Caliph Stork — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Bağdat'ta sıcak bir öğleden sonra, şehrin bütün halkı sokakta. Aşağıdaki çarşıda, halat ustalarının iplerini çekerek geriye yürüdükleri, bakırcıların çekiçledikleri, su satıcısının tunç bardaklarını çaldığı, yüz kişinin de kavun fiyatı hakkında tartıştığı görülüyordu. Bütün bunların üstünde, yanında bir kâse incir bulunan bir balkonun üzerinde Bağdat'ın Halifesi Caşid oturuyordu. Onun Başveziri Mansor da yanında oturuyordu ve ikisi de o öğleden sonra hiçbir şey yapmamışlardı. "Mansor," dedi Halife, "sıkıldım." Tam o sırada aşağıda sokakta bir seyyar satıcı bağırmaya başladı.

Seyyar satıcı saray avlusuna getirildi ve sarayın tamamı seyretmeye koştu — muhafızlar, aşçılar, bahçıvanlar, yazıcılar, dilekçe bekleyen adamlar ve orada hiç işi olmayan pek çok kişi. Satıcının tepsisinde çöp vardı. Taraklar, boncuklar, eski bıçaklar ve bir teneke düdük. Ama en altında, her şeyin altında, küçük bir gümüş enfiye kutusu duruyordu. İçinde siyah bir toz vardı ve onun etrafına sarılı, avludaki hiç kimsenin okuyamadığı yazılarla kaplı bir parça pergamen vardı. Halife kutuyu bir altın parçasına satın aldı, çünkü sıkılmıştı. Sıkılmak, en pahalı satın alma nedenidir.

Bağdat'ta her şeyi okuyabilen bir adam vardı ve adı Selim'di. Onu Bilim Evi'nde buldular, kitaplarla o kadar dolu bir odada ki öğrenciler yığınların arasında yerde oturmak zorundaydılar. Selim parşömeni iki kez okudu. Sonra başını kaldırdı. "Bu tozu koklayan," dedi, "ve *Mutabor* sözcüğünü söyleyen, istediği herhangi bir hayvana dönüşebilir ve hayvanların konuşmasını anlayabilir. İnsan olmak istediğinde doğuya üç kez eğilir ve bir kez daha söyler." "Harika," dedi Halife. "Bir şart var," dedi Selim. "Hayvan olduğun sürece gülmemelisin. Eğer güler­sen, sözcük kafandan tamamen silinir."

Ertesi sabah şehrin surlarının ötesine, leyleklerin geldiği gölete doğru yürüdüler. Uzak tarafta çamaşır yıkayan kadınlar bezleri dövüyorlardı, bir keçi sürüsü vardı, balık tutan bir çocuk vardı, ve düzine kadar leylek uzun kırmızı bacaklarıyla sığ sularda yol arıyorlardı. Halife kutuyu açtı. Her biri siyah tozdan bir tutam aldı ve birlikte "Mutabor" dediler. Boyunları uzadı, bacakları uzadı ve kırmızılaştı, güzel giysileri çimlerin üzerine iki küçük yığın halinde kaldı, ve gölete aniden iki leylek daha eklendi.

Artık kuşların ne söylediğini anlayabiliyorlardı; çoğunlukla hava durumundan şikâyet ediyorlardı. Sürüyü çamur düzlüklerine kadar takip ettiler. Orada genç leylek dans etmeyi öğreniyordu. Uzun bacaklı, Yaprak-Ayak adında bir leylek, genç bir dişi leyleğe reverans yapmaya çalışıyordu. Her seferinde eğildiğinde bir bacağı altından kayıyor, çamur hakkında çok kaba şeyler söylüyordu. Halife mümkün olduğu kadar kendini tuttu. Sonra güldü. Leyleğin gülüşü gagasının uzun bir tıkırtısıdır, Vezir bunu duydu ve o da güldü. İkisi de çamurda başlarını geriye atarak, bir çift kastanyet gibi tıkırdıyorlardı. Sonra sustular. Ve söz ortadan kayboldu.

