Journey to the Center of the Volcano

Yüksek meşe kapının üzerindeki çan çaldı ve Elara'yı ürküttü. Profesör Willow, sesi sonbahar yaprakları gibi nazik bir hışırtıyla, "Yine mi geç kaldın Elara?" diye sordu. Elara, nefes nefese, çantasını düzeltti. "Üzgünüm Profesör! Doğuya bakan daldan gün doğumunu seyrediyordum, muhteşemdi!"

"Muhteşem, evet, ama Coğrafya bekler!" Profesör Willow kıkırdayarak Elara'ya dürülmüş bir parşömen uzattı. "Bugünkü dersimiz Fısıldayan Yanardağ hakkında. Bir grup araştırmacı, onun eteklerinde ilginç bir şey buldu," diye ekledi gizemli bir şekilde. Parşömeni açan Elara, detaylı bir çizimle karşılaştı. "Bu ne?" diye sordu. "Bu tuhaf bir taş, bir 'Güneştaşı,' volkanik aktivitenin yakınında daha parlak parlıyor gibi görünüyor. Bu önemli olabilir," dedi Willow.

"Fısıldayan Yanardağ mı? Oraya kimse gitmez! Çok tehlikeli!" diye bağırdı Elara, gözleri endişeyle kocaman açılmıştı. Profesör Willow nazikçe elini Elara'nın omzuna koydu. "'Bin millik bir yolculuk tek bir adımla başlar,' diye bilgece söylemiş Konfüçyüs. Zorlu yolculuklardan korkmamalıyız," diye yanıtladı. Elara'nın en iyi arkadaşı, yaramaz bir sırıtışa sahip sağlam yapılı bir çocuk olan Bram, odaya fırladı. "Yanardağ mı? Macera mı? Ben varım!"

"Peki oraya nasıl gideceğiz?" diye sordu Elara, Bram'e bakarak; Bram çoktan bir çanta hazırlıyordu. "Elbette Kök Tünelleri!" diye bağırdı Bram, tozlu bir harita çıkararak. "Volkanın dibine kadar kıvrılıyorlar ama korunuyorlar..." Dramatik bir şekilde duraksadı. "...Kök Goblinleri tarafından!" Elara'nın dudaklarından gergin bir kıkırtı kaçtı. "Eyvah!" diye bağırdı Bram.

Kök Tünelleri nemli ve karanlıktı, hava toprak ve... mantar kokusuyla ağırdı. "Biliyor muydun," diye fısıldadı Elara, parlayan bir mantarın üzerinden dikkatlice atlarken, "bazı mantarların aslında yeraltı ağları aracılığıyla birbirleriyle iletişim kurabildiğini? Onlar ormanın interneti gibi!" Aniden, tiz kahkahalardan oluşan bir koro tünelde yankılandı. "Kök Goblinleri!" diye tısladı Bram, Elara'nın elini tutarak.

Düzine kadar Kök Cini, dolaşık yeşil saçlı ve çamur kaplı yüzlü küçük yaratıklar, onları kuşatmıştı. Biri, bir dalı silah gibi sallayarak, "Bize parlak biblolar verin!" diye cıyakladı. "Yoksa gıdıklama işkencemizle yüzleşin!" Bram yutkundu. Gıdıklanmaktan nefret eder! "Bende hiçbir şey yok!" dedi Bram. "Ama onlar Profesör Willow'u kafese koydular!" diye bağırdı biri. Bir cin daha sonra Elara'nın çantasına uzandı, kirli parmakları deri kayışını kavradı. Eyvah!

Elara, Sunstone çizimini hızla hatırladı. "Durun!" diye bağırdı, coğrafya kitabını çıkarırken. "Fısıldayan Yanardağ hakkında bilgimiz var!" Yanardağın iç işleyişini gösteren bir sayfayı açtı. "Görüyor musunuz? Eviniz hakkında her şeyi biliyoruz! Eğer siz bize yardım ederseniz, biz de Profesör Willow'u bulmanıza yardım ederiz!" Şaşıran Bram, onun liderliğini takip etmeye hazır bir şekilde başını salladı.

Volkanın derinliklerinde, Profesör Willow'u bükülmüş sarmaşıklardan yapılmış bir kafese hapsolmuş halde buldular. Kök Goblinleri ortalıkta yoktu. Hava dumanla yoğundu ve yer titriyordu. "Volkan patlamak üzere!" diye bağırdı Profesör Willow. Güneştaşı'nı hatırlayan Elara, onu çantasından çıkardı. Parlak bir ışıkla titreşti ve ısındı. "Güneştaşı volkanik aktiviteye tepki veriyor!" diye bağırdı. "Bu bir çıkış yolu!"

Güneştaşı daha parlak bir şekilde parladı ve onları gizli bir geçitten geçirdi. "İşte yol bu!" diye bağırdı Elara. Profesör Willow'u serbest bıraktılar ve taşın peşinden gittiler, yanardağ arkalarında gürlüyordu. Yanardağ patladığı ve manzarayı küllerle kapladığı sırada bir yan delikten dışarı fırladılar. Güvendeler! "Başardık!" diye bağırdı Elara. "Gördün mü, küçücük bir taş bile günü kurtarabilir," diye haykırdı profesör ona.

Büyük Ağaç Okulu'nda Elara ve Bram, Profesör Willow ile oturmuş, sıcak çaylarını yudumluyorlardı. Elara, Bram'e gülümseyerek, "En korkutucu yolculukların bile cesaret ve arkadaşlıkla aşılabileceğini öğrendik," dedi. Profesör Willow başını salladı. "Ve iç güzelliğin, Tassun Taşı'nın ışığı gibi, genellikle beklenmedik yerlerde saklı olduğunu. Daha yakından bakmalısınız."