The Nutcracker — Чтение на русском

Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.

Двадцать четвёртого декабря, в одном немецком городке, детям судьи Штальбаума весь день не разрешали входить в большую гостиную. Ни в полдень, ни в три часа, ни в сумерки. Они сидели в маленькой задней комнате в темноте, почти касаясь носами друг друга: Мари, которой было семь лет, и Фриц, который был значительно старше и сам так говорил. Они прислушивались к звукам, доносившимся сквозь стену: кто-то двигал мебель, кто-то стоял на стремянке, и однажды — безошибочно — послышался сухой покашливание крёстного Дроссельмейера, который был самым умным человеком из всех, кого они знали, и который всегда приносил что-то, что никто другой в мире не смог бы сделать. Снаружи снег падал на весь город, и вдоль улицы зажигались фонари, а внутри, за той дверью, наряжали ёлку.

Когда наконец прозвенел колокольчик и двери распахнулись, гостиная сияла сотней свечей на ёлке, которая почти доставала до потолка, а длинный стол под ней был уставлен всем, что только могли пожелать двое детей. У Фрица был эскадрон оловянных гусар. У Мари было шёлковое платье, книги и кукла. А подарок крёстного Дроссельмейера стоял в конце стола под тканью, и когда ткань сняли, это был замок — настоящий, из позолоченной бумаги и стекла, с башнями и зеркальным озером, и когда он заводил ключ, маленькие дамы и господа выходили и ходили кругами, а потом снова заходили, а крошечный человечек, точь-в-точь похожий на самого Дроссельмейера, выглядывал из окна и кланялся. Это была самая чудесная вещь в комнате. Дети смотрели на него десять минут, а потом захотели узнать, могут ли маленькие человечки ходить куда-нибудь ещё, и Дроссельмейер сказал, что нет, и после этого никто больше не смотрел на замок. Мари тем временем нашла что-то другое. В глубине стола, за свечами, стоял маленький деревянный человечек с огромной головой и красным сюртуком, и он был совсем некрасив, и она полюбила его в тот же миг, как увидела.

Фриц, конечно же, тоже захотел Щелкунчика, как только увидел, что он у Мари. Он взял его и скормил ему самые большие орехи из миски, один за другим — самые твёрдые, старые коричневые со дна, — потому что сказал, что солдат должен уметь справляться. И на четвёртом раздался треск, и три маленьких зубика Щелкунчика упали на коврик у камина, а его деревянная челюсть повисла на одной стороне. Фриц сказал, что так ему и надо за то, что он плохо сделан. Мари не кричала на брата, хотя ей и хотелось. Она подняла Щелкунчика с коврика, села с ним на колени, сняла белую ленту со своего рождественского платья и очень осторожно перевязала ею его челюсть, завернула его в свой носовой платок и не позволяла никому другому прикасаться к нему до конца вечера.

Когда все ушли спать, Мари попросила ещё пять минут, и ей их дали. Она уложила Щелкунчика спать на полку в стеклянном шкафу для игрушек со своими куклами и стояла перед ним в ночной рубашке в темноте. Часы в углу начали бить двенадцать. Они били странно — сухое жужжание, а затем звук, очень похожий на кашель. И с последним ударом пол этой гостиной ожил. Сотни мышей поднялись сквозь доски, пища, высыпая из-под плинтусов и из-под печи, а посреди них, пробиваясь сквозь сам пол, появилась мышь размером с кошку с семью головами, на каждой голове была маленькая золотая корона. И в шкафу за стеклом Мари услышала тихий, ясный голос, отдающий приказы, и Щелкунчик спустился со своей полки, с лентой, всё ещё обвязанной вокруг его челюсти.

То, что произошло дальше на этом этаже, было битвой, и это была настоящая битва. Дверцы шкафа распахнулись, и игрушки вышли наружу — оловянные гусары Фрица в двух эскадронах, куклы, полк пряничных человечков, клоун, армия ночников с пушкой, сделанной из сахарницы — и Щелкунчик вёл их, стоя на скамеечке для ног и отдавая приказы своим маленьким, чистым голосом. Мыши наступали волнами. Гусары держались, затем отступали и перестраивались. Пряничным человечкам пришлось несладко. И наконец, Щелкунчик остался один посреди пола, а на него надвигался семиглавый Мышиный Король, и Мари, которая стояла, прислонившись спиной к шкафу, не в силах пошевелиться, сняла свою левую туфельку и изо всех сил бросила её прямо в Мышиного Короля. Затем всё побелело, и она почувствовала, как за её спиной разбилось стекло шкафа, и после этого она больше ничего не помнила.