Her şeyi denediler. Mu-, dediler. Mo-. Mi-. Mutalor, Mubator, Malibor. Hiçbiri değildi. Öyleyse Bağdat üzerinden geri uçtular, lambalar yakılırken, meydanları insanlarla dolu gördüler, her köşede çağırıcılar vardı, sarayın bayrakları değiştiriliyordu. Yeterince alçaktan uçtular ki işitsinler. O öğleden sonra yeni bir Halife ilan edilmişti. Adı Mizra'ydı ve o, sihirbaz Kaşnur'un oğluydu — ve Kaşnur, çağırıcı söylüyordu, sarayına tepsi ile gelen eski seyyar satıcıydı. İki leylek kendi şehirleri üzerinden uçup gittiler ve inmedi.

Birkaç hafta boyunca kötü bir hayat yaşadılar. Leylek kurbağa yerdi, ve ikisi de buna hiç alışamadı. Bir akşam çöldeki harap bir sarayın üzerine indiler — kırık sütunlar, kapılardan içeri savrulan kum, boş odalarda rüzgarın gürültüsü. Ve karanlıktan, kuş sesine benzemeyecek bir ses geldi. "Hoş geldiniz," dedi ses. "Ama lütfen benden korkmayın." Bir baykuştu. Kırık bir pencerede oturmuş, yuvarlak yüzünü onlara doğru çevirmişti, ve ağlıyordu. "Benim adım Lusa," dedi. "Babam Hindistan'ın kralı. Ve Kaşnur adında bir büyücü bunu bana yaptı, çünkü onun oğluyla evlenmek istememiştim."

Baykuş bir şey daha biliyordu. Ayda bir kez, bütün ülkenin büyücüleri harabelerin altındaki salonda toplanır ve birbirlerine yaptıklarından övünerek bahsederlerdi. "Onlar bu gece gelecekler," dedi. "Yukarıdaki zeminde bir çatlak var. Eğer hareketsiz kalabilirsen, her şeyi duyarsın." Böylece iki leylek karanlık zeminin üzerine yatıp, aralarında baykuş olacak şekilde uzandılar ve aşağıda koyu renkli elbiseler giymiş bir düzine adamın içeri girip lambaların etrafına oturmasını izlediler. Ve en yaşlı ve en gururlu olan Kaschnur, masadakilerin tamamına Bağdat Halifesi'ne yaptıklarını anlattı. Güldü. Sonra, buna karşı koyamayarak, sözcüğü yüksek sesle söyledi. Mutabor.

Bütün gece uçtular. Şafaktan önce, gri alacakaranlıkta saray kapısının dışındaki meydana indiler. Ekmek satıcıları zaten fırınlarını yakıyor, ilk arabalar gelmeye başlamıştı. Selim'in söylediği gibi doğuya üç kez eğildiler ve sözcüğü söylediler. Soğanlarını dizmeye başlayan pazarcı kadın başını kaldırdığında, meydanda buruşuk yeşil bir kaftan giymiş Bağdat Halifesi'ni gördü. Yanında Sadrazamı vardı, ve bir an önce orada olmayan, beyaz peçeli genç bir kadın. Soğanları düşürdü. Sonra bağırmaya başladı, bir dakika içinde herkes bağırıyordu.

Yaklaşık bir saat sürdü. Mizra, ekmek fırından çıkmadan önce tahttan indirildi. Kaschnur kutusunu, tozunu ve yerini kaybetti; şehrin kapısından dışarı atıldı ve Bağdat'ta hiç kimse ona bir daha geri dönmesine izin vermedi. Mizra tozdan bir tutam verildi ve bir leğeğe dönüştürüldü. Bugüne kadar saray bahçesinde yaşıyor; bahçıvanlar onu besliyor ve hiç kimse ondan korkmıyor. Halife, Lusa ile evlendi. Lusa bir ülkeyi yönetmekte çok başarılı olduğu ortaya çıktı ve kocasından çok daha iyi bir şekilde işleri hatırlayabiliyordu. Hayatının geri kalanında, her saray sıkıcı hale geldiğinde, Halife kuşağından küçük gümüş kutuyu çıkarır ve leğek gagası gibi dişlerini gıcırdatırdı. Vezir-i azam hafifçe solardı ve bütün saray gülüp eğlenirdi.