламленный холл. «Но я надеюсь, вы будете счастливы здесь. Мы постараемся не говорить о Канцелярии, если сможем!» Впервые трое молодых людей, которые знали только неуверенность, почувствовали, что нашли настоящую семью.
В величественных, безмолвных залах Чесни-Волда жила леди Дедлок, ведя жизнь модную и скучную. Она была знаменитой красавицей, но её лицо было идеальной, отработанной маской. Однажды днём к ней приехал семейный адвокат мистер Талкингхорн. Это был молчаливый, внимательный человек, хранивший семейные тайны. Он показал ей юридический документ. «Это копия показания под присягой по делу Джарндайса, — объяснил он сухим голосом. — Почерк весьма примечателен». Леди Дедлок взглянула на бумагу, и её маска рассыпалась. Она побледнела. «Кто написал это?» — спросила она резко. «Это был писец, никто. Он умер от передозировки опиума, — ответил Талкингхорн, внимательно наблюдая за ней. — Он называл себя Немо». Леди Дедлок покачнулась, рука её взлетела к сердцу — она чуть не упала в обморок. Адвокат тут же насторожился. Он понял, что нашёл секрет.
Обязанности Эстер часто приводили её в беднейшие районы Лондона. Однажды, в сопровождении молодого врача Аллана Вудкорта, она вошла в Том-Олл-Элоунз — разваливающийся трущобный район, где дома были развалинами, а люди казались привидениями. Там они встретили мальчика по имени Джо, который подметал грязный переход за пенни. «Ты не знаешь писца, который раньше здесь жил?» — мягко спросила его Эстер. «Человека, который называл себя Немо?» Джо кивнул. «Он умер, — просто сказал мальчик. — Его увели. Он был очень добр ко мне, очень добр.» Эстер почувствовала странное сочувствие. «Ты можешь показать нам, где он похоронен, Джо?» — спросила она. Мальчик снова кивнул и провёл их сквозь грязь и руины трущоб к воротам мрачного кладбища для бедняков, указав тощей рукой. «Он там, — сказал Джо. — Вместе со всеми остальными.»
Медленно и бесшумно мистер Талкингхорн собрал все части тайны леди Дедлок. Он знал о её любовнике, капитане Хоудоне, и знал, что у них был ребёнок, который выжил. Однажды вечером он явился к ней в свой тёмный, тихий кабинет. «Я раскрыл вашу тайну, миледи, — сказал он, его голос был сух, как пыль. — Я не намерен щадить вас.» Леди Дедлок, её лицо побледнело, но глаза горели гордостью, стояла перед его столом. «Делайте, что хотите, — ответила она низким, яростным голосом. — Можете рассказать моему мужу. Можете рассказать всему миру. Но вы не будете мною командовать.» Она повернулась и вышла из комнаты, оставив его одного. Он долго сидел у камина, рядом стоял бокал старого вина. Той ночью по тихой площади раздался одиночный выстрел. Мистера Талкингхорна нашли убитым в его кресле.
Сэр Лестер нанял лучшего детектива Лондона, чтобы найти убийцу: инспектора Бакета. Мистер Бакет был человеком с приветливым видом, но с острым, проницательным взглядом, который замечал всё. Он приехал в лондонский дом Дедлоков и начал задавать вопросы. Его расследование в конце концов сосредоточилось на гордой и вспыльчивой французской служанке леди Дедлок, мадемуазель Ортенс. Однажды вечером Бакет собрал всю прислугу в гостиной. Он медленно прошёлся по комнате, потом остановился прямо перед служанкой. «У вас была обида на вашу госпожу, — сказал он, и его голос вдруг стал суровым. — Вы ненавидели мистера Талкингхорна за то, что он не дал вам денег. Вы следили за ним до его дома». Он поднял толстый указательный палец и направил его прямо ей в лицо. «И я арестую вас за убийство», — объявил он. Ортенс издала яростный крик. «Это ложь! Вы дьявол!»
Джон Джарндайс приехал в Лондон с тяжёлым сердцем — его мучила забота о Ричарде Карстоне. Он нашёл его во дворе Линкольнз-Инна, в самом сердце судебного мира. Ричард выглядел худым и лихорадочным, его одежда была запущена. Он спешил к конторе адвоката, когда Джарндайс встал ему на пути. «Ричард, мой дорогой мальчик, подожди минутку!» — умолял он, положив руку ему на руку. Ричард отдёрнулся, его взгляд избегал взгляда опекуна. «У меня нет времени, сэр, — ответил он резко. — Мой адвокат ждёт. Сегодня решающий день для дела». «Это дело тебя губит!» — воскликнул Джарндайс, боль звучала в его голосе. «Уходи отсюда». Но Ричард только покачал головой и поспешил дальше, растворившись в толпе адвокатов и клерков — привидение, преследуемое фантомом несметного богатства.
Одной осенней ночью, когда Эстер гуляла в лесу неподалёку от коттеджа, где она остановилась, из тени вышла фигура. Это была леди Дедлок. Она подняла вуаль, и её лицо было искажено таким страданием, какого Эстер никогда не видела. Она взяла Эстер за руки — её руки были ледяными. «Не бойся меня, — прошептала она отчаянно. — Я твоя мать.» Эстер могла только смотреть молча, пока гордая, холодная женщина, которой она восхищалась, упала перед ней на колени. «Мне сказали, что ты умерла младенцем, — рыдала леди Дедлок, обхватив её. — Я прожила всю жизнь в стыде и тайне. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?» Она умоляла Эстер хранить её тайну ради чести её мужа. Прежде чем Эстер смогла ответить, леди Дедлок поцеловала руки дочери, поднялась и исчезла в темнеющем лесу.
Дело Джарндайса закончилось ничем. Эта новость убила Ричарда Карстона. В то же время инспектор Бакет обнаружил, что леди Дедлок бежала. Он и Эстер следили за ней сквозь метель к кладбищу для нищих. «Посмотрите на грязь на улице», — тихо сказал Бакет, поднимая фонарь. «Она была здесь, пыталась войти». Эстер уставилась на грозный забор. «Мы не можем ей помочь?» — прошептала она. Бакет передвинул луч фонаря. «Слишком поздно, мадам», — мрачно сказал он. «Она должна быть здесь уже часов». На ступенях свернулась в клубок тёмная фигура. Это была леди Дедлок. Она упала рядом с холодными железными воротами и умерла. Эстер вскрикнула, когда Бакет осторожно удержал её от этого зрелища.
Прошли годы. Туман над Лондоном и длинная тень судебного разбирательства исчезли. Эстер, лицо которой было изрублено болезнью, вышла замуж за добрый доктора Аллана Вудкорта. Джон Джарндайс велел построить для них новый дом в Йоркшире — весёлый дом, который они тоже назвали Мрачным домом. Здесь их две дочери играли в саду, полном цветов. В один солнечный день Эстер подошла к мужу. «Моя дорогая, — сказал Аллан, взяв её за руку, — твоя доброта и твоя любовь сделали этот дом самым светлым из всех домов». Неподалёку на скамейке сидел Джон Джарндайс и смотрел на них. «Она всё та же маленькая женщина, какой была всегда», — сказал он с нежностью. Жизнь Эстер, которая началась в тайне и печали, наконец переполнилась светом и любовью. Прошлое не было забыто, но оно больше не имело власти причинять вред.