Donkey Skin — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

В неоновом городе, отвоёванном природой, где небоскрёбы поросли бамбуковыми лесами, жили принцесса по имени Аня, король, одержимый золотом, и таинственная волшебница, известная только как Сильванус. Король Терон, снедаемый жадностью, пообещал своей дочери королевство, вымощенное золотом, не подозревая о тёмной сделке, которую он заключил с Сильванус. Аня, жаждущая жизни за пределами позолоченных клеток, мечтала сбежать от удушающих амбиций короля. Это история Ани, чей путь начался с обещания и предательства, приведя её к судьбе, скрытой под ослиной шкурой.

Король Терон, правитель сияющего мегаполиса, желал только богатства. Его дворец переполняли сокровища, но его голод только рос. «Отец, — однажды взмолилась Аня, найдя его среди гор золота, — разве в жизни нет ничего, кроме богатства?» Терон усмехнулся, похлопав по стоящей рядом статуе, инкрустированной драгоценными камнями. «Моя дорогая, золото — это жизненная сила нашего королевства, мера нашей власти».

Однажды вечером из леса вышла фигура в плаще — Сильвана, волшебница. Она обратилась к Терону: «Я могу даровать тебе силу превращать всё, к чему ты прикоснёшься, в золото, но взамен ты должен пообещать мне руку твоей дочери в браке». Терон, ослеплённый жадностью, не колебался. «Согласен!» — воскликнул он, пожимая руку Сильване. Он никогда не учитывал желания своей дочери.

На следующее утро Терон обнаружил свою новообретенную силу. Одно прикосновеновение превратило его кубок, его трон, даже его верного пса в чистое золото. Обрадованный, он похвастался Ане: «Скоро все наше королевство станет золотым!» Аня ахнула. «Но, отец, а как же живые существа?» Терон отмахнулся от ее беспокойства. «Небольшая цена за такое великолепное богатство!»

Шли дни, сменяя недели, и золотая одержимость Терона нарастала. Он требовал, чтобы всё – здания, реки, леса – было преображено. Город становился стерильным и безжизненным, его яркое сердце было заменено холодным, металлическим блеском. Аня, в отчаянии, противостояла ему: "Ты всё разрушаешь!" Терон возразил: "Я создаю совершенство! Вечную красоту!"

Видя, как его королевство превращается в золото, и слыша плач людей, Терон изменил сделку с колдуньей, потребовав жениться на ней вместо этого. Услышав эту новость, Аня искала убежища у Сильвануса. Колдунья предстала перед Аней, её голос эхом разносился по опустевшим улицам: «Есть только один способ выбраться из этой позолоченной клетки. Оденься в ослиную шкуру».

Хотя Аня испытывала отвращение, она понимала необходимость. Надев грубую серую шкуру, она бежала из золотого города, слезы текли по ее лицу. Достигнув опушки леса, она вспомнила слова из прошлого. «Путешествие в тысячу миль начинается с одного шага», — пробормотала она, цитируя древнего философа Лао-цзы. «Возможно, эта маскировка станет моим первым шагом к свободе».

В своём обличье Аня путешествовала повсюду, сталкиваясь с презрением и насмешками. Однажды она наткнулась на скромную деревню, где люди жили в гармонии с природой. Хотя они насмехались над её внешностью, их доброта сияла. «Можете ли вы помочь нам?» — спросил один из жителей деревни. «Река перестала течь, и урожай гибнет». Аня, пряча лицо, согласилась помочь.

Используя свои знания о забытых технологиях города, Аня обнаружила источник запруды на реке — массивную золотую плотину, возведенную по приказу Терона. Работая без устали, она демонтировала плотину, высвободив воду и вернув жизнь земле. Жители деревни ликовали, восхваляя «Ослиную Шкуру» за ее мудрость и сострадание. Открылась скромная жизнь. Люди ликовали и чествовали свою героиню.

Терон, лишенный власти, чей золотой город теперь зарос бамбуком, осознал пустоту своих амбиций. Аня, уже не принцесса, а сострадательный лидер, обрела истинное богатство в сердцах своего народа. Она боялась мира, но отдала все, чтобы улучшить его. И так, напоминает нам эта история, погоня за мимолетными сокровищами может оставить нас ни с чем, в то время как доброта сеет семена долговечного изобилия.