Botchan — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

С самого начала я был непослушным ребёнком. Родители всегда говорили, что я доставляю им немало хлопот. У меня был вспыльчивый характер, и я постоянно ввязывался в драки. Когда я был маленьким, я упал с лестницы после одной из таких ссор — порвал одежду, но урока это мне не преподало. Мой старший брат, куда более благоразумный, всегда называл меня безрассудным. Все считали меня безнадёжным случаем, кроме одного человека — Кийо, нашей старой семейной служанки. Она одна по-настоящему заботилась обо мне и всегда защищала мою честную душу, несмотря на все беды, которые я причинял. Она верила, что я хороший мальчик, просто слишком прямолинейный для собственного блага.

Прошли годы, я закончил школу, но не знал, куда дальше идти. Однажды пришло неожиданное письмо – предложение преподавать в далёком провинциальном городе Мацуяма на острове Сикоку. Это был шанс, подумал я, наконец выбраться из праздности, которая начала давить на меня. Я рассказал об этом Кийо, думая, что она обрадуется моему новому призванию, но её добрый взгляд сразу потускнел. Она начала беспокоиться о моей одежде, без конца волновалась о моих простых манерах и тревожилась, что я буду один в незнакомом мире. Она всегда была для меня как мать, и мысль о том, что придётся её оставить, вызывала в груди тупую боль, несмотря на обещание новых приключений. Она накопила небольшую, но драгоценную сумму денег, которую крепко вложила мне в руку, настаивая, чтобы я взял их в дорогу, а её глаза блестели от невролившихся слёз.

Поезд с грохотом отошёл от Токио. Ритмичный стук колёс по рельсам уносил меня всё дальше и дальше от всего, что я знал, от всех, кого я любил. Я смотрел в окно, как знакомый пейзаж — суетливые города и зелёные поля — размывался и уходил в прошлое. Мысли мои были полны слёзного прощания Кийо, её бесконечных предостережений о том, чтобы я не был слишком честен, и маленького, аккуратно сложенного мешочка с деньгами, который она мне вручила. Я сжимал деньги в кармане — они были тёплыми, утешающим грузом, осязаемым напоминанием о её безграничной любви и вере в меня. Эта новая работа учителя была моим шансом наконец доказать себе, оправдать её высокие ожидания. Но в глубине живота шевелилась нервная тревога. Каким же будет Мацуяма на самом деле, этот провинциальный город на далёком острове? Какие ученики ждут меня так далеко от столицы? Я надеялся, что это не будет слишком отличаться от Токио, но где-то в душе я уже знал — это будет серьёзное испытание, потребующее от меня всех сил.

Мацуяма оказалась совсем не такой, какой я её представлял по письмам. После долгого и утомительного пути из Токио я наконец сошёл с поезда, ожидая чего-то более величественного, города с историей, но город, который встретил меня, был маленьким, сонным и провинциальным. Немощёные улицы были пыльными и неровными, дома скромные и обветшалые, а немногочисленные люди, которых я встретил, двигались с какой-то невероятно медленной, обдуманной поступью, совсем не как в кипящем жизнью Токио. Я бродил по незнакомым извилистым переулкам, и в груди у меня всё сильнее разрасталось разочарование. Этот тихий, невзрачный город, столь далёкий от моего дома, должен был стать моей новой жизнью. Воздух был тяжёл от всепроникающей, почти удушающей тишины, и на душу мне легло странное беспокойство. Я уже скучал по Кийо, по живым звукам и запахам моего старого района. Этот город, понял я, полон скрытых уголков и невысказанных суждений, совсем иной мир, чем тот прямолинейный мир, к которому я привык.

Мой первый день в школе Мацуямы был головокружительным и ошеломляющим погружением в совершенно незнакомый мир чужих лиц и провинциальных обычаев. Директор — приятный, но несколько отстранённый человек — встретил меня любезно, однако подлинное внимание и подозрение вызвали мои коллеги-учителя. Был там Красная Рубашка — гладкий оратор, главный учитель, всегда безупречно одетый в западный костюм, с улыбкой, которая казалась чересчур отработанной и не доходила до его расчётливых глаз. Потом был Ёж — грубоватый, но честный малый с прямым нравом, казавшийся откровенным и надёжным, приятный контраст Красной Рубашке. И, конечно, Приспешник, вечно вьющийся заговорщически рядом с Красной Рубашкой, восторженно кивающий на каждое его слово — просто эхо своего начальника. Я также мельком заметил пленительную фигуру Мадонны — красивую молодую женщину, чья спокойная и грациозная осанка казалась разительно неуместной среди суетливого, несколько хаотичного школьного двора. Сами ученики — живая и любопытная ребятня — разглядывали меня, нового учителя из Токио, с смесью озорства и острого интереса. Я понял тогда, с нарастающим чувством предчувствия и волнения, что преподавание здесь будет всем угодно, только не скучным.

