The Atmosphere's Layers — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Паром пыхтел, пересекая неспокойный залив Сан-Франциско, его гудок эхом отдавался в прохладном воздухе. Тадж перегнулась через перила, наблюдая, как внушительные очертания острова Алькатрас становятся ближе. «Смотри, какой густой становится туман!» — воскликнула она, плотнее натягивая свою желтую толстовку, когда к ней присоединились ее отец и мать. «Как будто мы плывем прямо в облако».

«Этот туман — часть атмосферы, Тадж», — объяснил её отец, указывая на серое небо. «Это самый нижний слой, в котором мы живём». Когда начали сгущаться сумерки, её мать вдруг ахнула: «О, смотри, падающая звезда!» Быстрая, яркая полоса пронеслась по небу, прежде чем исчезнуть. «Ух ты! Но почему они так сгорают?» — спросила Тадж, широко раскрыв глаза от любопытства.

Чтобы ответить на этот вопрос, мы должны отправиться назад во времени, в то место, где ученые впервые начали исследовать невидимый океан воздуха над нами. Наше путешествие переносит нас во Францию, в конце тысяча восемьсот девяностых годов. Здесь ученые пытались решить неразрешимую загадку неба, отправляя приборы выше, чем кто-либо когда-либо поднимался раньше.

«Это французский метеоролог Леон Тейсеран де Бор», — объяснил голос отца Таджа. «Он был одержим желанием понять погоду и запускал сотни беспилотных воздушных шаров прямо отсюда». Де Бор тщательно проверял приборы, прикрепленные к его огромному воздушному шару. «Он хотел нанести на карту всю атмосферу, слой за слоем».

Де Борт знал, что понимание неба — это не просто одна его часть, а все его части, работающие вместе. Он что-то черкнул в своем бортовом журнале, размышляя над словами древнегреческого философа Аристотеля: «Целое больше суммы своих частей». «У каждого слоя должно быть свое предназначение», — пробормотал он своему помощнику, завязывая последний узел. «Нам просто нужно их найти».

Его воздушные шары пролетали мили, записывая температуру по мере подъема. Сначала воздух становился все холоднее и холоднее, как все и ожидали. Но затем произошло нечто удивительное: примерно на высоте семи миль температура внезапно перестала падать и начала расти! Де Бор открыл границу, доказав, что атмосфера имеет разные слои.

«Он назвал этот верхний слой стратосферой, и его открытие изменило всё, — рассказывал голос мамы Таджа. — Внутри неё находится озоновый слой, который поглощает почти все опасные ультрафиолетовые лучи Солнца». Свет от Солнца достигает нас за восемь минут и двадцать секунд, но этот слой гарантирует, что проходит только безопасный свет. Это также причина, по которой пассажирские самолёты летают там, над всей штормовой погодой.

Вернувшись на паром, Тадж озарилась широкой улыбкой. «Теперь я понимаю!» — объявила она родителям. «Та падающая звезда, которую мы видели, вовсе не была звездой. Это был метеор, сгорающий высоко-высоко над стратосферой в слое, называемом мезосферой, защищая нас!»

«Так вот почему самолеты стараются летать в стратосфере, чтобы избежать турбулентности!» — сказал ее отец, связывая факты воедино. «И все наши облака и дожди происходят прямо здесь, в тропосфере», — добавила ее мать, указывая на туман. «А еще выше радиоволны отражаются от ионосферы, которая является частью термосферы, чтобы путешествовать по всему миру!» — добавила Тадж, записывая в свой блокнот.

«Значит, атмосфера — это не просто воздух», — заключила Тадж, глядя на огни города. «Это гигантский невидимый щит с особыми слоями, защищающими всю нашу планету». Ее отец улыбнулся и посмотрел на звезды. «Заставляет задуматься, — задумчиво сказал он, — что находится за самым последним слоем, экзосферой, где наш щит заканчивается и начинается космос?»