Takımın En Küçük Oyuncusu
"Çabuk ol, Milo!" diye ciyakladı Pip, minik sesi tezahürat yapan kalabalığın arasında zar zor duyuluyordu. Milo, ufak tefek boyuna rağmen futbol topunun yıpranmış derisini sıkıca tutuyordu, kalbi kaburgalarına çarpıyordu. Oakwood Sincapları bir sayı gerideydi ve şampiyonluk maçında sadece saniyeler kalmıştı. Parlama sırası Milo'daydı, ya da herkes öyle umuyordu.
Bilge yaşlı bir baykuş olan Koç Hoot, Milo'nun tüylerini karıştırdı. "Unutma ne çalıştık evlat. Yaşlı meşenin en uzun dalını hedefle. Tek şansımız bu." Milo'nun en iyi arkadaşı Pip, bıyıkları gergin bir şekilde seğirerek onun formasını çekiştirdi. "Ama Milo," diye kekeledi, "daha dizlerime bile gelmiyorsun!" Milo'nun formasının cebinin derinliklerinde, şans için her zaman taşıdığı pürüzsüz, yuvarlak meşe palamudunu hissetti.
Milo tereddüt etti. "Bilmiyorum, Pip. Ben sadece... çok küçüğüm." Pip başını salladı. "O endişeleri dinleme, Milo!" Büyükbabasının her zaman söylediği bir şeyi hatırladı. "Büyük filozof Lao Tzu'nun öğrettiği gibi, 'Bin millik bir yolculuk tek bir adımla başlar.' Bunu yapabilirsin, her seferinde bir dal!" Milo derin bir nefes aldı, meşe palamudunu daha sıkı kavradı. İnanması gereken bir takımı ve kazanması gereken bir şampiyonluk vardı.
Düdük çaldı, tiz sesi havayı yardı. Milo sahaya fırladı, şaşırtıcı bir çeviklikle daha büyük oyunculardan sıyrılıyordu. Bir porsuğun beceriksiz engelleme girişiminin arasından geçti, sonra ürkmüş bir kirpinin üzerinden atladı. "Milo'ya pas ver!" diye çığlık attı Pip kenardan. Söylemesi yapmasından kolaydı.
Birdenbire, iri yarı bir ayı gibi bir defans oyuncusu yoluna çıktı. Bu, ligdeki en büyük, en huysuz oyuncu olan Boris'ti. Boris tehditkar bir şekilde dişlerini göstererek sırıttı. "Kaçacak yerin yok, cüce!" Milo, Boris'in kocaman ayaklarının altında küçücük, neredeyse görünmez bir tünel fark etti – zar zor sığabileceği kadar büyük bir sincap deliği. Yapabilir miydi?
Milo, yer sincaplarının tartıştığını kulak misafiri olduğu bir şeyi hatırladı: daha büyük hayvanları dışarıda tutmak için tünel girişlerini küçük tutuyorlardı. Bir şans denedi. Hızla küçücük bir top haline geldi ve baş aşağı deliğe daldı. Milo altında kaybolurken Boris hüsranla kükredi. Ama şimdi tamamen karanlıktaydı.
Pip, tarlanın kenarında telaşla zıpladı. "Milo! Milo, iyi misin?" Aşağıdan boğuk bir ses yankılandı. "İyiyim, Pip! Ama burası zifiri karanlık!" Koç Hoot seslendi, "Palamudunu kullan, Milo! Unutma, palamutlar bazen karanlıkta hafifçe parlayabilir!"
Milo şanslı meşe palamudunu çıkardı. Patisiyle ovuşturdu ve şaşkınlıkla, palamut hafif, uhrevi bir ışıkla parlamaya başladı! Görebiliyordu! Tünelden hızla geçti, kıvrımlı yolunu takip etti. Diğer taraftan, rakip takımın kale direğinin hemen arkasından fırladı! "Touchdown!" diye bağırdı Milo. "Kazandık!"
Kalabalık kükredi. Pip, Milo'nun kollarına atladı. "Başardın, Milo! Gerçekten başardın!" Boris ayı bile mahcup bir ifadeyle ağır ağır yanlarına geldi. "Sanırım seni hafife aldım, küçük adam. İyi oyundu."
Güneş batarken, tarlanın üzerine uzun gölgeler düşürürken, Milo ve Pip birlikte eve yürüdüler. "Biliyor musun Milo," dedi Pip düşünceli bir şekilde, "ne kadar küçük olduğun önemli değil. Önemli olan kalbinin ne kadar büyük olduğudur." Milo gülümsedi, şanslı meşe palamudunu sıkıca tutarak. "Haklısın Pip. Ve bazen, en küçük oyuncu en büyük farkı yaratabilir."