Она проснулась в своей постели с перевязанной рукой, рядом сидела её мать, и ей сказали, что она во сне выбила стекло из шкафа с игрушками и порезалась, и что никаких мышей не было. Мари сказала, что были. Все были очень добры к ней, и никто не верил ни единому слову, и ей пришлось оставаться в постели несколько дней. А потом пришёл крёстный Дроссельмейер, сел у кровати, положив шляпу на колени, и без всяких предисловий рассказал ей историю о твёрдом орехе: о принцессе Пирлипат и Мышиной Королеве, которая рассердилась из-за колбасного жира, и о чарах, которые испортили красоту принцессы, и об орехе под названием Кракатук, который никто не мог расколоть, и о молодом человеке, который его расколол и сделал семь шагов назад, наступив на хвост Мышиной Королевы — и таким образом принял проклятие на себя, и стал деревянным Щелкунчиком с огромной головой и белой шерстяной бородой. Мари выслушала всё это и не произнесла ни слова до самого конца. Затем она сказала, что знала, что на то была причина.

После этого Мышиный Король пришёл к ней ночью. Он взобрался на изножье её кровати со всеми семью своими коронами и сказал ей семью маленькими писклявыми голосами одновременно, что если она не отдаст своих сахарных кукол и свой марципан, он разорвёт Щелкунчика на кусочки. Поэтому Мари отдала ему своих сахарных кукол. На следующую ночь он пришёл за её марципаном, а на ночь после этого — за её книжками с картинками, и к концу недели у него было бы всё в комнате. Она не сказала своей матери, потому что её мать не верила в мышей. Вместо этого она рассказала Щелкунчику — и Щелкунчик, прислонённый к её полке с лентой вокруг челюсти, сказал своим маленьким чистым голосом, что если бы она только могла достать ему меч, он сам бы со всем разобрался. На следующее утро она пошла к Фрицу и попросила одного из его гусар. Фриц, который не был злым и просто не заботился, отдал одного, даже не спросив почему.

Она дала Щелкунчику саблю и поставила его на пол у плинтуса, а сама пошла спать, но не спала. Где-то под утро послышались шорох, писк и звук, похожий на то, как тащат стул, а затем наступила тишина. А утром Щелкунчик стоял на коврике у её кровати, с саблей в одной деревянной руке и семью крошечными золотыми коронами, поднятыми в другой. Мышиный Король был побеждён и убежал в свою нору, оставив свои короны на полу позади себя, и его больше никогда не видели в этом доме. Щелкунчик отдал короны Мари и сказал — своим маленьким чистым голосом — что поскольку она дала ему средства для самозащиты и поддержала его, когда никто другой не стал бы, он очень хотел бы кое-что показать ей, если она пойдёт с ним; и это было недалеко; и путь лежал через рукав дорожного лисьего тулупа её отца, который висел в гардеробе в прихожей.

Они вошли через платяной шкаф в прихожей и поднялись по рукаву дорожного пальто её отца из лисьего меха — что заняло совсем немного времени, и чего Мари никогда потом не могла объяснить — и вышли на его вершине в страну, полностью сделанную из сладостей. Там был луг из сахарной ваты и лес из глазированного миндаля, где листья слабо звенели, когда сквозь них проходил ветер, и река апельсинового сока, текущая между берегами из цукатов, с лодками из ореховой скорлупы, управляемыми сахарными человечками. Там был город под названием Бонбонвилль с пряничными домиками. И в конце длинной аллеи из леденцовых деревьев стоял Марципановый Замок, розовый и белый, огромный, со ста башенками, и двор маленьких фигурок, которые вышли им навстречу и все, без всякого удивления, называли Щелкунчика своим принцем.

Она проснулась на диване в гостиной, зимнее солнце лежало на ковре, а мама говорила, что она проспала несколько часов. И когда она попыталась рассказать им об оранжевой реке и Марципановом замке, они все были очень добры и к этому. Так что Мари перестала им рассказывать. Но она хранила семь маленьких золотых корон в коробочке и показала их крёстному Дроссельмейеру — который перевернул их в своих длинных пальцах, долго смотрел на неё своим единственным глазом и ничего не сказал. И она продолжала сидеть с Щелкунчиком на коленях, и однажды вслух сказала, что она не была бы похожа на принцессу Пирлипат; что она не перестала бы заботиться о ком-то из-за деревянного лица. Раздался треск, как будто раскололи орех. А через год и один день в дом пришёл молодой человек — племянник Дроссельмейера из Нюрнберга, вежливый молодой человек с белой шерстяной бородой воротника пальто и слегка кривой челюстью — и он принёс Мари марципановый замок и спросил её при всех, помнит ли она оранжевую реку. И говорят, что после этого она уехала с ним, чтобы стать королевой той страны, где миндальные рощи звенят, когда сквозь них проходит ветер, и где она до сих пор королева.