Первые дни в классе оказались для меня настоящим потрясением — беспрерывным испытанием всех моих представлений о надлежащем поведении учеников. Мальчишки были шумной, неуправляемой толпой, совсем не похожи на вежливых, дисциплинированных детей, которых я себе представлял. Они постоянно шептались, открыто хихикали и с поразительным мастерством и ловкостью устраивали замысловатые розыгрыши. Одним особенно раздражающим днём, когда я старательно писал задание на доске, кусок мела со свистом пролетел мимо моего уха и с громким стуком ударился о стену. Я мгновенно обернулся, мой вспыльчивый характер вспыхнул, но все лица в классе выглядели невинными — все глаза были широко распахнуты в притворном внимании, ни намёка на чувство вины. Они даже начали называть меня «Бочан» — токийским прозвищем, которое они откуда-то узнали и теперь использовали, чтобы надо мной издеваться. Это была постоянная, изнурительная борьба за их уважение и хоть какой-то порядок в классе. Я глубоко вздохнул, потирая виски, и искренне задавался вопросом, не совершил ли я ужасную ошибку, придя в эту провинциальную школу.

Мои дни в Мацуяме были наполнены не только бесконечной борьбой с непослушными учениками, но и их озорными выходками, которые, похоже, преследовали меня даже дома. Однажды вечером, после особенно утомительного и раздражающего дня в школе, я вернулся в свою маленькую, тихую комнату в общежитии, совершенно измученный и жаждущий простого утешения сна. Когда я отодвинул футон, готовясь лечь, мои глаза расширились от неверия и ярости. Прямо посередине моей постели, аккуратно положенный, лежал большой, живой кузнечик с подёргивающимися усиками. Моё терпение, уже истончённое событиями дня, наконец лопнуло. Это было слишком! Мало того что они были неуважительны и непослушны на уроках, теперь они ещё и намеренно вторгались в моё личное пространство. Я быстро поймал виновника между пальцами и, охваченный новой волной гнева, выбежал из комнаты, полный решимости найти зачинщика и заставить его пожалеть о его дерзком поступке. Это была уже не просто безобидная шутка; это был прямой вызов моему авторитету, и я не мог, не имел права отступить.

В один знойный день, ища редкий миг покоя и спасения от утомительной школьной политики и неустанных проказ учеников, я отправился на знаменитые горячие источники Дого. Огромное банное заведение было наполнено мягким, рассеянным паром, в котором гудели голоса и смех множества посетителей. Я лежал в теплой, насыщенной минералами воде, пытаясь прояснить мысли, когда невольно услышал обрывки разговоров поблизости. К моему немедленному удивлению и растущему беспокойству я заметил Краснорубашечника, выглядевшего весьма довольным собой, ведущего чрезмерно обаятельную беседу с Мадонной. Приспешник, как всегда, был рядом, услужливо вертелся и соглашался с каждым словом Краснорубашечника. Я немного сдвинулся и прислушался внимательнее, начиная собирать воедино потрясающие обрывки сплетен о школьной политике, шепотом передаваемые тайные встречи и совершенно манипулятивные попытки Краснорубашечника скомпрометировать и избавиться от других учителей, особенно честного Дикобраза, всё ради продвижения собственного эгоистичного положения. Холодный страх, резко контрастирующий с успокаивающим теплом ванны, тяжело поселился у меня в груди. Красноречивый завуч был не просто раздражающим или самовлюбленным — он был по-настоящему, глубоко нечестным и предательским.

После тревожных откровений на горячих источниках я не стал терять времени и отправился к Дикобразу. Я рассказал ему всё, что подслушал — каждый обрывок сплетен и подозрений о нечестных делишках Краснорубашечника. Дикобраз слушал внимательно, его суровое лицо было серьёзным, и с присущей ему прямолинейностью он подтвердил мои самые тёмные подозрения, раскрыв ещё больше хитроумных схем Краснорубашечника — как он предавал коллег, манипулировал администрацией школы и продвигался вперёд за счёт других. Мы оба знали с непоколебимой уверенностью, что не можем оставить такую вопиющую нечестность и предательство без ответа. Мы тут же решили встретиться с Краснорубашечником и Приспешником лицом к лицу, разоблачить их ложь и раз и навсегда всё исправить. Тихая, уединённая деревенская тропа неподалёку от Мацуямы, где мы знали, что они часто гуляют, была идеальным, незаметным местом для такого разговора. Когда мы их нашли, их лица быстро изменились — от случайного удивления к шоку, а затем к гневу, когда мы смело разоблачили все их хитрые обманы. Правда, произнесённая вслух с мужеством, обладала собственной разрушительной силой, полностью сорвав с них маску лживости и лицемерия.

После столкновения Краснорубашечник и его приспешник, совершенно посрамленные, споткнулись и потеряли равновесие, скатившись вниз по склону в облаке пыли и в панической суматохе. Их репутация была разрушена, и они вскоре покинули Мацуяму. Моя работа там была завершена. Я купил билет обратно в Токио. Стоя на платформе Мацуямы и ожидая поезда, я ощутил странную смесь облегчения и грусти. Я поступил правильно, сохранил честность и защитил своих друзей. Мацуяма была испытанием, местом обмана и проказ, но она многому меня научила. Теперь я был готов вернуться в знакомый уют к Кийо и в мой старый дом, немного более мудрый после времени, проведённого в провинции.